Дядя Видя с горечью посмотрел на друга, а потом обернулся ко мне.
— Ладно, Ида. Мы будем стоять на своём. Ничего не подписывай без моего присутствия. Если вызовут на допрос без меня, то отказывайся от дачи показаний и ссылайся на пятьдесят первую статью. Мы постараемся что-то предпринять.
— Разве они не должны доказать, что я невиновна?
— Зачем, если у них уже есть все доказательства обратного? Дело раскрыто. Подозреваемая задержана. Верная палка. Да ещё и особо крупный! Твою невиновность теперь должны доказывать мы. Всё, Аделаида, нам пора. Помни про пятьдесят первую статью.
Я с тоской проводила взглядом осунувшегося отца, затем конвоир отвёл меня в камеру.
Поверить в происходящее я всё равно не могла. Всё вокруг казалось нереальным: предательство Коли, подлог, камера, другие женщины в ней, следователи, решётки, отвратительная еда, какие-то анализы и все доказательства против меня. Надежды на положительный исход не оставалось. Нельзя сказать, что мне было плохо, скорее просто никак. В спасительном оцепенении я не осознавала происходящее. Мир вокруг — бумажный, а люди — лишь нарисованные картинки.
Когда рано утром в камеру, минуя дежурного и все препятствия, вошёл странно одетый мужчина с подведёнными чёрным карандашом глазами, я тоже не удивилась. Как и тому, что никто не обратил на него внимания.
— Аделаида? — деловито спросил он.
— Да, — равнодушно отозвалась я.
— У меня для вас есть предложение, но давайте обговорим его в другом месте.
— Я без адвоката показаний не даю, — заученно ответила ему.
— Да я не из этой… среды, — он обвёл камеру взглядом. — Хотите какой-нибудь напиток? Кофей? Или поесть?
Разум зацепился за слово «кофей» и заставил присмотреться к посетителю, которого словно больше никто не замечал. За столом в общей камере сидели четыре женщины, но на гостя они не кинули даже мимолётного взгляда, продолжая поливать помоями какую-то Настю. Одетый в тёмное мужчина неопределённого возраста от тридцати до пятидесяти оценивающе смотрел на меня. Со старомодной стрижкой «маллет» в стиле восьмидесятых он выглядел, как привет из прошлого.
— Вы следователь?
— Нет, я маг. И здесь я расходую много силы, чтобы на нас не обращали внимания. Давайте поговорим где-то ещё, я хочу предложить вам сделку.
Сделку? Мне? Зачем я ему нужна?
— А если я откажусь от вашего предложения?
— Тогда я верну вас обратно в темницу, никто и не заметит.
Почему-то слово «темница» в его устах показалось уместным и правильным.
Словно во сне я вышла вслед за ним из камеры. Никто даже головы не повернул в нашу сторону. Я ждала, что дежурный нас остановит, но он уставился в телефон и даже не отреагировал, когда мы прошли мимо. Ни в одном из длинных коридоров, ни на выходе нас не окликнули. Бронированные двери странный гость открывал одним прикосновением. Его ладонь всякий раз окутывала густая темень, и металлическая дверь с лязгом отворялась. Пройдя бесконечный лабиринт проходов и вереницу коридоров, мы оказались на улице. Я посмотрела на утреннее небо.
— И что дальше?
— У меня к вам предложение, госпожа Аделаида. У нас, к сожалению, очень мало времени на разговор. Я ищу потенциальных жён для императора из другого мира. Ваша кровь дала хорошую реакцию на совместимость с ним, и я приглашаю вас поучаствовать в конкурсе невест.
Я как-то сразу ему поверила. Видимо, ничему меня жизнь не научила.
— И когда?
— Портал? Через два часа, как раз успеете заехать с близкими попрощаться. Они ещё дома.
— Вы за ними следите? Как вы вообще меня нашли?
— Мы тщательно подходим к вопросу отбора претенденток, — одними губами улыбнулся он и поправил воротник старомодного плаща. На солнце сверкнули массивные, грубой работы перстни. — Мы обратили внимание на вас после осмотра, который вы проходили в институте, но ваш арест стал для нас большим сюрпризом. Мы даже на какое-то время потеряли вас из виду. Потребовалось время, чтобы разобраться в вашей системе правосудия. Давайте я посвящу вас в детали позже, сейчас у нас действительно мало времени.
— Как вас зовут?
— Шарито́н Торвиа́ль, Верховный маг Альмендри́и.
— Понятно, — заторможено кивнула я.
Происходящее всё ещё казалось странным сном. И этот Шаритон в латунных перстнях и подводке для глаз отлично в него вписывался. Он усадил меня в машину, и мы отправились домой. Адрес был ему известен. Для пришельца из другого мира маг вообще неплохо ориентировался в окружающей действительности. Однозначно лучше меня.