Практически все аденские лавки, которые когда-то славились по всему Ближнему Востоку своими беспошлинными товарами, сейчас закрыты. Многие из них принадлежали евреям или индийцам, поспешно уехавшим за последние недели. Мало кто из европейцев осмеливается посещать еще открытые лавки, потому что многие солдаты и мирные жители были убиты как раз тогда, когда они ходили за покупками.
В порту, где когда-то кипела работа, сейчас тихо. Поскольку Суэцкий канал закрыт, почти никакие суда не заходят сюда за топливом, хотя Аден является крупнейшим в мире заправочным портом. Что касается тех судов, которые все-таки становятся на якорь возле Адена, то лишь очень немногие моряки осмеливаются сходить на берег…»
26 ноября началась эвакуация последних контингентов английских войск, еще находившихся в Адене. Эвакуация прикрывалась с моря и с воздуха. Кроме упоминавшегося десантного вертолетоносца «Булварк» на аденском рейде находились авианосцы «Гермес», «Интерпид», «Альбион» и «Игл», фрегат «Гуркх», крейсер «Фоб», а также вспомогательные суда. Всем этим кораблям был отдан приказ расчехлить орудия и находиться в состоянии боевой готовности. Эвакуация личного состава осуществлялась с аэродрома в Хормаксаре, а военного снаряжения, боеприпасов и другого имущества — с причалов Мааллы и Тавахи.
Англичане имели несколько планов эвакуации, в том числе и в условиях боя. С этой целью взлетно-посадочные полосы были огорожены специальными антивзрывными стенками. Грузовые самолеты доставляли эвакуированные подразделения на Бахрейн, где солдаты сдавали оружие, переодевались в штатское, меняли деньги, покупали беспошлинные спиртные напитки и затем отправлялись на гражданских самолетах в Англию. Грузовые самолеты типа «Геркулес» садились в Хормаксаре каждые 30 минут круглые сутки. По прибытии пилоты оставляли один двигатель работающим, чтобы сэкономить время на запуск двигателей при взлете. Всего за дни эвакуации, которая закончилась 29 ноября в 15 часов, из Адена было эвакуировано 3 тыс. автомашин, 100 тыс. т имущества, в том числе тысячетонная электростанция, 5 тыс. т боеприпасов, пять бабуинов и пять гигантских черепах.
Расчет получили 8500 обслуживавших английскую армию местных рабочих и служащих.
Англичане решили разрекламировать эвакуацию своих войск из Адена. Для этого в город была допущена большая группа корреспондентов и кинооператоров.
26 ноября в 1 час 30 минут ночи три батальона южноаравийской армии вступили в Аден. Район Тавахи, где находится отель «Кресент», был передан англичанами без какой-либо церемонии. При сдаче района Маал-лы офицерам южноаравийской армии было вручено 100 связок ключей от квартир на «улице убийств».
Церемония передачи была проведена в Кратере, где под вспышки юпитеров был опущен флаг шотландского батальона, несшего здесь караульную службу. Трубач — майор Кеннет Робсон, поднявшись на вершину горы Шамсан, сыграл мелодию «Бесплодные скалы Адена».
Английский верховный комиссар в этот день выполнил свой последний должностной акт, формально отменив чрезвычайное положение, введенное в декабре 1963 г., и дав указание выпустить последних арестованных патриотов [22]. 27 ноября южноаравийскому батальону был передан Стимер-Пойнт. Теперь у англичан оставался лишь район Хормаксара, где находился аэродром.
Утром 28 ноября Хэмфри Тревельян на вертолете прибыл с авианосца «Игл» в Хормаксар для прощальной церемонии. Был выстроен караул из представителей трех родов войск и сыгран один куплет национального гимна. В 9 часов 15 минут верховный комиссар навсегда покинул Аден. В момент взлета его самолета был спущен английский флаг.
29 ноября на аэродром в Хормаксар прибыли кинооператоры и корреспонденты, в том числе и советские. Они видели, как в люках грузовых самолетов исчезали последние солдаты оккупантов. Генерал-майор Филип Тауэр, силясь перекричать гул моторов, приглашал корреспондентов подойти поближе к самолетам, чтобы сделать снимки. Для тех, кто не успел сфотографировать процесс эвакуации, два английских подполковника, натянуто улыбаясь и салютуя, то скрывались, то вновь появлялись в люке перед окружившими самолет репортерами.
В 14 часов 50 минут последние 120 человек погрузились в вертолеты и были доставлены на борт авианосца «Альбион», а генерал-майор Тауэр также на вертолете прибыл на флагманский авианосец «Интерпид».
Ровно в 15 часов в воздух на вертолете поднялся подполковник Дэй Морган, командир 42-й десантной группы. Он стал последним англичанином, покинувшим Аден накануне независимости. До полуночи, когда Южная Аравия стала формально независимой, в аденских водах оставался авианосец «Альбион», а затем и он ушел отсюда навсегда.
22
Наиболее активные сторонники ФЛОСИ, являвшиеся членами ПОРФ и находившиеся под арестом у англичан, были отправлены Международным Красным Крестом в Каир.