Сначала появился кусок синей материи, старый и тонкий, словно папирусная бумага. Затем я извлекла маленькую соломенную фигурку.
— Что ты делаешь, Лекс? — поинтересовался Рик, удивленно наблюдая за мной.
Я покачала головой и медленно подняла странный предмет с земли. Кукла. Маленькая соломенная кукла, одетая в бывшее когда-то ярко-синим платье. Неожиданно мое тело словно пронзил разряд электрического тока. Реальность вокруг зазвенела, гулко отдавая в ушные перепонки. Я замерла, почувствовав, как волосы шевелятся на голове. Это была моя кукла! Моя…
Я слышала свое хриплое дыхание, вырывающееся из горла. Глаза застилали слезы. Что происходит? Дрожащие ладони стиснули злосчастную куклу, которая вдруг рассыпалась у меня в руках, разлетевшись в пыльную труху.
Сердце сдавила чья-то холодная рука, заставив задыхаться и судорожно хватать ртом соленый воздух.
— Лекс! Лекс… — голос Рика слышался словно издалека, пытаясь пробиться в сознание, — Лекс!
Я медленно подняла на него глаза и провела дрожащей рукой по лицу.
— Рик! — прошептала я. Язык плохо слушался, не желая разборчиво произносить слова. — Рик, увези меня отсюда…
Он озадаченно кивнул, легко поднял меня на руки и быстро зашагал по направлению к автомобилю, оставленному нами на пляже.
Мы уже довольно далеко отдалились от развалин дома, когда, наконец, я немного пришла в себя. Медленно унялась дрожь, сотрясающая тело, в голове затих противный звон, а страх убрал свои холодные липкие щупальца с моей спины, дав возможность нормально дышать.
Я сидела опустошенная и уставшая, равнодушно глядя неподвижным взором на проносящийся мимо монотонный пейзаж. Сейчас он казался далеким, словно воспоминание из давно забытого сна.
В мозгу один за другим всплывали странные образы, мелькали, сменяя друг друга и уводя меня в свой мир — мир призраков из прошлого.
Я видела этот дом. Почти такой же заброшенный и запущенный, как и сейчас, но следы разрушения тогда не проступили так явно. Тяжелая деревянная дверь еще висела на ржавых петлях, время от времени издавая жалобный скрип, когда сильный порыв ветра взметал горячий песок.
Каменные ступени не совсем рассыпались, превратившись в груду валунов, обожженных солнцем, а стекла в окнах были целыми.
В моих руках любимая соломенная кукла, одетая в ярко — синее шелковое платье. Разноцветные перламутровые ракушки, кучкой лежащие на песке, и маленькое пластиковое ведерко, в которое я собрала зеленые камешки, найденные утром на пляже.
Я уже была здесь. Когда? И почему память просыпается только сейчас, мирно проспав почти двадцать лет?
— Лекс! — услышала я. — Не переживай! Все в порядке.
Рик сжал ладонью мою руку, словно утешая, и улыбнулся.
— Да. Знаю.
Я лукавила. В порядке? Нет! Моя жизнь снова преподнесла сюрприз, и пока не известно, чем это грозит. Возвращаются детские воспоминания о тех годах, которые я не помнила. Ничего не помнила. Почему? Тяжелый вздох вырвался из груди. Не знаю, что со мной произошло в детстве. Почему я была здесь? Где сейчас мои родители, и как потом я оказалась в доме у Марии, на другом конце света?
Кто я?
В голове была каша. Мысли роились, словно разъяренные пчелы, пытаясь найти, наконец, свое место. Я чувствовала, что совсем запуталась. Столько вопросов… И никто не сможет мне ответить. Но одно мне стало сейчас абсолютно ясно — в прошлом есть какая-то тайна, которую тщательно скрыли от меня.
Увезли подальше отсюда и возможно стерли все детские воспоминания. Иначе как можно объяснить провалы в памяти? Но зачем? Что мог знать шестилетний ребенок, чтобы сотворить с ним такие чудовищные вещи?
Я оторвалась от своих невеселых раздумий и подняла взгляд к горизонту, расплывающемуся сейчас от миражей. Миражи… Океан желтого песка неподвижно замер, словно замерз. Но это тоже обман. Обычно он раскаленный, словно вход в преисподнюю. В моей жизни все совсем не так, как видят глаза. С самого детства и до сих пор. Как разобраться, где реальность, а где иллюзия?
Рик молчал, нахмурившись и осторожно ведя машину по песку. Останавливаться здесь нельзя, иначе потом с места стронуться будет очень трудно, практически невозможно. Солнце было уже в зените, с трудом пробиваясь сквозь заслон из темно — фиолетовых мрачных туч.
Было душно, ветер затих, притаившись и ожидая своего часа, когда можно будет вырваться и показать всю свою силу. Я облизнула пересохшие губы.