Образ в зеркале потускнел, словно пытаясь раствориться в полумраке. Мне хотелось воплотить его в жизнь, заставить дышать и чувствовать. Хотелось, чтобы зритель поверил в его правдоподобность. Он поверил. На какой-то короткий миг я тоже.
На сцене нужно жить. У меня снова получилось. Но все это обман. Я никогда не была благородной дамой и не смогу ею стать. Не буду носить пышные юбки и высокие парики, ездить на конные прогулки и петь в гостиной под звуки рояля.
С трудом стянув тяжелое платье, я надела любимые выцветшие джинсы, набросила на плечи куртку и снова посмотрела в глаза своему отражению. Дама из средневековья бесследно исчезла. Испарилась, словно туман. Остался лишь безликий манекен, на который периодически надевают разную одежду, укладывают волосы и придают вид той или иной героини романа. Домохозяйка, студентка, молодая учительница. Кто будет в следующий раз?
Мне хочется выглядеть так же, как они, жить их жизнью, разговаривать их голосами. Но становлюсь ли я ими хоть на миг? Приближаюсь ли к чужой реальности? Нет. Просто примеряю на себя чужой облик, словно костюм. Обманываю саму себя.
Закрыв за собой дверь, я вышла из гардеробной и направилась к выходу. В пустом коридоре раздавался лишь глухой звук моих шагов. Тихо скрипнула входная дверь, выпуская наружу и отгораживая от тепла и света ламп. Холодный ветер резко дунул в лицо, разметал и перепутал волосы.
Я замерла на тротуаре, подняв голову вверх и пытаясь рассмотреть луну, спрятавшуюся за тучами. Снежинки падали на лицо и сразу таяли, оставляя на щеках мокрые следы.
Мне всегда нравилось смотреть в ночное небо, словно там можно отыскать ответ на многочисленные вопросы, которые мучают и не дают дышать полной грудью. Кто я? Откуда пришла? Почему весь этот мир порой кажется ненастоящим и чужим?
Откуда это ощущение пустоты, которое всякий раз настигает меня, когда я делаю небольшую передышку, на миг вырвавшись из безумной карусели перевоплощений?
Я медленно побрела в сторону набережной. Хотелось побыть одной, не слыша звуков и голосов, не видя лиц. Снова одна. Опять рядом лишь темнота и холод.
— Хочу домой, — с тоской прошептала я, глядя в ночное небо.
Только где он, мой дом? Это явно не маленькая угрюмая квартирка, под крышей старого строения, расположенного на пятнадцатой линии. Дом… Это место, где будет уютно, спокойно и тепло. Место, где мне будут рады. Надеюсь, меня там ждут. Знать бы, как туда добраться.
Темные здания нависали над тротуарами, глядели вслед слепыми окнами, в которых уже не горел свет. Шаги гулко отражались от покрытых инеем каменных стен.
Я дрожала от холода, торопливо цокая каблуками по звенящему асфальту. Фонари, тоскливо скрипя, старались осветить тусклым желтым светом хотя бы небольшое пространство вокруг себя, чтобы незадачливый пешеход не потерял ориентир в этом черном городе. В памяти почему-то всплывали кадры из фильмов ужасов, где грустные привидения, бренча цепями, одиноко бродили по коридорам мрачных старых замков.
Ветер, злобно усмехаясь, бросал колючие ледяные крупинки в глаза и старательно вплетал их в волосы.
Я зябко поежилась в легкой, не по сезону, куртке, и надвинула на глаза капюшон, стараясь защитить лицо от снега.
На черном небе, с трудом пробившись сквозь заслон туч, мелькнула луна. На секунду осветила землю, заставила засверкать лед и снова скрылась. В этом холодном городе она всегда отливает серебром, но я слышала, что в южных странах луна большая и золотая. Говорят, что она нависает прямо над головой, словно находится гораздо ближе к Земле. Мне бы хотелось это увидеть. Там все по-другому. Теплое море медленно перекатывает округлые камешки, выбрасывая их на берег. Прибой тихо шуршит, лаская мягкий песок, листья пальм колышатся на ветру и солнце горячее, обжигающее и яркое.
— Ш-ш-ш-ш… — вдруг послышалось за спиной, и я резко остановилась, почувствовав, как лихорадочно заколотилось сердце, разгоняя по телу застывшую кровь.
Я замерла, не в силах сдвинуться с места. Противный, липкий страх парализовал, заставив замереть на тротуаре, словно каменное изваяние. На короткий, сумасшедший миг вдруг почудилось, что таинственный преследователь все — таки нашел меня, вырвавшись из ночного кошмара в реальную жизнь.
— Кто здесь? — Мне хотелось громко крикнуть, но получился лишь невнятный писк.
Никто не ответил. Тишина. Напряженный слух улавливал только тихое завывание ветра и шорох ледяной крошки, падающей с неба на куртку.