— Сегодня тебе позволено немного отдохнуть. Следующий сон должен прийти сам, без лекарства.
— Вия, — я как ребенок радуюсь ее голосу.
— Да, темная, это я.
— Почему ты называешь меня темной? Я же говорила, меня Мирра зовут.
— Нет, сейчас это не твое имя. Так звали светлую эльфийку, которой ты была. Больше ты — не она. Пока не окончится процесс.
— Процесс чего?
— Трансформации, конечно. Ты изменилась. Изменился твой дух. Свершилось что-то, что дало возможность твоей темной стороне заявить о своих правах на тебя. И она это сделала. Обычно на этом все и заканчивается. Ты ведь не знаешь ни одного темного эльфа?
— Нет, — честно призналась я. — А что значит темный эльф? Чем они отличаются от светлых?
— Тем, что они знают правду.
— Какую правду?
— О себе, о жизни, о смерти. Это долгий процесс. Но ты хорошо справляешься. Думаю, что у нас все получится.
— А почему нет темных эльфов?
— Потому что, чтобы узнать правду о смерти, нужно умереть, а потом вернуться, чтобы жить. Но обычно никто не понимает, что происходит и того, кто свершает переход, хоронят. И он умирает уже насовсем.
— То есть, то что вы мне даете это не лекарство, а яд? Вы меня убиваете, чтобы я возвращалась? Да сколько ж можно надо мной издеваться?
— Мы не издеваемся, темная, мы помогаем. Пока ты не завершишь обращение, ты будешь думать только о смерти и искать ее. Мы помогаем тебе быстрее пройти этот путь. Это не яд, это очень сильное снотворное. Ты спишь, а не умираешь, но тебе кажется, что ты умерла и потому процесс продолжается.
— И когда он завершится? Как я узнаю? Или как ты узнаешь?
Вия внимательно посмотрела на меня. У нее были очень проницательные карие глаза.
— Ты узнаешь. Ты поймешь. И когда это случится, ты возродишься.
— Возрожусь? Что бы это могло значить?
— Это значит, что ты найдешь в себе силы жить дальше и делать, то что должна. Больше не будет сомнений и страха.
— Было бы хорошо. Меня очень пугает мое состояние.
— Не бойся. Мы поможем тебе.
— А почему вам нельзя находится рядом со мной долго?
— Ты — темная. Пока ты не переродилась, ты не можешь управлять этим. А значит, ты словно дорога для демонов, они могут ходить туда и сюда. Из своего мира в наш. И все, кто долго находится рядом с тобой подвергаются опасности.
— Простите. Я…
— Тебе не надо извиняться. Мы осторожны, мы предупреждены, было бы хуже, если бы ты оставалась среди людей. Люди слабы, они не могут противостоять демонам. Хорошо, что ты ушла в леса, когда это началось. Это говорит о том, что ты очень чистая и добрая. Была… И, с нашей помощью, снова станешь. Просто ты будешь сильнее и умнее. Хочешь отдохнуть?
— Нет, пока нет. Дай воды, пожалуйста.
Она протягивает мне кружку. Утолив жажду, задаю следующий вопрос.
— Так кто такой старый Вуд?
— Волк. Очень старый. Он дух этого места.
— Волк? Когда я блуждала в лесах я встретилась со странным волком.
Она кивает.
— Это и был Старый Вуд. Он пришел к Охотнику и привел нас к тебе. Мы вовремя успели, без Вуда, нам бы долго пришлось тебя искать, а он сразу взял твой след.
— Почему дух этого места помогает мне?
Она улыбнулась.
— Наверное, потому что узнал. Но кто знает, что на уме у духов.
— Узнал? Не может быть. О, передай мои извинения охотнику, который нес меня, я знаю, что не могла контролировать себя и наверняка причинила ему сильную боль.
— Нет, темная. Он был готов. Он знал, за кем идет и подготовился.
— Как? Магическая защита?
— Нет, конечно, сейчас к тебе нельзя применять магию. Обычно она просто не действует на тебя и рядом с тобой, но сейчас твой дух слишком слаб, любое магическое воздействие может отторгнуть его от тела, а мы этого не хотим. Мы знаем, как ты важна. Поэтому охотник взял с собой волокуши. Старый Вуд помог ему тебя на них положить, потому что твоя особенность не действует на зверей. Так что ты никому не причинила вреда. Не тревожься об этом.
