Вступление пропустим, пустопорожние словеса, а вот где здесь изложение проблемы? А, вот оно: "… и прошу выделить опытного сотрудника…", – приятно читать про себя такое, – "…для розыска злоумышленников, наглым образом проникших в мой дом и похитивших ценные фамильные драгоценности. Графиня Адея Серато". Известный, влиятельный род, и камушки должно быть недешевые. Опять работа глупая. То дома строй, то сыщика изображай. Зато с такой графини можно будет содрать значительный гонорар.
Что же, раз считается, что агентство берется за любое трудное дело и успешно его выполняет, надо держать марку. Завтра озадачу своего напарника и вместе мы решим, как будем действовать. Чую, это новое дело окажется малость посложней предыдущего. А сейчас домой, домой, засиделся я на работе, пора и честь знать.
Разнообразия ради, никакие усталые типы и мужики к кирпичами наизготовку не помешали мне спокойно добраться до моего скромного обиталища. Продавцы добросовестно выполнили все мои заказы, и доставленные ими вещи громоздились посредине комнаты. Завтра разгребу. Я плюхнулся на новенькую кровать (помучились, пока ее тащили сюда, небось) и мгновенно отключился.
Глава 8.
Бум, бум, бум. Что такое? Опять? Где я нахожусь? Оглянулся и успокоился: непривычная комната и куча вещей, разбросанных по полу. Вчерашний день не страшный сон, мое психическое здоровье в норме.
Послышалось дежурное "ходят… насорят… бессовестные". Ага, ко мне кто-то пришел. Нетрудно догадаться кто. Ему легко ко мне ходить, живет-то нынче недалеко, лишь храм стоит между нами, хе-хе.
– А вот и я! – нахально заявил Лори, материализуясь в комнате. – Как и обещал недавно, дарю тебе удовольствие своим приходом, можешь наслаждаться лицезрением меня.
– Не может быть, ты всего-навсего плод моего воспаленного воображения, вот сейчас повернусь на другой бок, и ты растаешь в утреннем тумане-а-а, – я сладко зевнул.
– Нет, это ты сейчас растаешь, – зашумел надоедливый голос, и мне на лицо плеснуло водой.
– Ааа! – Я подскочил и начал отфыркиваться.
– Эх, не получилось у тебя растаять. Ну ничего, может в следующий раз повезет больше, – обнадежил меня Лори.
– Щас как дам тебе… следующий раз, – накинулся я на него.
– Ладно, остынь, – отмахнулся от меня Лори. – Пора идти на работу.
– Я бы сказал тебе, куда действительно нужно идти, но я приличный человек и потому не скажу, сам догадаешься, – проворчал я. – А насчет работы – радуйся, есть новый клиент.
– Ты что, во сне их находишь? – изумился Лори.
– Какая разница где, клиент есть, и точка.
– Тогда тем более хватит разлеживаться, человек там страдает без нашей помощи, а ты тут прохлаждаешься, у тебя есть совесть?
– Совесть есть, но она еще не проснулась, вот после сытного завтрака, может быть… – Я быстро оделся и оглядел комнату. – Но сначала надо превратить окружающий нас бардак в идеальный порядок.
– Превратить? Магией? – спросил мой напарник.
– Можно и магией, – не стал возражать я. – Но это у нас вряд ли получится, придется ручками. Давай помогай!
– Я что, по-твоему, похож на дешевую рабочую силу? – ехидно поинтересовался Лори.
– Нет, мой друг, – утешил я его. – На бесплатную.
Мы довольно быстро управились с важным делом сортировки моих вчерашних покупок и распихиванием их по полкам шкафа и тумбочкам.
– Ну вот, день уже прожит не зря, – удовлетворенно сказал я.
– Нет, зря, поскольку как ни наводи порядок, он надолго не сохраняется, – возразил мой почти добровольный помощник. Подтверждая его слова, полки в шкафу с грохотом обвалились, и аккуратно разложенные вещи снова оказались в неаккуратной куче.
– Я же говорил. – Лори изумленно посмотрел на вновь воцарившийся беспорядок.
Ясно, что имела в виду Элия, рассуждая о бытовых проблемах. Я не стал долго мучиться с решением имеющейся бэ пэ, а просто перенес кучу вещей с пола на свою кровать.
