Но Алекс и Феликс не пожелали принять мой отказ и, купив у проходившей мимо цветочницы по ярко-алой розе, встали передо мной на колено, протягивая по цветку, заявив, что не поднимутся, пока я не соглашусь. Рассмеявшись, я приняла цветы, а насчет танцев сказала, что подумаю, понадеявшись на увлекающуюся натуру любвеобильных рыжиков. На балу явно будет полно юных прелестниц, так что не факт, что они вспомнят обо мне в разгар праздника.
Но стоило только нам двинуться дальше, как сердце словно кольнуло от страха. Впереди, буквально в десяти шагах от меня стоял Эдвард в своем строгом черном сюртуке, с вороном на плече и тяжелым мрачным взглядом смотрел прямо на меня.
Я встала как вкопанная, во рту пересохло, сердце колотилось так, что, казалось, его слышат все окружающие. Мне вспомнилось,что Эдвард уже являлся мне, но тогда я еще могла подумать, что мне показалось: все-таки был вечер, темно, и я находилась в таинственном парке со старинными полуразрушенными надгробиями. Но сейчас, днем, на залитой солнцем тропинке, я видела отчетливо: это был мой покойный муж. И он явно был не в духе.
Две розы медленно выпали из ослабевших рук, и попутчики, наконец, обратили на меня внимание.
- Леди Аделина, с вами все в порядке? - спросил кто-то из братьев.
- Аделина, ты побледнела, тебе нехорошо? - проявила заботу Эва.
- Аделина, что у тебя с лицом, ты как будто привидение увидела?, - нахмурившись, недовольно спросил Роберт.
- А вы его не видите? - слабым голосом спросила я, указывая вперед.
- Кого? - чуть ли не хором спросила вся компания.
- Эдвард, вон там стоит, ну неужели вы не видите? - я чуть ли не рассердилась.
В этот момент ворон сорвался с плеча мужа и улетел, и фигура в черном тут же растаяла.
- Исчез, - растерянно произнесла я,- но он правда здесь был, вот только что стоял.
- Ну что опять за глупости, Аделина! - все тем же недовольным тоном отозвался Роберт, - не вовремя у тебя видения начались. Нет там никого и не было.
- Господа, - обратился он к барону Рэдлоу и сыновьям, - прошу прощения за поведение своей невестки, она еще недостаточно пришла в себя после смерти мужа. Предлагаю забыть этот неприятный инцидент и продолжить праздник. Кстати, если все уже успели насладиться прогулкой, приглашаю посетить оперу, как раз скоротаем оставшееся время до бала.
Господа дружно согласились, и мы пошли к входу в Третий Круг. Роберт, оттеснив братьев, жестко взял меня под локоть и повел сам. Те , впрочем, не возражали. Ну да, я в их глазах теперь выгляжу чокнутой вдовой, которой на каждом шагу мерещится покойный муж, наверняка, теперь не знают, как от меня отделаться. На миг стало обидно ,и я, еле слышно, себе под нос прошептала: - Я не сумасшедшая!
Но, видимо, Роберт все-таки расслышал и, еще крепче сжав локоть, прошептал мне прямо в ухо:- Аделина, когда в следующий раз увидишь что-то подобное, постарайся не привлекать такого повышенного внимания, просто скажи мне, хорошо?
Опешив, я кивнула.Так он все-таки мне поверил? Но Роберт уже отвернулся от меня и уверенно вел в сторону Королевского Оперного Театра. Я вздохнула и приготовилась наслаждаться музыкой.
Опера была неплоха. Наверное, мне бы даже понравилось представление, тем более, что театр я последний раз посещала еще в прошлой жизни, но недавнее происшествие не давало сосредоточиться на разыгрывавшейся на сцене истории любви.
Мысленно я раз за разом возвращалась к увиденному на прогулке, но не могла понять, что я видела на самом деле. Призрака? Неужели Эдвард тоже стал призраком, как его учитель? Но почему он является только мне? Ничего не говорит при этом, только смотрит. Может, хочет о чем-то предупредить? Беспокоится о сыне? Надо дочитать учебник по призракам, вдруг там будет какая-то подсказка.
В этих мрачных размышлениях я просидела все время, пока длился спектакль. Хорошо, что не нужно было поддерживать светскую беседу, да и на выражение моего лица в темноте никто внимания не обращал. Кажется… Пару раз мне почудилось, что Роберт оглядывался на меня с несвойственной ему тревогой. Да нет, наверняка, почудилось, чего только в темноте не померещится. Будет он за меня беспокоиться!
После представления я постаралась нацепить на лицо беззаботную улыбку, и мы отправились на бал. По дороге я подумала, что Праздник Середины Лета явно не для слабаков. Больше напоминает какой-то квест, где до цели доберутся самые выносливые. Или компьютерную игру, пришло в голову еще одно сравнение, когда мы подошли к богато украшенной арке входа в Четвертый Круг, команда вышла на финишный уровень, где надо пройти Босса, ну или, как в моем случае, пережить аудиенцию с ним.