Вдруг кто-то опять постучал в дверь. Наверное это работники хозяина дома, будут меня выселять. Я подошла к двери, вздохнула и взялась за ручку. На пороге стоял сынишка хозяина местного постоялого двора.
— Здравствуйте госпожа Адель.
— Здравствуй Ян, что случилось?
— Вот возьмите, вам велели передать.
Он вынул из кармана красный бархатный кошелек и протянул его мне.
— Что это?
— Не знаю — пожал плечами мальчик.
Я внимательно рассмотрела кошелек — это был небольшой мешочек из очень нежного бархата, пахнущий лавандой. В серединке красовалась вышитая золотой нитью монограмма Э. М.
Я открыла его и мне на ладонь высыпались золотые луидоры — ровно десять монет.
— Ян! Кто дал тебе это? Ты уверен, что кошелек предназначается мне?
— Да, тетенька благоварительница передала.
— Благотворительница?
— Да точно, благотворительница — я неправильно выговорил.
— А почему мне?
— Сегодня утром она остановилась у нас на постоялом дворе покормить лошадей, и спросила у отца есть ли у нас в городе сироты или вдовы, которые нуждаются в деньгах. Она хочет сделать пожертвование. Отец знает вашу историю с домом и рассказал ей о вас. Она спросила ваше имя и попросила передать это.
— А потом?
— А потом села в карету и уехала. У нее такая красивая карета и сама тетя красивая и богатая, в шляпе с пером и бархатной накидке.
Я поблагодарила мальчика, дала ему несколько яблок из нашего сада и пошла в дом обдумать все произошедшее.
Глава 3
Первое чувство, которое я испытала была радость — вот они желанные золотые луидоры, надо срочно бежать к стряпчему оформлять сделку. Но в то же время появились и тревожные ощущения.
Кто эта женщина? Почему она передала эти деньги мне? Никто не знает где я нахожусь, Никто, даже мои родители. Я представляю как они за эти три года измучились, не зная где я, и что со мной. Я много раз подавляла в себе желание отправить им весточку, понимая, что нельзя этого делать, если за ними следят, то меня найдут в два счета.
В то же время в наших краях не редкость, когда богатые дамы, накуралесив в молодости, пытаются оправдаться перед небесами за содеянное и начинают заниматься благотворительностью. Может быть это одна из таких женщин.
Я в раздумье стояла посреди комнаты, держа в руках кошелек, пока не услышала плачь Марка, он пытался перетащить кофр с вещами из одного угла в другой, упал и заплакал. Это решило все. Я быстро нашла письмо моего арендодателя с предложением продать дом, схватила на руки ребенка и побежала в нотариальную контору.
Наш стряпчий Говард, был расположен ко мне, сочувствовал как вдове и часто помогал советом, особенно когда я искала жилье.
Выслушав меня, он отложил все дела, написал письмо арендодателю и попросил его срочно прибыть в контору.
Через полчаса в дверях появился мистер Криспи. Он был взволнован, запыхался, то и дело вытирал свое большое красное лицо носовым платком.
Говард сказал ему, что я принимаю предложение купить дом и готова сей же час расплатиться за него. Это известие Криспи не сильно обрадовало. Он еще больше напрягся, запыхтел и с удивлением спросил:
— Вы получили наследство госпожа Смит?
— Нет, эти деньги мне пожертвовали, зная о моем бедственном положении — ответила я.
— Ну…я рад за вас… господин Говард, я бы… я бы хотел… поднять немного цену за дом. Вы наверное слышали, что сейчас недвижимость очень подорожала…
— Нет господин Криспи, вы дали госпоже Смит месяц на размышления покупать ваш дом или нет. И пока этот срок не закончился, вы не имеете права поднимать цену. Так гласит закон.
До окончания срока еще полдня, госпожа Смит приняла ваше предложение во время. Вы не можете ни поднять цену, ни отказаться от продажи дома.
Криспи окончательно загрустил, опустил голову и обреченно произнес:
— Ну раз так…ладно, оформляйте сделку.
Говард быстро справился со всеми делами, оформил документы и мы с Марком радостно побежали по направлению к теперь уже к законно принадлежащему нам дому. Надежно спрятанная за корсажем купчая грела мне душу.
— " —
Семейство Рэнгвальд редко посещает принадлежащий им древний замок, стоящий на вершине горы. Хотя места вокруг него очень красивые — внизу течет извилистая речушка, заросшая с обоих берегов кустарником, далее расстилаются зелено — изумрудные поля и видна небольшая деревенька с маленькими желтыми домиками, покрытыми красной черепицей.
Но замок находится далеко от столицы, от светской жизни, да и охотничьих угодий здесь нет. Так что герцогам бывать здесь нет резона.