- Ну вот, красотка, мы и закончили, - удовлетворенно произнесла Аннет, развернув Адель к зеркалу. Девушка с удивлением заметила, что подруга знает толк в преображении: карие глаза, оказывается, очень выразительно смотрятся благодаря растушеванным коричневым теням, а пухлые губы с коралловой помадой очень милые. Свои волосы, Адель машинально хотела пригладить, но в этом не было необходимости – Аннет уложила их с помощью плойки волнами.
- Хм, да я действительно красотка, - девушка поцеловала подругу в щеку, надела врученный Аннет наряд – изысканное платье винного цвета, плотно прилегающее по фигуре до самых колен, постепенно расширяющееся до пола, словно рыбий хвост – и, взяв подругу под руку, пошла к столу.
- Какие дамы, я сражен! – Артур шутливо схватился за сердце.
- Да у меня, похоже, самые красивые дочурки! – Жофия поцеловала девушек в щечки, отчего они весело хохотнули, и пригласила к столу, но тут раздался звонок в дверь.
- Я открою, - Артур улыбнулся своим дамам и пошёл к входной двери.
- Хорошо, папа, - Адель, уже направившаяся к двери, но услышав о желании отца встретить гостя, остановилась и с интересом стала наблюдать за знакомством отца и Алкона.
Ее Хранитель зашел в спасительное тепло дома и стряхнул капли дождя с головы, быстрым взглядом оценив обстановку. Когда он встретился взглядом с Адель, уголки его рта чуть дрогнули, словно он сдержал улыбку.
Алкон как всегда был безупречно одет: утепленный коричневый плащ в пол с высоким воротником и темно-синий льняной костюм выгодно подчеркивали широкие плечи; шелковая белая рубашка как всегда застегнута до самого верха; светло серый галстук, завязанный с предельным внимание; коричневые туфли, начищенные до идеального блеска.
Артур с интересом стал рассматривать вновь прибывшего, отчего-то немного хмурясь.
- Господин…?
- Артур, зови меня просто Артур, - отец твердо пожал руку Алкона.
- Алкон Хайв, - Хранитель вежливо ответил на рукопожатие, даже не моргнув.
- С моей женой и дочерью ты уже знаком. Спасибо, что передал заявление об увольнении от Владимира. Надеюсь, он хорошо поживает в России? – Артур вопросительно приподнял одну бровь, в ожидании ответа, но Алкон лишь вежливо улыбнулся уголками рта и чуть склонил голову.
- А я подруга Адель – Аннет, - встряла в разговор Аннет, пожав руку Хранителю, отчего Артур чуть отступил назад.
- Хватит, милый, не будем заставлять гостя ждать, - Жофия взяла пальто Алкона и дружелюбно улыбнулась ему. - Проходи, дорогой, ужин стынет.
Жофия повела Алкона в гостиную, по дороге резюмируя ему блюда, приготовленные для Рождественского ужина, а Артур поджал губы и пошёл следом.
Аннет чуть прислонилась к подруге, взяв ее под руку, и прошептала на ухо:
- Ты не думаешь, что твоему папе он не понравился?
- Я думаю, что папе не нравятся все парни, которых я могу пригласить к нам в дом, - Адель наигранно закатила глаза и театрально вздохнула, отчего Аннет ободряюще похлопала ее по плечу.
- Девочки, пойдемте за стол. Рождественский карп уже готов! – позвала из гостиной девушек Жофия, откуда уже раздавались мужские голоса. Видимо, Алкон и отец нашли тему для разговора.
- Мы уже идем! – отозвалась Адель, собираясь с духом. Ей не понравилось, что отец упомянул Владимира. Она видела, как напрягся Алкон и, почему-то, забеспокоилась мама. "Нужно разрядить обстановку и улыбаться. Давай, Адель, будь умницей", - мысленно подбодрила себя девушка. Она также напомнила себе о том, что собиралась сделать в Рождество. Адель рассчитывала, что Алкон поддержит ее в желании узнать последние слова Владимира.
- Подруга, не кисни, я с тобой, - Аннет подмигнула ей и потащила к столу, где сидел отец Адель и задумчивый Хранитель. Он сдержанно улыбнулся Жофии, протянувшей ему наполненный бокал с вином, и учтиво сделал небольшой глоток.