– Оригинально, – прокомментировал мои действия Лори.
Я не стал ему отвечать и молча указал на дверь. Хватит бэ пэ на голодный желудок.
– Идем питаться, – скомандовал я.
– Пусть это будет по пути к клиенту, – уточнил мой напарник.
– Без проблем, – покладисто ответил я.
– А где живет клиент? – запоздало спохватился Лори.
– На углу улиц Кружной и Стрелы.
– А завтракать где будем?
– В таверне "Приют странника", это недалеко от Зеркальной площади.
– Ничего себе по дороге, – возмутился Лори. – Это же почти противоположные направления.
– Не ищи легких путей! – Я устремил взгляд ввысь. – Лишь преодолевая трудности, мы обретаем себя.
– На таком причудливом пути мы обретем только мозоли на ногах, – проворчал мой напарник. – Да и сапоги не казенные.
– Не расстраивайся так, мы же не пойдем пешком, а поедем. Твоим сапогам и мозолям ничего не угрожает.
– А на какие деньги ты собрался кататься? – вкрадчиво спросил Лори.
– А у тебя разве нет? Помнится, вчера ты упоминал о существовании некоего последнего капитала.
– Увы, у меня ничего нет, я беден как храмовник.
Уместное сравнение, учитывая близость оплота религии. Храмовниками когда-то называли небольшую группу воинствующих жрецов, давших обет бедности, но довольно быстро забывших про него и значительно разбогатевших, да так, что другим служителям культа стало завидно. В итоге группа храмовников была распущена, а нажитое ими богатство поступило в распоряжение храмов. Таким образом бедняги из вчерашних богачей превратились в сегодняшних бедняков.
– Значит, тогда ты обманул меня?
– Нет, просто ввел в заблуждение, – смиренно сказал Лори.
– Это одно и то же.
Вот человек, а? Получается, вчера он готов был отдать мне действительно последние деньги, а когда этого не потребовалось, за компанию проиграл их, разделив мою судьбу. Дурацкий поступок настоящего друга. Или просто дурацкий поступок. Придется мне изыскивать способы скорого обогащения, в самом деле, не подаяния же выпрашивать. Сотрудники влиятельной магической организации, внушающие уважение простым жителям и получающие бешеные гонорары, – и вдруг стоят с протянутой рукой. Горожане помрут со смеху.
Итак, самый первый способ быстро разбогатеть – чудо. Предположим, у меня в кармане необъяснимым образом появились деньги. Я похлопал по карману. Пусто. А в другом? Карман отозвался позвякиванием. Чудо? Спокойно, чудес не бывает, всему есть разумное объяснение. Может, я их как-то наколдовал? Вроде нет, я ведь ничего не почувствовал, значит, никакого колдовства не было.
Я извлек монетки на белый свет. А-а, как же я сразу не догадался! Вчера, до того как оставить в игорном доме свою зарплату, я вначале что-то выиграл и машинально сунул выигрыш в другой, пустой карман, а ставки доставал из другого. Эх, счастливые шестерки. Название игорного дома обрело для меня смысл.
– Живем! – порадовал я напарника, тряся у него перед носом кулаком с зажатыми в нем монетками. – Здесь хватит не только на дорогу, но и на завтрак. Правда, потом все-таки придется бедствовать.
– Ничего, бедствовать на сытый желудок гораздо веселее, – жизнерадостно ответил он.
На улице мы довольно быстро остановили тиман – двухколесный экипаж с открытой ввиду хорошей погоды крышей, – и он резво помчал нас на Шерстяную улицу, к моему любимому "Приюту". Лихая езда по трещинам и колдобинам мостовых легко могла растрясти нам жирок, но к счастью мы еще не успели им запастись, а только лелеяли такую мечту.
Дороги всегда были такими, сколько себя помню. Городские власти многажды произносили громкие речи о качественном мощении и выделяли на это полезное дело определенные суммы. Но речами мостовые не починишь, а суммы, отпущенные сверху, низа, то есть дорог, попросту не достигали, тая, как снег весной, где-то на полпути. Так что людям приходилось довольствоваться тем, что есть, и они привыкли, дело обходилось даже почти без синяков.