«Доброго дня! Мне безмерно радостно от того, что ты читаешь эти строки. Означает ли это, что ты опомнилась? Возможно! Если это так, приезжай сегодня в полночь на Штрассе 173. Встретимся у фонаря, и будь благоразумна: привези ее с собой! П».
В комнате повисла звенящая тишина. Ее прервала Кобер:
- А мне-то зачем ехать?
- Что? – опомнилась Аделия.
- Ну, мне-то для чего ехать? И откуда автор письма меня знает?
- Это не о вас, - пояснила собеседница. – Адресовано мне, но о чем речь не пойму. Наверное, какая-то ошибка.
- Подпись чудная, - улыбнулась старушка, - кто же одной буквой подписывает письма?
- Скорее всего, чудак… - ответила Кроус.
Глава третья
За дверью послышалось шарканье и тихое шуршание. В дверь кто-то поскребся. Хозяйка комнаты направилась к двери и впустила худощавого старика. Он, словно тень, проскользнул мимо нее и обустроился рядом с Розмари.
Это был хозяин еще одной комнаты. Веремьян Зютер, как и Розмари Кобер, оказался по велению судьбы и желанию своих деток в этой коммуналке.
Комнаты получили их отпрыски, но, обзаведясь своими детьми, решили улучшить жилищные условия. Поэтому одиноких стариков сослали в общие апартаменты, а сами разместились у них. Однако пожилая парочка времени даром не теряла. На склоне лет они будто получили вторую молодость. Соседское общение переросло в романтические отношения. Теперь пара представлялась всем исключительно как муж и жена.
- Зачем ты пришел? – возмутилась Кобер. – Сказала же тебе – будь в комнате! У тебя еще насморк не прошел, а ты шастаешь по квартире!
- Дорогая, - сиплым голосом ответил Веремьян, - чувствую себя отлично! Не стоит так волноваться за меня!
- Луковка ты моя…- протянула старушка и положила руку на плечо престарелого мужа.
- Чем дитя расстроено? – спросил Зютер у Аделии, переведя на нее взгляд.
- Все в полном порядке, - соврала Кроус. Она никогда не посвящала обожаемых престарелых соседей в свои трудности.
- Девочке пришло письмо от неизвестного господина, - быстро разъяснила Кобер.
- Что пишет? – заинтересовался старик.
- Веремьян, - прервала их беседу Аделия, - вы как-то рассказывали, что трудились в Королевском зимнем саду, это ведь так?
- Верно-верно, деточка, - Зютер быстро погрузился в воспоминания. – Более пятидесяти лет порядок там наводил. Растения - моя страсть. Они, как и люди, живые и за ними нужен очень большой уход. Вовремя поливать, полоть от сорняков, пасынковать…
Сосед сию же минуту увлекся рассказом о своей молодости. Розмари как ни пыталась прервать болтливого ухажера, у нее совсем ничего не вышло. Зютер шестнадцатилетним мальчишкой отправился искать подработку, так как жилось их семье туго. Случай свел его с господином Рихтером. Мужчина со статной выправкой и сильными руками трудился младшим садовников в большом Королевском зимнем саду.
Пожалев мальчишку, Рихтер взял его на должность помощника. Это было в далеком 1839 году. Веремьян полюбил свое занятие всем сердцем. Он усиленно обучался всем премудростям и хитростям профессии и в 1860 году стал младшим садовником. Именно Рихтер, уходя на покой в силу возраста, отрекомендовал Зютера на свое место.
Время мчалось неумолимо. Через пятнадцать лет Веремьян был уже заместителем главного садовника. Успел жениться, родить сына и развестись. Возможно, факт развода повлиял на то, что мужчину перевели в малый Королевский зимний сад, который располагался не в Стокгольме, а в небольшом городке, именуемом Норчепинг.
С того момента он занимал должность главного садовника малого сада. Хотя, должности и положение в обществе никогда не волновали старика. Главное было для него дело, которым он был увлечен. И сейчас в комнате под шум дождя, все с той же увлеченностью, он рассказывал о себе и своем интересе:
- Он сыпал навоз, не понимая, для чего он это делает! А если человек делает и не понимает, он либо глупец, либо недоучка!
- Можно вопрос? – воспользовавшись передышкой Веремьяна, спросила Аделия.
- Весь во внимании, - светился старик.
- Вы что-нибудь слышали о растении под названием Претаниус?
- Еще бы! – радостно затарахтел Зютер. – Очень редкий цветок. Произрастает на Тибете и только. Соцветия прекрасны, похожи на маленькие колокольчики, особенная прелесть его в том, что на одном кустике могут быть цветы разного окраса. Только он жутко ядовитый! Стебли, листья, лепестки соцветий. Даже корневища!