Ветер шевелит засохшую траву у моих ног, гудит в ушах. Я наклоняюсь и беру горсть песка в ладонь. Он мягкий, словно пух, медленно выбегает сквозь пальцы тонкими струйками. Неожиданная радость затмевает рассудок. Хочется кричать, петь, хлопать в ладоши и подпрыгивать.
Уже нет страха. Сердце звучит ровно и четко. Этот мир стал знакомым и приветливым. Справа вижу уже знакомый огромный камень. Снова подхожу к нему и дотрагиваюсь рукой. Он приятный на ощупь, горячий, шероховатый. Я медленно обхожу вокруг него, проводя ладонью по поверхности.
Что-то изменилось. Уже должен был появиться мой преследователь, но его нет. Странное ощущение пустоты накатывает волнами, до боли хочется услышать шипение, ставшее неожиданно знакомым и родным. Оно исчезло. Чувство утраты раздирает душу. Я останавливаюсь, обводя плато тоскливыми глазами. Где же он? Бросил меня в одиночестве? Хочу его слышать. Хочу, чтобы он пришел. Я закрываю лицо ладонями и горько плачу, громко, навзрыд.
Я вздрогнула и открыла глаза. Недоуменно провела пальцами по щеке, вытерла слезы. Что происходит? Почему внезапно нахлынула дикая привязанность к странному невидимому существу, которое так долго внушало мне животный ужас?
Я потрясла головой, стараясь прогнать остатки сна. Ничего не понимаю. Может быть, наконец, моя нервная система выздоравливает, избавляясь от страха? Возможно. Ночной кошмар исчез бесследно. На смену ему пришел покой и понимание, что не стоит бояться, никто и никогда не сможет причинить мне вреда.
Ночью ветер разогнал серые тучи, и теперь в окно робко заглядывало солнце, словно извиняясь за свое долгое отсутствие. Мир приобретал другие краски. Становился теплым, любящим, добрым.
Я подошла к окну и прикоснулась пальцами к холодному стеклу. Автопарковка утопала в утренних лучах. Медленно таяли ледяные сосульки, висящие под крышей, слышался тихий звук капель, барабанящих по металлическим листам. Я невольно закрыла глаза, щурясь на солнце, словно объевшийся сметаны кот.
Пора уезжать. Но зачем? Эта мысль вызывала отторжение. Все внутри противилось. Поселиться здесь? Я невольно усмехнулась. Денег, оставленных Марией, надолго не хватит. Рано или поздно они закончатся, как ни экономь. Вернуться домой? Возможно. Другого выхода нет.
Конечно, Мария устроит мне головомойку за непослушание. Плевать. Я уже ничего не боюсь. Ничего и никого. Страх покинул меня окончательно, я даже не могла вспомнить, каково ощущать его. Что-то изменилось. Видимо изменилась я сама, и мне еще предстоит выяснить причины этих перемен.
Взгляд скользнул по сумке, сиротливо лежащей на полу рядом с кроватью. Не нужны мне фальшивые документы и чужое имя. У меня есть свое. Меня зовут Илекса, и этого никому не отнять. Я вздохнула полной грудью. Значит, пора двигаться. Сутки в пути и я дома. И будь, что будет.
Неожиданно в заднем кармане джинсов завибрировал телефон, заставив невольно вздрогнуть. Черт! Нужно было предупредить мистера Фредерикса, о моем отъезде. Несомненно, пришлось бы выслушать много нелестных слов, но это все равно было бы лучше, чем просто сбежать и скрыться, словно преступница. Я бросила взгляд на дисплей. Хелен. Ну конечно. Ее я тоже не предупредила.
— Алло.
— Илекса! Боже мой! Наконец-то. — Хелен показалась мне не на шутку взволнованной.
— Что случилось? — осторожно поинтересовалась я, опасаясь услышать плохие новости. Пожалуй, это был бы перебор для моей нервной системы.
— Что случилось? — с негодованием передразнила она. — Я тебе звонила миллион раз, и ты не отвечала! Я переживала.
— Извини, — пробормотала я, — Не слышала.
— Что значит не слышала? Где ты, Илекса? Я тебя потеряла. Думала, что…
— Все в порядке, Хелен, — перебила я. — Со мной все нормально. Просто мне пришлось внезапно уехать.
— Хорошо, — она облегченно вздохнула. — Самое главное, что ты жива и здорова. Когда вернешься?
— Скоро, — ответила я. — Завтра буду дома.
— Илекса, — Хелен слегка замялась. — Я хотела с тобой поговорить… Но не по телефону. Мне нужно показать тебе…
— Поговорить? О чем? Что показать?
— Я кое-что смогла узнать для тебя.
— Узнать? Для меня? — озадаченно переспросила я, чувствуя, что ровным счетом ничего не понимаю.
Внезапно меня осенило.
— Хелен…. — прошипела я. — Ты что-то узнала о… о них? О родителях?
— Как всегда проницательна! — самодовольно произнесла она.