Работорговцы, как Роза узнала из найденных нами документов, оказались наемниками. При этом спонсировала их соседняя Империя Винлиш, коротко — Винлэнд, которая, конечно же неофициально, на ножах с Партозианским Царством. Они успели разграбить и похитить людей из трех деревень, лежащих южнее их лагеря. И, благодаря в основном моим действиям, наемники понесли не только репутационные издержки, но и человеческие. Плюс ко всему за ними отправился отряд местных рыцарей по приказу графа.
Толпой людей перед гильдией в день, когда я там очнулся, оказались освобожденные мной заключенные. Они знали, что я в гильдии, и желали встречи со мной, хотели поблагодарить.
Да и в гильдии я стал известен. Но, к моему удивление, в хорошем смысле. Именно из-за этого в день побега меня каждый пытался остановить. Ну и препятствий на пути становления авантюристом у меня быть не должно. Даже на разбитое окно никто не в обиде.
Роза, как оказалось, так вообще владела магией льда на приличном уровне, хотя огненной, по ее словам, довольно посредственно. Для меня такие новости стали настоящим открытием и слегка шокировали. Да и почему Рыжая Ведьма плохо владеет магией огня? Где справедливость?
А еще, из хорошего, я узнал — тут есть нечто похожее на табак. Только стоит сильно дороже. Ну, для меня это не проблема, как минимум на данный момент.
Последним делом я рассказал про сегодняшний день и про детишек. В конце я добавил, что часы отсчитывают каждый день, и очнулся я ровно месяц, 31 день, назад. И по скромным подсчетам тридцатник мне стукнет через 32–33 дня.
Про систему и другой мир я, конечно же, умолчал. Да и вообще: лучшая ложь — это полуправда.
Как только мой рассказ подошел к концу, в зале воцарилась тишина. Я похлопал в ладоши, в попытке вывести всех из состояния прострации. Первыми заголосили дети: «Вааау, у тебя были такие крутые приключения, прямо как у настоящего авантюриста!». Зен молча встал и пошел наливать эль, ведь своих «гоблинов» я уже давно выпил. Роза и Мирия начали задавать уточняющие вопросы по тем моментам, которые они не до конца поняли из рассказа:
— А ты же убил того наемника? Никаких проблем у тебя с этим не возникло, как по мне. Да и вообще, что такого может быть в убийстве? Сильный пожирает слабого, и только ты выбираешь предпочтительную сторону.
— Ммм. Ты говорить правильно, но… Давай решим, что… я пока не привыкнуть к этому. Не нравиться мне. Убивать, — я, вспоминая обо всех прошлых событиях, поежился.
— А еще я так до конца и не поняла — почему ты убежал из гильдии? — продолжила засыпать меня вопросами Роза.
— А ты представь. Жить в лесу три недели. Один. Первые люди — враги. Потом ранили. Очнулся. Место не знакомо. Пугает. Спустился. А там люди… Много… Пытаются схватить и кричат. А ты не понимать, что они говорить. Не испугалась бы? — я нахмурился и вопросительно склонил голову.
— Нет, но ведь на самом деле все было не так! Мы помогли тебе, начали лечить, а ты взял и убежал, — продолжила вербальную атаку Роза.
— А я его понимаю, — поддержала меня Илия. — Я же сирота… На улицах можно увидеть разных людей, и большинства из них стоит остерегаться. А что там на самом деле… В таких ситуациях тело действует само, выживание важнее.
Илия, внезапно, разрушила свой образ жизнерадостной и наивной девочки, который был в моей голове. Даже по ее речи и выбору слов мне стало понятно — повидала же она дерьма в своем возрасте.
— Главное — не унывать! Все стать хорошо! — я потрепал ее по голове и подмигнул. — С меня. Пример! Моя жизнь ведь стать лучше!
Девочка расплылась в улыбке. В этот момент Зен принес всем взрослым эль, а детям — воду. Мирия и Илия были в числе вторых. Пока мы молча сидели и потягивали свои напитки, на столе начали появляться разные блюда. Желудок у всех предательски заурчал. За окном, меж тем, начало смеркаться. Мы приступили к ужину.
