- Слушай, - сказал Лёха. - Сколько будешь ещё ипотеку выплачиавть?
- Да я без неё взял. Долгов набрал - это да. Теперь вкалывать буду до седьмого пота, чтобы отдать. Может помимо основной работы ещё что-нибудь найду.
- Долгов? А чего у нас не взял? - Включилась в разговор Лена. На меня уставились две пары недоумевающих глаз.
- Напрягать лишний раз не хотелось. Да и большую часть родственники выплатили. Ни к кому, кроме родителей обращаться не пришлось даже.
- Так тебе родители купили? Откуда денег столько-то?
- Не, не только они. Сказал же - родственники. Там чуть ли не все впряглись до седьмого колена. Только теперь буду на воде с хлебом сидеть - на что-то более дорогое не хватит.
- Блин, я тебе благодарен, конечно, что поволновался о нас. - укоризненно смотрел Лёха. - Но давай договоримся, если тебе что-то необходимо, то обращайся. Как раньше было, а?
- Хорошо-хорошо. Но мне ветер нашептал, что вы сами экономите - на свадьбу копите ведь?
- Ой, а кто сказал? - смутилась Лена.
- Мама разболтала, скорее всего. - Лёша поцокал языком. - Мда, не стоило рассказывать никому.
- Мама как-раз ничего не говорила. Намекнула пару раз, что пора бы девушку найти и остепениться. Ну а дальше уже понятно, откуда ноги растут у таких разговоров.
- Тебе остепениться?! Да ты носу из дома не показываешь! Выходишь раз неделю - две, да и то, в основном когда мы куда-то вытаскиваем.- всё ещё ворчал Лёха.
Ладно, давайте сменим тему, что ли? - предложил я, видя нотки смущённой напряжённости на лицах собеседников.
Мы посидели ещё несколько часов, обсуждая всё что только можно, и, когда время уже приближалось к одиннадцати, ребята решили, что пора и честь знать. Я хотел заказать им такси, но они отказались, мотивируя это тем, что погода на улице шикарная. Перед уходом помогли мне сложить мусор и немного подразобрать вещи.
Я ещё повытаскивал барахло из коробок и лёг на диван в надежде поскорее уснуть. Однако планам не суждено было сбыться. В голову забились размышления о неизбежных переменах при переезде. Знакомство с соседями. Поиск коротких путей до стратегически важных объектов - продуктового, остановки общественного транспорта и многих мелочей, которые входят в обыденную жизнь каждого горожанина. Проворочавшись ещё с полчаса, я осознал тщетность своих попыток уснуть, так что пришлось встать и идти за снотворным. Когда вышел в коридор, в глазах потемнело, и я завалился набок.
...
У меня уже давно не было снов, но сегодня всё было по-другому. Я очутился в тускло-освещенной кубической комнате, передо мной был стол, сам я сидел на обычном пластиково-металлическом стуле из Икеи, а напротив меня расположился одетый в костюм мужчина. Он дождался, когда я перестану разглядывать комнату и остановлю своё внимание на его персоне, после чего начал говорить:
- Здравствуйте, Илья Дмитриевич. Прошу вас не удивляться, мы сейчас находимся в виртуальном пространстве, сконструированном нашим компьютером. Обстановка комнаты, мой вид, поведение, язык - всё взято из вашей головы. - Пока он говорил, в комнате начали происходить изменения, что заставило меня отвлечься от разговора, а моего собеседника замолчать. В помещении стало светлее, исчезли явные углы. Стол исчез, а стулья поменяли внешний вид на более футуристичный. С моим собеседником тоже происходило неладное - его внешний вид начал перестраиваться, что в итоге он походил на странное существо фиолетового цвета с усиками как у бабочки, хотя костюм остался. Я, наконец, понял, что это сон, и начал экспериментировать. Решил сменить вид моего собеседника на миловидную девушку. Однако усики и цвет остались, так что я поспешил вернуть всё на место.
- Может, продолжим уже? - задал мне вопрос этот ... существо? Нет уж, пусть будет девушка.
- Прекратите ребячиться. Я реально существую, а не просто являюсь плодом вашего воображения. - Вид собеседницы стал размытым, а через мгновение передо мной был традиционный... скафандр космонавта? И не успел я удивиться, как он продолжил: - Так вот. Как я уже говорил, мы находимся в виртуальном пространстве. Вы здесь оказались по нашей воле, так что сидите и слушайте.
Во время космического полёта корабль представителей нашей цивилизации проходил мимо звёздной системы, которую вы называете Солнечной. Уловив сигналы с третьей по счёту от звезды планеты, было решено более подробно изучить её. После исследования мы решили, что ваш вид сейчас находится на пике своего развития, насколько это вообще возможно при ваших вводных. Изменения, которые вы можете произвести сами без какого-либо вмешательства минимальны. Поэтому вид живых организмов под общим названием «человек разумный» рода «люди» примет участие в нашем эксперименте.