Но через шесть месяцев абсолютного счастья Нина внезапно исчезла… Просто пропала, и всё.
Михаил потратил уйму времени, денег, нервов, здоровья, чтобы, наконец, выяснить, что его обожаемая Нина не изменяет Михаилу с очередным любовником, а находится на сохранении в родильном доме города Судака…
А ещё через пять месяцев случилось настоящее чудо. Его драгоценная цыганка, его Нинхен, его ягодка и булечка родила дочь.
И Михаилу было плевать на то, что Нина категорически отказалась выйти за него замуж, что уехала из родильного дома не в его коттедж, а свою однокомнатную квартирку, что своевольно назвала дочь Алиной, хотя ему очень хотелось назвать девочку Фаей в честь покойной мамы…
Михаил был уверен, что его любовь и время сгладят все углы…
Не получилось.
Точнее, получилось, но совсем не так, как планировал Миша, просиживая ночами напролёт под окнами любимой и смешно всхлипывая от счастья, когда слышал из распахнутой форточки первого этажа дерзкий и громкий Алинкин плач и хрипловато-уютное бормотание Нины.
Вода камень точит. И сидение под окнами дало свои результаты. Нина, в конце концов, решилась на то, чтобы подать с доктором Эткиндом заявление в ЗАГС.
Это был чудесный декабрьский день. Впервые за долгое время похолодало. Воздух стал суше, прозрачнее и торжественней. Михаил к тому времени уже купил фиолетовые Жигули, а по случаю столь значимого события еще и шоколадную мутоновую шубку для Нины, достал фамильный обручальный перстень с бирюзой и капельками синих танзанитов, договорился с сестрой, что та побудет с Алинкой до вечера, заказал торт, шампанское и огромный букет кремовых роз и приехал забирать будущую невесту.
Они долго целовались в подъезде, и Нина почему-то плакала и просила у него прощения, потом они суетливо пристраивали на сидениях цветы, шубку, торт, набор бокалов, папки с документами и, впопыхах захваченные подгузники Алины. Потом, наконец, они выехали со двора, и Миша чуть прибавил скорость, опасаясь, что их заявление не успеют принять до обеденного перерыва…
А дальше всё было протокольно просто. По дороге к ЗАГСу их машину неожиданно и очень грубо подсёк какой-то грузовик. Счастье, что суеверная Нина, никогда не изменявшая своим правилам и не садившаяся на сидение рядом с водителем, и в этот торжественный день разместилась на заднем сидении…
Тем не менее, множественные переломы, в том числе, шейки бедра, перелом голени, ступни, нескольких рёбер, сотрясение мозга, порезы и ушибы отсрочили торжественное событие надолго. Как потом оказалось — навсегда.
Когда 1 августа 1986 года, ровно за месяц до первой годовщины дочери, всё ещё не расписанные в ЗАГСе Михаил и Нина услыхали вердикт врачей о том, что Ниночка всё-таки будет ходить — их счастью не было предела. Миша хотел подарить будущей жене весь мир, но успел подарить только то, о чём она так мечтала — дорогой, красивый и очень романтичный круиз на борту белоснежного лайнера.
Там же они должны были и отпраздновать день рождения дочки, там же Миша планировал надеть на палец любимой толстенное, чуть грубоватое, но очень дорогое фамильное кольцо (единственное, что осталось в их семье не проданным после смерти мамы).
И вот, наконец, всё свершилось, и они вышли в море: повзрослевший и чуть заматеревший Михаил, его странная, но фантастически прекрасная жена в инвалидной коляске и толстощекая фея, с фамильными рубиновыми завитками маминых волос на голове — Алина.
А потом случилось ужасное.
Об этом писали газеты всего мира, но Миша знал, что они все врут. Ибо не было и не могло быть рационального, вразумительного и абсолютно атеистического ответа на вопрос, почему круизный лайнер «Адмирал Нахимов» не сумел разминуться в просторной бухте с простеньким рабочим сухогрузом….
И последнее, что запомнил на всю жизнь Михаил Эткинд, которого стюарды оттеснили к «лишенцам» (мужчинам от 20 до 40 лет, которые могли выплыть сами) — это точеный профиль несостоявшейся супруги и её руки, то ли удерживающие, то ли толкающие в объятия абсолютно посторонней женщины маленькую и, наверное, еще сонную Алю. Но точно так же отчётливо Док видел и помнил все эти годы белоснежный носок туфельки той женщины, которая, играючи, но очень сильно подтолкнула инвалидную коляску Нины в зияющую пропасть чернильно-чёрной бездны, и она ринулась туда, словно в гигантскую акулью пасть….
Доктор не знал тогда слова «балетка». В его время женщины, и особенно Нина, любили обувь на шпильках, но эту белоснежную ногу, этот рифлёный подъем и смертоносную туфельку без каблука он возненавидел на всю жизнь…