- Я не думаю, что это ловушка. – Аннет раздраженно потерла щеки и села на диван. – Он готов сотрудничать, в обмен на сведения, которыми мы располагаем и обещает, что никто не пострадает. Мол, белый флаг. Если бы этот наследник хотел убить…
- То он не приглашал бы нас на встречу? – Алкон хмыкнул, потерев переносицу. – Ладно, допустим, я встречусь с ним, но какой нам толк от этой встречи?
- Я не знаю, какой нам от этого толк. Я лишь передала тебе послание, а ты решай, что делать. Ты же у нас тутглавный, - Аннет скрестила руки на груди и стала похожа на рассерженного зверька - такие же надутые щеки и взгляд исподлобья.
- Что же мне с тобой делать, - Алкон подошел к Аннет и щелкнул ее по носу.
Сейчас, он снова видел ту маленькую белокурую малышку, которая так упрямо бегала за старшим братом, в надежде поступить на службу, чтобы стать Хранителем. Несмотря на их разницу в возрасте, она всегда желала быть везде, где был он и помочь, если это было в ее силах. Он обратил внимание на ее надутые капризные губы и упрямо вздернутый подбородок, что также напомнило о тех теплых временах, когда она так нуждалась в нем, а он в ней.
Сестра прикрыла нос руками и лишь голубые глаза не мигая, следили за ним. Алкон вздохнул, сел рядом с ней на диван и приобнял за плечи, привычно положив подбородок на ее макушку. Аннет прильнула к нему и тоже вздохнула. Они не виделись столько лет, с тех пор, как Старейшие Хранители отправили ее на Землю – он не мог тратить время на привычные ссоры.
- Хорошо, я увижусь с этим наследником и узнаю, что он предложит нам в обмен на сведения, которые ему нужны.
Адель
Оставался всего день до Рождества, поэтому Адель и Жофия не теряли, зря время: каждая занималась своим делом – Адель готовила, а Жофия наводила порядок и украшала дом. Они слаженно работали под громкую веселую музыку, отчего дело шло быстрее. Артур и Аннет отправились в магазин за недостающими продуктами, и, судя по времени, должны были вернуться с минуты на минуту.
Несмотря на праздничную суету, мысли девушки были заняты далеко не стряпней и Рождеством. После встречи с Алконом, Адель долго размышляла над связью, которая теперь невидимой нитью объединила их. То ли сила внушения хорошо сработала, то ли и впрямь произошло что-то волшебное, но Адель перестала чувствовать ужасную опустошенность, бессилие и тоску. Ее душевное состояние стало прежним, словно не было никакой смерти Владимира и всей этой заварушки, которая напряженным комом витала в воздухе. Именно сейчас она чувствовала прилив сил и, как никогда, желание творить и двигаться вперед.
Именно поэтому, девушка набралась смелости и перестала убегать от последних слов, которые мысленно произнес ей Владимир. Она смогла поверить в то, что он и вправду дал ей подсказку о прошлом, которое стерлось из ее памяти. Адель понимала, что пришло время принять правду, которая ускользала от нее и посмотреть те документы, которые оставил ей Владимир.
Внезапно, на столе, который был завален разными яствами, завибрировал телефон.
- Маа-ам! Телефон! – постаралась перекричать музыку Адель, отряхнув руки от муки, и взяла телефон матери, экран которого требовательно высветил незнакомые цифры. Девушка вышла из кухни и, убавив музыку, снова окликнула мать.
- Дорогая, ты звала меня? – ее мама выглянула из кладовой, держа в руках какие-то коробки, скорее всего, с очередными побрякушками к Рождеству. Девушка подошла к матери, забрав у нее коробки и отдав телефон. Он уже больше не трезвонил, но недовольно мигал синим цветом.
- Тебе кто-то звонил.
- Отдай, они же тяжелые! – Женщина сунула телефон в карман джинсов, даже не посмотрев, кто звонит и требовательно протянула к дочери руки.
- Куда их положить? – Адель переложила коробки под мышку и улыбнулась матери. – И вовсе они не тяжелые.
