Рик остановил машину прямо на пляже. Я пошатываясь вышла из кабины и полной грудью вдохнула влажный соленый воздух.
Тихо рокотал прибой, набегая на берег, словно пугая, и тут же мягко отступал обратно, катая мелкую гальку у наших ног. Чайки, надрывно крича, кружились над поверхностью воды, будто жалуясь или прося чего-то.
— Как красиво! — тихо произнесла я, устремив свой взгляд к горизонту.
Сейчас граница неба и воды была почти неразличима. Море словно слилось с небесами, образуя не тот привычный купол над головой, а шар. Мы были заключены внутри бирюзовой сферы. Сейчас это был наш мир… Только наш.
— Посмотри налево! — прошептал Рик, обнимая меня сзади теплыми руками и притягивая к себе.
Я посмотрела и ахнула от удивления. Неподалеку возвышались руины старого дома.
— Рик! Что это? — прошептала я, зачарованно глядя на обожженные солнцем, полуразвалившиеся каменные стены.
— Не знаю! — ответил он. — Я проезжал мимо этого строения пару раз, но внутрь никогда не входил. Пойдем?
Я согласно закивала головой и вприпрыжку припустила к развалинам. Интересно, что это был за дом? Сколько ему веков? Кто здесь жил? Вопросы теснились в голове, толкаясь и пытаясь вырваться на первое место.
Неожиданно в голове тихо, словно писк комара, зазвенел сигнал тревоги. И чем ближе я подходила к строению, тем яснее и громче он становился. Я нерешительно остановилась и тряхнула головой, силясь избавиться от этого надоедливого звона. Что происходит?
— Лекс! Что-то случилось? — Рик удивленно наблюдал за мной.
— Ничего… — прошептала я, не сводя глаз с развалин, возвышающихся прямо перед нами.
— Пойдем! — он потянул меня за руку, и я с неохотой подчинилась.
Поднявшись по рассыпавшимся от времени и зноя каменным ступеням, я снова остановилась. Сигнал тревоги не умолкал, колошматя в барабанные перепонки и заставляя холодеть от страха.
Мы были уже возле входа, и черный проем разверзся перед моими глазами, словно пасть голодной акулы. Деревянная почерневшая дверь, сорвавшись с ржавых петель, сиротливо лежала, прислоненная к серой гранитной стене.
Изнутри внезапно пахнуло запахом затхлости и плесени, словно из старого склепа. По спине тотчас побежали холодные мурашки, заставив поежиться, не смотря на теплый воздух. Входить в это строение совсем не хотелось.
Я подняла глаза вверх, рассматривая обвалившуюся крышу и гнилые деревянные балки, торчащие над потолком.
— Когда-то крыша была окрашена в красный цвет! — неожиданно пронеслось в голове.
Сейчас не осталось даже намека на какую-либо краску. Так откуда мне это известно? Я не знала.
— Сразу за входной дверью большая гостиная! — снова всплыла на поверхность мысль, и я оцепенела от удивления.
Перед глазами внезапно возникли очертания этого строения изнутри. Такие же заброшенные комнаты, как и сейчас. Я словно наяву видела гирлянды паутины в углах, клубы пыли на полу и лохмотья, в которые превратились грязные шторы, висевшие на окнах много лет. Я уже была там! Звон в голове звучал все громче, заставив досадливо поморщиться. Черт! Что происходит?
— Лекс! Что с тобой? — тихо поинтересовался Рик, внимательно вглядываясь в мое лицо.
— Не знаю… — я тряхнула головой, словно пытаясь сбросить оцепенение, завладевшее сознанием. — Не знаю, но внутрь входить мне совсем не хочется.
— Тебе не интересно, что там?
— Интересно! — прошептала я, опустив голову вниз, — Но… я боюсь, Рик!
— Ладно. — кивнул он, — Давай просто посмотрим снаружи. Весь дом можно обойти за пару минут. Он не очень большой.
— Нет! — воскликнула я, хватая его руку дрожащими ладонями, — Нет! Рик, пойдем отсюда!
— Лекс! Здесь никто не живет! И уже очень давно… — прошептал он, приподнимая мое лицо за подбородок и заглядывая прямо в глаза, — Не бойся! Я с тобой.
— Рик… — меня затрясло, как в лихорадке, во взгляде заплескалась паника. — Поехали отсюда, пожалуйста! Я не хочу.
— Хорошо. Пойдем. — он взял мою ладонь теплой рукой и повел меня вниз по ступеням. — Как-нибудь в другой раз!
Я неуверенно двинулась за ним, все так же дрожа и кусая губы. В мозгу билась только одна мысль: нужно убираться отсюда! И как можно скорее. В панике оглядываясь по сторонам, я почти бежала по пыльной дорожке, ведущей к входу, как вдруг мой взгляд задержался на странном предмете, почти засыпанном песком и обломками камня, которым когда-то была вымощена эта тропинка. Я резко остановилась. Там что-то было. Высвободив ладонь из руки Рика, я медленно подошла к странному предмету и опустившись на колени, дрожащими пальцами начала разгребать теплый влажный песок.