Алекс проверил работу Насоса на только что убитом монстре. Его предположение, что так можно тренировать навык подтвердилось — прогресс сдвинулся на один процент.
***
Старатель продолжил движение в сторону, откуда раздавался шум воды. Он не рисковал отходить далеко от стены, но его беспокоило, что на фоне ярко освещенной поверхности он будет хорошо заметен и монстры увидят его издалека. Но с этим он ничего не мог поделать, поэтому просто шел вперед.
Шум воды усиливался, парень явственно слышал, что впереди течет подземная река. Звук переотражался от стен и его характер указывал на то, что, возможно, где-то рядом есть водопад.
Наконец, он увидел, что стена плавно уходит направо. Долгое время он шел почти прямо, повторяя изгибы пещеры, а сейчас попал в какой-то угол. В этом месте стены сплошь заросли мхом, в воздухе чувствовалась влага — видимо она способствовала росту мха. Насыщенный, почти изумрудный свет разгонял темноту на пару сотен метров.
Благодаря отличному освещению, конечно отличным оно было только по сравнению с другими частями пещеры, Алекс смог хорошенько осмотреться, вылавливая взглядом все подозрительные камни, бугорки и неровности. Прошлая засада ползунов научила его осторожности. На таком расстоянии Сканер был бесполезен, сейчас его дистанция всего 30 метров — проще глаза использовать, чем сканировать каждый камень.
В стене, почти в самом углу, парень увидел большую расщелину — проход шириной в несколько метров. Разлом уходил вертикально вверх под потолок, который был здесь на высоте 170–180 метров. Расщелина начиналась на высоте полтора метра от пола.
Он потратил еще полчаса на осмотр местности, выжидая не придут ли обитатели пещеры на водопой? С жизненным циклом монстров и их привычками он не был знаком. При подготовке Алекс интересовался больше как и чем сподручнее убивать разнообразных тварей, а не тем, как они живут. Но должны же они что-то пить? Верно? Хотя по поведению ползунов, которые караулили старателя почти две недели, не скажешь, что им нужна вода или пища.
Не обнаружив скрытых врагов, парень добрался до прохода, закинул рюкзак наверх, затем забрался сам. Разлом мало чем отличался от пещеры, разве что мха больше, поэтому освещение ярче. Из-за этого Алекс ощущал себя с одной стороны как на ладони, а с другой и к нему никто незамеченным не подберется. Длина пролома не более двухсот метров, врагов пока не видно. С противоположной стороны доносится уже явно выраженный гул водопада, забивая остальные звуки пещеры. По крайней мере тут можно не бояться, что его услышат, даже если он будет шуметь.
Старатель отложил рюкзак и двинулся к противоположному краю, по привычке сканируя отдельные камни и подозрительные места. На глаза ему попался участок стены, свободный от вездесущего мха, который обильно рос в других местах. Парень на автомате активировал Сканер:
[Существо: 1 ур]
С таким он еще не сталкивался, что неудивительно, поскольку опыта у него было мало. Алекс тщательно осмотрел стену, стараясь разглядеть, что там находится, но ничего не увидел — скала как скала, просто голый камень. Может Сканер так мох определил? Но раньше умение никак не реагировало на светящееся растение, он проверил это еще в первые часы после приобретения навыка. К тому же на стене, в точке, куда он смотрел, не было мха. Ситуация откровенно напрягала, как и все непонятное.
Держась подальше от подозрительного участка, старатель подошел к краю прохода и выглянул наружу. Перед ним открылась темная водная гладь. Река текла справа налево, и откуда-то снизу по течению доносился шум водопада. Между ним и поверхностью реки лежал узкий берег — всего несколько метров шириной. Странно, что рядом с водой мох рос не очень обильно — света хватало только чтобы рассмотреть сам берег. Противоположный край реки был скрыт где-то в темноте. Старатель не мог оценить ширину потока, он не видел даже намека или слабого проблеска с берега напротив, видимо, русло действительно было очень широким.
Исполинская река текла медленно и неторопливо, несмотря на огромные размеры течение было не достаточно сильным, чтобы сдвинуть валуны, лежащие в воде.
Алекс хотел спуститься и напиться, но прежде чем сделать это, нужно было разобраться сподозрительным участком на стене, а уже потом идти дальше. Он поставил барьер и подошел ближе, держа копье наготове, чтобы ударить в подозрительное место. В этот момент он увидел, как что-то вылетает из стены и бьет в защитный экран. Парень тут же отскочил назад. Быстрый анализ показал, что ничего страшного не случилось — урон по Барьеру был небольшим и его не ранило.