Грэхем положил сумки на землю и выпрямился, внимательно глядя на меня своим тяжелым взглядом, который, казалось, просто пригвоздил меня к месту. У меня появилась возможность лучше рассмотреть его. Этот человек определенно напоминал кого-то. Но кого?
— В этих сумках, — спокойно произнес он, — все, что может тебе понадобиться первое время.
Я молча кивнула, переведя тоскливый взгляд на верхушки пальм, шелестевшие во мраке.
— Здесь еда, — продолжал он, — Правда, все обезвоженное, но иначе нельзя — тут слишком жарко. Так же есть немного одежды и медикаменты. В маленьком пакете вакцина от укусов скорпионов и змей. Док не успел поставить тебе укол, потому что пришлось выезжать в спешке. Насколько я могу помнить, змей здесь раньше никогда не было, но неизвестно, как теперь обстоят дела. В этот оазис давно никто не забредал…
Кстати, среди травы бежит ручей с питьевой водой, правда, я уже не помню, где именно. Утром поищешь.
— Спасибо… — прошептала я, чувствуя, что в горле снова встает ком.
— И еще, — сказал он тихо, заглядывая мне прямо в глаза, — Рик приедет ровно через месяц. И он просил меня передать его просьбу.
— Какую? — тихо поинтересовалась я, чувствуя, как зашлось от боли сердце.
— Не делай глупостей.
Я опустила голову, борясь с отчаянием. Генерал протянул мне пистолет, который я взяла трясущимися руками.
— Это на всякий случай, — произнес Грэхем, — Вряд ли он понадобится, но… Рику так будет спокойнее.
— Почему? — дрожащим голосом прошептала я, — Почему вы это делаете? Вы рискуете своей карьерой, может быть, даже свободой из-за меня. Вы это знаете. Не можете не знать… Зачем?
Что-то появилось в его взгляде, который он бросил в мою сторону.
— Рик расскажет тебе, когда приедет.
— Он не приедет! — простонала я, — Он не приедет, не сможет!
— Его не так просто остановить! — Грэхем усмехнулся.
В его взгляде снова промелькнуло что-то… даже не знаю, как объяснить. Что-то неуловимо-знакомое и вместе с тем необъяснимое. Я не смогла возразить.
Мои руки крепче сжали оружие, и генерал заметил этот невольный жест.
— Месяц! — кивнул он, резко отворачиваясь от меня и направляясь к своему автомобилю, — Мне нужно на рассвете вернуться в штаб, чтобы никто не заметил моего отсутствия.
Сквозь слезы я смотрела, как он подходит к машине, как садится в нее и захлопывает дверь.
— Подождите! — воскликнула я, бросаясь под колеса. — Мне нужно знать кое — что еще!
— Что случилось? — поинтересовался Грэхем, глядя на меня удивленным взглядом. — У тебя есть ровно одна минута.
— Завтра на базу должны приехать командующие из главного штаба. Ведь так?
Он молча кивнул.
— Но… Рик говорил, что они захотят увидеть меня.
— Абсолютно верно, — подтвердил он.
— Как? Как это возможно? Ведь я здесь!
— Все возможно в этом мире! — улыбнулся он, снова отдаленно напомнив мне кого-то.
Ветер, злорадно завывая, поднимал песок у моих ног и норовил бросить его в лицо. Я стояла, вцепившись дрожащими руками в дверь автомобиля, не давая возможности захлопнуть ее.
— Мне нужно уезжать, — спокойно произнес Генерал, видимо стараясь избежать последнего объяснения.
Но мне оно было важно, как ничто другое, и я решила не сдаваться.
— Скажите мне! — взмолилась я. — Пожалуйста! Скажите…
Грэхем тяжело вздохнул, отведя взгляд.
— На базе Стэнтон преподнесут командованию труп шпиона, очень похожего на тебя, — тихо произнес он. — И все. Вопросов не возникнет.
— Труп, похожий на меня? — изумилась я. — Но где вы его взяли?
— Пришлось поискать. В этом и была главная загвоздка. В этой стране почти нет европейского населения, поэтому поиски оказались весьма затруднительными. Рик за несколько недель объехал все морги в городах, но так ничего и не нашел.
Я судорожно вздохнула, почувствовав, как сердце пропустило удар. Рик постоянно где-то пропадал… С утра, и до поздней ночи. Я решила, что он не хочет меня видеть, а он… — Добавляло сложности то, что вести поиски приходилось в тайне, — Говорил Грэхем. — Никто из штаба не должен был догадаться. Мы уже думали, что все потеряно. И только несколько часов назад искомое было обнаружено в одном из частных моргов на юге Франции.
— Бедная! — содрогнулась я. — Ей не повезло.
— Она уже давно была мертва, — спокойно ответил генерал, словно речь шла о само собой разумеющихся вещах.