Тук. Тук.
Странный стук, раздавшийся из подвала, привлек внимание девушки. Она остановилась и опустила руку.
- Мама?
Адель поспешила в сторону звука. Дверь, ведущая в подвал, была открыта. Внутри горел свет. Девушка радостно поспешила вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
- Мама, ты там? – вновь позвала Адель, когда спустилась вниз.
Она осмотрела рабочее пространство отца: посередине комнаты стоял огромный стол, за которым отец проводил большую часть времени. На нем лежали еще не высохшие от краски детали игрушечного самолета, который Артур так и не закончил собирать. Разноцветные ткани, пуговицы, нитки небрежно были разбросаны на потертом диване и табурете. Рядом с ним примостился небольшой покатый стол, на котором стояла старая швейная машинка. Она могла упасть в любой момент, поэтому Адель подняла ее и установила рядом с несобранным самолетом.
Тук-тук.
Адель повернулась на звук. Из-за яркого освещения, девушка не сразу обратила внимание на то, что из-под лестницы идет странное белое сияние. Она медленно приблизилась, готовая в любой момент дать отпор неизвестному врагу. Но свечение исходило от пентаграммы, исписанной разнообразными символами. Каждая вершина звезды вспыхивала, как только откуда-то из ее глубины доносился стук.
Адель почувствовала, как внутри нее что-то зашевелилось. Это нечто тянуло девушку вперед, прямо в самый центр узора.
"Больше не могу сопротивляться. Что это за сила?"- Адель медленно приблизилась к пентаграмме и не заметила, как шагнула в нее.
Яркая вспышка света на мгновение ослепила ее. Девушка зажмурилась и прикрыла лицо руками, а когда открыла глаза, с удивлением поняла, что находится в саду, усыпанному алыми розами. Осенний ветер еле заметно колыхал плотно закрытые бутоны цветов и полуголые ветви высоких деревьев.
Взгляд девушки скользнул по прозрачному куполу, нависшему над великолепным садом, - падающие хлопья снега таяли от соприкосновения с куполом, из-за чего по его поверхности пробегала рябь -, а затем остановился на ореховой беседке, стоящей в его глубине.
Тук-тук.
Снова раздался стук, на этот раз чуть громче.
Девушка вновь почувствовала, как нечто, вновь пошевелилось.
"Такое чувство, словно что-то зовет меня."
Адель решительно направилась прямо к беседке и запнулась. Внутри беседки на деревянной скамье сидел ее отец.
Он сидел к ней спиной и задумчиво переставлял фигуры на шахматной доске. Тук-тук. Вот что это был за звук!
Ее внутреннее естество зашевелилось с новой силой, готовое вырваться наружу.
- Папа?
Артур обернулся на голос и, на мгновение, в его глазах промелькнул страх. Затем поднял голову и посмотрел в зеркало, которое стояло посреди беседки. В его глубине Адель увидела богато обставленную комнату, в кресле сидела ее мать, а напротив в другом кресле - красивая черноволосая женщина. Они о чем-то разговаривали, и, судя по виду Жофии, женщина была готова упасть в обморок.
- Что происходит? – девушка сжала кулаки, принимая боевую стойку.
"Неужели и мой отец как-то связан со всем этим дерьмом?!"
- Ты не должна быть здесь. Как ты попала сюда? – Артур взял себя в руки и медленно встал, загораживая зеркало. Он махнул рукой и вместо него образовался портал. Он слабо замерцал, словно в любой момент мог исчезнуть.
- Кто ты, отец? – Адель внимательно следила за Артуром, чтобы в случае чего успеть защититься.
Он устало провел ладонью по лицу, выпрямился и тихо проговорил:
- Как все не вовремя. Но у меня не остается другого выхода…
Артур резко вскинул руку, словно сжал кого-то за горло. Адель начала задыхаться и попыталась отцепить невидимую удавку, но пальцы только поймали пустоту.
- Ступай домой, дочка. Твоя роль в этой игре еще не пришла.
Адель почувствовала, как ее ботинки оторвались от земли, отчего давление на шею только усилилось. Яростно затрепыхав ногами, девушка пыталась выбраться из невидимой хватки.