- Не выдумывай, - Жофия забрала одну длинную коробку, оставив Адель ту, что поменьше и пошла в гостиную. - Давай-ка положим все это сюда, - женщина смахнула с чайного столика на пол разноцветную мишуру и поставила на освободившееся место свою ношу.
Адель последовала ее примеру и поставила свою коробку поверх материной, оглядев беспорядок, в котором сейчас прибывал их дом: пушистый молочный ковер украшала разноцветная мишура, которую Жофия смахнула со стола; на стеклах окон наклеены вырезанные белые ангелы, играющие на трубах, а на подоконниках разбросана искромсанная ножницами бумага и помятый картон; нарядная ель, от которой шёл приятный запах смолы, чинно устроилась возле мягкого белого дивана, демонстрируя то тут, то там игрушки и хитро подмигивая синими, фиолетовыми и розовыми огоньками гирлянды, а вокруг неё ворохом лежали верёвочки, ленточки и бантики, с которыми уже играл толстый мистер Баг. Стоп, и откуда он взялся? Адель подошла к коту, собираясь отнести его к хозяину.
- Милая, твой пирог! – Жофия вышла из кухни с очередной коробкой - по звуку, было понятно, что там лежало что-то из стекла.
- Черт! – Адель, уже взявшая на руки полосатого толстяка, вспомнила об оставленном на столе пироге, который она не успела поставить в духовку, поторопилась на кухню, посадила мистера Бага на стул, ополоснула руки и, переложив пирог на противень, сунула его в духовой шкаф.
В голове девушки вихрем пронесся список блюд, которые она намеривалась приготовить, на время отодвинув из головы мысли о Владимире и обо всем, что было связано с ним.
Пока Адель готовила маринад для рождественской утки, Жофия продолжала украшать дом, появляясь везде то с тряпкой, то с коробкой, то с щеткой для пола. Мистер Баг, которому надоело сидеть на одном месте, спрыгнул со стула и побежал за женщиной, путаясь у нее под ногами, в надежде дотянуться до очередного вороха бумаг, которые Жофия запихивала в мусорный пакет. Женщина беззлобно отпихнула толстяка, погрозив ему кулаком.
Адель стала напевать какую-то прилипчивую мелодию, прикрыв глаза. На этот раз ее руки замешивали тесто на шарлотку, которую вскоре должны будут готовить все члены семьи.
Вот раздался громкий стук входной двери - на пороге появился отец и Аннет, которая помогала Артуру нести несколько пакетов с продуктами. Судя по их улыбающимся лицам, они смогли купить все, что запланировали.
- Дорогой, давай мне, - Жофия забрала пакет с красными ароматными яблоками и понесла его на кухню. Она высыпала их в раковину и стала тщательно мыть, выкладывая в большую пластмассовую миску.
- Как вкусно пахнет. Это лимонный пирог? - Артур поцеловал Адель в щеку, потрепав ее по голове. Девушка почувствовала ароматный парфюм отца, который приятно защекотал нос, словно еловые лапки внесли в кухню и поставили на стол.
- Твой любимый, – Адель улыбнулась отцу, который уже наливал себе горячий шоколад, потрепав по шерстке мистера Бага, запрыгнувшего к отцу на колени.
Жофия поставила миску с яблоками на стол и вытерла руки о махровое полотенце, повесив его на крючок возле раковины.
- Подруга, я на тебе женюсь, и ты будешь готовить мне завтраки, обеды и ужины каждый день, - Аннет обняла Адель и шутливо стала ее щекотать. Девушка, не удержавшись, рассмеялась и попыталась лягнуть белокурую красавицу, но подруга легко увернулась и, сев за стол, взяла из миски яблоко и откусила от него.
- Ладно, вы за старших. Нам с отцом нужно съездить в церковь, чтобы передать рождественское пожертвование, так что шарлотка на вас.
- Да, мэм, - Аннет шутливо отдала честь Жофии, которая потянула мужа к выходу, не дав допить ему шоколад.
- Не сожгите мой пирог! – Шутливо крикнул отец, прежде чем выйти из кухни.