Мама Адель расчистила место на столе, куда поставила главное блюдо – ароматный карп, запеченный в собственном соку с добавлением долек лимона, лука и пряностей. От вида запекшейся корочки на рыбе у Адель стало сводить живот от голода, поэтому она поскорее заняла свое место подле матери, сев напротив Алкона, который расположился по правую руку от отца девушки. Аннет села рядом с Хранителем, кокетливо улыбнувшись ему, отчего Алкон, закашлялся, отставив бокал в сторону, и с удивлением посмотрел на подругу Адель.
- Ну, так, чем ты занимаешься, Алкон? – нарушил молчание Артур, приступив к еде.
- Вы имеете ввиду мою работу?
- Да, расскажи нам о своей работе, увлечениях, друзьях…
- Что ж, если вы хотите узнать обомне, - Алкон сделал акцент на последнем слове, снисходительно посмотрев на Артура, – то моя история покажется вам довольно скучной и не стоящей вашего внимания.
- Отнюдь, мне очень интересно, чем вы занимаетесь, - Артур пригубил виски из своего бокала glencairn и с интересом глянул на собеседника.
- Папа.. – Адель попыталась вмешаться в разговор, но Алкон еле заметно покачал головой и, взяв свой бокал, мило улыбнулся Жофии, которая также хотела заступиться за гостя.
- С чего бы начать? Вы говорили про работу? – Хранитель вежливо улыбнулся отцу, слегка склонив голову. - Мне не обязательно работать, чтобы у меня были деньги. Моя семья довольно долгое время делала накопления по всему миру, поэтому я могу жить, ни в чем себе не отказывая. Однако, - Хранитель приподнял свой бокал, отметая возражения отца Адель, готовые сорваться с его языка, - я, как и все простые смертные, работаю и зарабатываю для своей семьи деньги для дальнейшего развития нашего предприятия, если так можно выразиться.
- Вашего предприятия? И в чем же оно заключается?
Адель посмотрела на отца, не понимая, к чему он ведет. Аннет многозначительно приподняла брови, (мол, я же тебе говорила, что отцу он не понравился), а Жофия смущенно кашлянула.
- Адель упоминала, что у вас есть своя фирма по изготовлению игрушек, - Алкон одним глотком осушил бокал и продолжил. – Моя же семья обеспечивает людям безопасность, если им нужна помощь. Обычно, это случаи, касающиеся бандитов или же, наемных убийц. Но, бывают случаи и посерьезней.
- О, так, значит вы что-то вроде агентства телохранителей? – Жофия постаралась говорить как бы невзначай, но ее голос немного дрогнул.
Адель посмотрела на мать и увидела, что она выглядит бледной, словно заболела. Может, плохо себя чувствует?
- Верно, мэм. Мы подготавливаем хра.. телохранителей для определенных заданий, за что потом получаем оплату, – Алкон положил себе кусочки карпа, вареный картофель и кусок пирога с мясом.
- Интересно. Значит, вы знаете все о проблемах клиентов? – спросил Артур, прожевав очередной кусок лимонного пирога и вновь пригубил виски, с интересом поглядев на Алкона, который с удовольствием ел рыбу.
- Мы собираем всю нужную информацию о клиенте для последующего выполнения нашей работой. Так что, мы знаем о проблемах клиентов, если они имеют значение для нашего дела.
- А скажи-ка..
- А друзей у Алкона не много! – встряла Адель, чтобы отвлечь отца от расспросов. – Ему было так одиноко сидеть дома, его никто не приглашал на ужин. Он так упрашивал меня, чтобы я его пригласила. Ну как я могла отказать? Ведь рождество — это семейный праздник! И родителей у Алкона нет. Они умерли, еще, когда ему было…
Алкон так разъяренно посмотрел на Адель, что она запнулась и замолчала, прикрыв руками рот, чтобы не рассмеяться.
- Ему было 6 лет, - поддержала подругу Аннет, перехватив инициативу на себя. – Его родители погибли в автокатастрофе, поэтому он с ранних лет воспитывался в приюте. К тому же, его разлучили в детстве с младшей сестрой и старшим братом!
- Какой кошмар! – сочувственно воскликнула Жофия, не заметив злобный взгляд Алкона, которым он наградил Аннет. – Так, значит, вы с Владимиром были разлучены в детстве, а потом воссоединились?
- Ах..да, для меня было шоком, когда я вновь увидел своего брата, - Алкон смог совладать со своими эмоциями и улыбнулся Жофии уголками губ.