- Нет, я так просто не сдамся… - прохрипела она.
У нее закружилась голова и Адель стала открывать рот, словно рыба, выброшенная из воды на берег.
"Нужно отпустить это. Давай! Выходи и помоги мне, ты, демонический кусок!"
Словно услышав приказ, нечто, окруженное невидимыми шипами, запульсировало внутри и разрушило темницу, удерживающую его. Тело девушки охватил нестерпимый жар. Он разливался от самого центра живота, а когда дошел до головы, Адель почувствовала невероятную силу, дремлющую внутри нее.
- Ты больше не тронешь меня! – прохрипела Адель, глядя в глаза отцу.
Артур удивленно вскрикнул, словно больше не смог контролировать руку, и отпустил ее, а девушка упала, больно стукнувшись о землю. Не обращая внимание на боль, она поднялась на ноги и с ненавистью посмотрела на Артура.
Адель почувствовала, как жар внутри нее разгоравшийся все сильнее, выплеснулся наружу. Мощная волна энергии откинула Артура в сторону и он, стукнувшись об дерево, упал и больше не пошевелился.
Огненные нити вырвались из земли и поднялись до самого купола, напирая так сильно, что по невидимому барьеру пошли трещины. Они становились все шире и шире пока, наконец, вершина купола не треснула и не выпустила их в самое небо.
Адель наслаждалась силой, струящейся по ее рукам и ногам. Она слышала, как демоническое эхо умело вплетает свои нити внутрь нее, пытаясь завладеть не только чувствами, но и мыслями. Адель вспомнила, о чем предупредил ее Алкон – если она не сможет подчинить демоническое эхо, то станет безумной.
- Ну уж, нет.
Девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Она мысленно проследила энергетические потоки, нашла их начало, затем руками, нить за нитью, нащупала в воздухе невидимые щупальца, ухватилась за них и с криком, разорвала.
Демоническое эхо с шипением втянулось обратно внутрь девушки, разорвав связь с энергетическими потоками земли.
Адель оттерла лоб, тяжело дыша. Ее трясло, демоническое эхо было сложно удерживать внутри и ей приходилось прилагать все силы на то, чтобы новая волна жара не вырвалась наружу.
- Спокойно, дыши. – приказала себе Адель и медленно задышала.
Так она стояла до тех пор, пока жар не прекратился, а демоническое эхо, дремавшее в ней до этого момента, перестало сопротивляться.
Девушка медленно подошла к тому месту, где недавно сидел отец и наблюдал за Жофией. Скамейка и шахматная доска, отброшенные ее силой, разлетелись в дребезги, и на их месте остались лишь щепки.
- Отец наблюдал за мамой через зеркало…
Адель внимательно огляделась, но кроме портала в, чудом, уцелевшей беседке ничего не осталось.
- Куда ведет этот портал? Мама где-то там?
Демоническое эхо шевельнулось, подтверждая ее догадку. Адель чувствовала, что права и маму держат где-то по ту сторону.
Откуда-то сверху подул зимний ветер. Мелкие ослепительно-белые снежинки мягко падали на длинные черные волосы девушки, словно жемчужинки, утопающие в смоле. Она посмотрела на треснувший магический купол, нависший над домом и волшебным садом, который некогда защищал это место от вмешательств извне, сейчас же в этом месте погода вновь смогла вступить в свои законные права: снег быстро накрывал алые розы, которые мягко распускались от прикосновения холода. Теплая осень уступала права холодной зиме.
Адель перевела взгляд с роскошных цветов на ореховую беседку, стоящую в центре сада. Внутри нее все еще слабо мерцал портал.
"Неужели – это вход в Низший мир?"
Адель смогла различить зазубренные вершины скал, неподвижное озеро, поддернутое блестящим слоем льда и серый туман, который окутывал это тихое место.
"Я должна помочь маме, чего бы это не стоило."
Девушка поправила зимний плащ и сделала шаг, затем еще один, понимая, что может больше не вернуться.
Продолжение следует…