Внезапно Роза оторвалась от еды и сказала:
— Знаешь, Ано. Вначале я думала, что ты — иномирец. Но, выслушав твою историю… Скорее всего, это не так.
— Почему? — удивилась Мирия.
Я, в свою очередь, пытался создать заинтересованный вид, но на уровне окружающих меня людей. Вена на лбу предательски вздулась и запульсировала.
— Они прекрасно говорят на любом языке континента. И быстро становятся сильнее. Да и память никто, вроде бы, не терял. Конечно, это все слухи, но… Слухи, достойные внимания. А вот наш Ано…
Зен присел к нам за стол, нахмурился и прервал размышления Розы:
— А что ты, Ано, планируешь делать с детьми?
— Хотел отвести. В приют. До вечера, — я пожал плечами и кивнул в сторону окна. — А в целом… Илия. День рождения. Следующая среда?
— Да. И тогда я смогу стать а…
— Именно! — я перебил ее. — Только не ты. Мы вместе. Хочешь?
— Ано, ты собираешься стать авантюристом? — практически хором спросили Роза и Мирия, округлив глаза. — Ты уверен в этом?
— Ммм. А что еще делать? Может это будет весело и разбавить мою скуку? — хоть мой язык и заплетался из-за обилия выпитого спиртного, зато я перестал заморачиваться над правильным построением фраз. Своего рода достижение!
— Это опасно, — покачал головой Зен. — А твоих навыков явно недостаточно.
— Поэтому я и Илия завтра тренироваться.
— Мне правда можно?!.
— Конечно, напарница! Только не ныть!
Глаза Илии были на мокром месте. Как-то за этот день слишком многие плачут при мне, что за херня. Роза кинулась успокаивать ее. А Мирия ушла куда-то глубоко в свои мысли.
Зен отошел чуть дальше от стола и подозвал меня. Чуть ли не падая, пытаясь выйти из-за стола, я доковылял до трактирщика. Мда, хмель явно ударил мне в голову. Два литра гоблина, а я еще на ногах!
— Ты знаешь… Тут такое дело, Ано, — начал говорить Зен. И начал рассказывать мне свою историю.
«Я и Джули — мать Мирии, были авантюристами ранга «акокирос». Мы были сильны и успешны, популярны в этом городе. Мы не бросили выполнение заданий даже после рождения дочери. По-началу мы отправлялись на задания по очереди, ведь некому оставить новорожденную дочь.
Так вот. Когда Мирии исполнился год, мы начали отдавать ее на попечение гильдии, а сами отправлялись на задания. Джули… уже тогда раздумывала бросить все и посвятить свою жизнь воспитанию дочери. Заработок же не был для нас большой проблемой — мы могли начать обучать фехтованию всех желающих. Или магии. Джули была потрясающим магом!
Я же хотел перестать махать мечом. Я мечтал… что мы откроем трактир и вдвоем будем в нем работать да растить Мирию. Тогда мы и сконцентрировались на заданиях, причем каждое новое было сложнее предыдущего. Деньги. Все упиралось в деньги. Так вот. Наша цель была три плататина. Не самая большая сумма денег, особенно для авантюристов практически достигших «ахеши». Но, сам понимаешь, проживание, еда, расходники, оружие и прочие траты, в том числе на дочь, тоже имеют свою цену.
За пять лет мы смогли отложить практически всю нужную сумму и уже собирались бросать долю авантюристов. Но… Хех, в жизни всегда все происходит не так, как ты мечтаешь, да?
Мирия… Она умудрилась подхватить хворь, денег на лечение которой у нас не было. Нужна была помощь священника высшего ранга из столицы, а цены на подобное… Дорого, одним словом.
Мы пытались просить помощь у гильдии, но они тоже не всесильны. И тогда… нам на помощь пришел местный граф. Он собирал отряд на зачистку гнезда монстров, в горах, что глубоко в лесу. В отряде как раз был священник, что мог нам помочь. Мы отказались от всех наград и, еще до выступления в поход, он вылечил Мирию. Мы с Джули буквально плясали от счастья!
Так вот. Во время зачистки этот священник оказался под угрозой. Оборотень, будь он проклят, появился, сука, из ниоткуда, прямо за спиной священника! Джули была ближе, чем я, и первая ринулась на него. Но…