Надёрганные «с миру по нитке» подразделения сразу после формирования полка были отправлены на довольно странную миссию. Если бы отобранные солдаты не видели множество странных вещей за свою службу и не верили командованию, то подумали ли бы, что начальство сошло с ума. Но привыкшие выполнять приказы «отцов-командиров» бойцы прибыли в место проведения операции. И прибыли довольно экстравагантным способом — через камин.
Солдаты Первого специально заняли коридоры и помещения, согласно не раз проверенной тактике. Засады, огневые точки, растяжки — все как положено. Им даже удалось увидеть этих таинственных магов, которые покидали место операции. С командиром полка остался только десяток колдунов для помощи и консультаций.
Пусть их полк по составу и походил больше на батальон — всего три сотни солдат — но они были готовы уничтожить «фокусников» которые должны напасть на защищаемою позицию.
Третий, пулеметный расчет находился во второй линии обороны в одном из коридоров министерства. Укрывшись за импровизированной баррикадой трое солдат травили анекдоты и шутки про начальство. Им нечего было волноваться, ведь первая линия вполне сможет остановить впавших в средневековье чудиков.
— А вот еще один, не про армию, зато в тему! — Радист отхлебнул из фляги и облокотившись на обитую ореховыми планками стену, начал — «Англичанин спрашивает у негра старика — почему у вас ничего не растет?
— Злая земля, сэр! ничего не родит!
— Пшеница не растет?
— Злая земля, сэр! Ничего не родит!
— И овес не растет?
— Не родит!
— И просо? И гречиха?
— Нет!
— Неужели и картошку не сажаете?
— Так если посадить, то все расти будет, а так злая земля, сэр, ничего не родит!»
— Молодец, Джеймс! Прям про этих ненормальных, — Немолодой уже сержант похлопал радиста по плечу.
— Сэр, а как вы думаете, это правда про колдунов или просто прикрытие? — Обратился к сержанту солдат за станковым пулеметом.
— А черт его знает! Сами же через камин проходили. Господи, кому скажешь не — поверят… Полк санта-клаусов! — Сержант зычно засмеялся. — Наше дело исполнять приказы, а уж с кем воевать — террористами или тронувшимися сектантами — пусть сверху решают.
— Тогда может еще одну историю? — Не дождавшись возражений радист продолжил.
— «Зима, холодно, голодно. В дремучем лесу заблудился джентельмен.
— Ау-у, Ау-у-у-у!
Из берлоги нехотя и покряхтывая вылазит полусонный медведь: „Что Вы хотели, сэр..?“
— Я хотел быть услышанным…
— Вы добились своего, сэр. Но принесет ли это Вам радость?»
Тройка солдат повалилась со смеху, но быстро была приведена в чувство отдалёнными звуками стрельбы. Веселье как ветром сдуло, расчет сразу занял место у баррикады.
— Что там, Джеймс? — Сержант обратился к радисту не отводя взгляда от направления откуда звучали выстрелы. И стреляло куда больше стволов, чем должно было быть. Это сильно напрягало сержанта.
— Сэр, там творится что-то непонятное. Первая линия утверждает, что на них напали королевские ВС!
— Это же бред!
— Есть приказ полковника — стрелять во всех кто не носит форму полка и кто движется без сопровождающих.
— Бойцы, вы слышали приказ, огонь по всем, кто не с нами!
Потянулись томительные минуты ожидания. Стрельба несколько раз начиналась и затихала, но с каждым разом все ближе и ближе ко второй линии. Тишину эфира нарушали только четкие команды и отчеты разных групп. Ситуация складывалась не в пользу обороняющихся, от первой линии практически нечего не осталось, отступившие бойцы стали закрепляться на второй. Только к этому расчету некто не присоединился, ведь всё-таки он находился в стороне от основных направлений.
Неожиданно из-за угла вынырнула фигура в военной форме. Солдаты стали всматриваться в него пытаясь понять, к какому взводу он относится. Но спустя мгновение, когда не увидели знакомых нашивок, поняли, что перед ними враг.
Застучал станковый пулемет, вырывая из противника кусочки плоти. Две секунды и стрелок отпустил курок. Но несмотря на развороченную грудную клетку враг и не думал падать. Вместо этого он навел на нырнувший за баррикаду расчет оружие и выпустил короткую очередь.
Опоздай сержант всего на секунду и красовался бы он сейчас с пулевым ранением во лбу. По баррикаде застучали выстрелы и вскоре раздался щелчок опустевшего магазина. Момент нельзя было упускать и, на нежелающего умирать солдата, обрушился свинцовый шквал, отбрасывая неаппетитное месиво к стене.
Ударившись о стену, тело упало на пол и больше не шевелилось.