— А что это за место?
— Ты в вольном поселении свободных орков.
— В эльфийских лесах?
— Да, мы давно тут живем. Первый привел сюда предков, еще во времена войны драконов. С тех пор мы обживаем этот уголок леса.
— Значит, случай привел меня в то место, на поиски которого я вышла, — невесело улыбнулась я.
— Случай ли?
— Что ты имеешь ввиду?
— Все происходит так как должно и тогда, когда должно. Ты искала нас, но мы тоже искали тебя. Равновесие должно быть соблюдено. Так говорит богиня.
— Странные слова для орка. Сомневаюсь, что Калисто когда-то думала о Равновесии.
— Нет, не Красная богиня. Все, кто живет здесь отреклись от нее. Мы чтим другую богиню.
— Да, и какую же?
— Мы не знаем. Для нас она просто богиня.
— А откуда вы о ней узнали?
— Нам рассказал Первый освобожденный.
— Первый значит. Расскажи, пожалуйста. Мы эльфы любим древние легенды.
— В легендах много истины, нужно уметь ее видеть. Но тут нет никакой красивой легенды. Марык, так звали первого освобожденного от власти красной богини воина, нес службу в ее темнице. Это было еще до начала войны. И однажды туда попала странная эльфийка. Тихая и спокойная. Она много говорила с Марыком, говорила, как с равным. Красная никогда не говорит с воинами, только с возлюбленными. Она рассказывала о другом пути, без крови и жертв, о пути настоящего воина, но не убийцы. Марык не знал ее имени, но ее слова нашли отклик в его душе, и он поверил ей. Поверил, что есть Равновесие. Что мир может существовать без слез и боли.
— Элирия, — слабо улыбнулась я. — Это ее охранял Марык. Это она рассказала ему все. Я должна была догадаться раньше. Конечно, кто же еще мог это сделать.
— Ты знаешь ее имя? — нахмурилась Вия.
— Конечно, знаю. Ее звали Элирия. Богиней, которой вы поклоняетесь был Зеленый дракон эльфов. Дракон Равновесия. Это она была заточена в плену у Калисто, и случилось это, видимо, когда Орлен опоздал. Когда они хотели все исправить. Ох, как же все перепутано.
Вия улыбалась.
— У богов не бывает по-другому. Так ведь? Ты же на себе это ощутила, темная?
— Вы знаете кто я?
— Конечно, Марык сразу узнал тебя. И рассказал нам. Ты ее воплощение. И теперь оркам предстоит помочь установиться Равновесию. И мы помогаем. Помогаем тебе.
— Да, Рыдгар будет счастлив, если я когда-нибудь смогу ему это все рассказать.
— Сможешь, когда переродишься, — уверенно сказала Вия.
— Слушай, а перерождение не предполагает новое тело? Мое слегка поизносилось в борьбе со злом.
— Этого я не знаю, темная. Но мне пора уходить. А ты, наверное, устала?
— Да, очень устала. Я посплю пока.
— Конечно. Отдыхай.
Она погасила свечу. И вышла. Я закрыла глаза. Наверное, я должна быть счастлива, я нашла для орка тайное поселение. Теперь ему нет нужды возвращаться к Калисто, а значит и меня к ней он не поведет. Но что-то я не ощущала радости. Мир был серым и пустым. Тихо в груди билось опустошенное израненное сердце.
Едва я провалилась в сон, я оказалась уже в знакомой черной пустоте. Демоны были рядом. Все было, как и прежде. Только теперь этот мрак не вызывал отчуждения, не пугал. Не бесновались демоны. Они просто стояли и смотрели на меня.
— Ты одна из нас.
— В твоей душе пустота.
— Ты наша.
— Тебе не уйти отсюда.
— Здесь твое место.
— Хватит, — прервала я их. — Надоели уже, все вместе болтать. Давайте-ка, по существу. И по-одному. Что вам нужно от меня?
— Ты наша. Нам ничего от тебя не нужно. Ты просто должна признать, что ты одна из нас. И остаться здесь. В мире живых для тебя больше нет места. Слишком черна твоя душа. Твои руки в крови невинного. Ты преступила черту добра и зла. Теперь ты с нами.