Пролог
Стокгольм, 1885 год.
В ночной тиши городских улочек, раздались оглушительные выстрелы. Они раскатом пронеслись через все дома, встревожив соседей. В особняках замаячили огоньки свечей.
Свернув с главной дороги, торопливо неслась парочка. Это был молодой парень, который явно хромал, еле сдерживая стоны, и его спутница. Беременная девушка придерживала бедолагу, не позволяя упасть на брусчатку. Она и сама практически выбилась из сил.
Молодые люди от кого-то пытались скрыться. Они все время озирались, будто сейчас их настигнет некто, чье имя они и вслух никогда не произносили.
Пройдя под арками небольших двориков, беглецы вышли на переулок, где у фонаря пересекались три дороги.
Они направлялись в порт. Там у них была заранее заготовлена моторная лодка. Парочка хотела по воде добраться в соседний город, а после сесть на паром.
- Фрид, - сказал парень, - ты должна добраться до лодки и сесть на паром…
- Нет, - девушка мотнула головой, - мы вместе… ты обещал… помнишь?
- Знаю, но… боюсь нам вдвоем не выбраться из этой передряги…
- Не смей и мысли такой допускать! – командным тоном распорядилась девица. – Совсем немного осталось! Ерс, слышишь? Совсем немного!
Она вцепилась в парня и повела через дорогу.
- Вот вы где… - раздался голос из темноты.
В ту же секунду грянул раскат выстрела, вспышка озарила переулок. Затем еще один раскат и все стихло.
Глава первая
Стокгольм, 1905 год.
На улице Брейта в доме номер 157 открыла свои гостеприимные двери кофейня «Капино». Она принадлежала господину Штайнеру. Пронырливый, молодящийся мужчина, выбил для своего заведения самое лучшее место. Эта улица пролегала мимо величественных особняков зажиточных шведов. Он сразу запустил доставку свежеприготовленного кофе по соседним особнякам. Обычному смертному такое провернуть не удалось бы, но Штайнер тот еще хитрец. У него был роман, причем долгоиграющий, с госпожой Фишер. Эта дама имела большое влияние на светское общество и серьезные связи. Все это она получила от своего престарелого супруга, когда тот отправился к праотцам.
- Сколько стоит это пирожное? – скрипела пожилая дама, завернутая в пуховый платок.
- Госпожа, - в очередной раз повторяла Аделия, - это не пирожное, это губка для протирания витрины! Понимаете?
- Сколько?
- Ее нельзя есть! Понимаете?
- Так сколько? – старуха достала из ридикюля потертый кошель.
- Нисколько! – удерживая себя от бранных слов, воскликнула девушка.
- С чего вдруг вы стали именно сегодня раздавать пирожные просто так? – дама внимательно уставилась на Аделию.
- Оно не продается!
- Как так? Что же вы мне голову морочите? То задаром отдать хотите, то не продается! – гневно забрюзжала старуха.
Девушка не выдержала. Она улыбнулась вредной старухе, посетителям за столиками и господам, которые стояли в очереди за бабкой. После поспешила удалиться в подсобное помещение.
- Эрика! – взвизгнула Аделия. - Немедля отправляйся и подмени меня! Там бабка пытается купить губку!
- Зачем? – девушка неспешно пошагала в зал.
- Съесть хочет! – прошипела напарница и, словно без чувств, плюхнулась на диванчик у окна.
Эрика захихикала, но появившись перед гостями, сделала серьезный вид.
Работа у мистера Штайнера совсем не радовала Аделию. Ей приходилось работать у него в связи с трудной жизненной ситуацией.
Кроху Аделию обнаружили двадцать лет назад у дверей приюта в пригороде Стокгольма. Родители по непонятным причинам отказались от малышки. С тех пор девица воспитывалась в приюте. По окончанию она решилась на переезд в столицу. Обучение в тот год было не под силу девушке, потому что стоило огромных денег. Имея упорный характер, она решила поступить во что бы то ни стало.
Мисс Клейе, воспитательница преклонных лет, дала на первое время денежную сумму своей подопечной. На что она и перебралась в город, сняла комнатку на Фон-Штарсе и устроилась на работу в кафе.