-Привет, - первым поздоровался Джохж, протянул руку магу. – Джохж, лекарь. Это Хойрей, мой брат и тоже лекарь.
-Халльвега, - представилась Халльвега сама. – Можно просто Халль. Ассасин.
-Эдвар, - отозвался парень приветливо. По очереди пожал всем руки. – Маг. Вегар мне коротко рассказал, что к чему. Готов идти на жаб в болото.
-Отлично! – Джохж сразу проникся симпатией к магу. Затопал возле того, оттеснив плечом Вегара. Ляпнет еще что-нибудь, с него станется. Странно, что их новый знакомый вообще дождался сбора всей группы. – Ты на них бывал же раньше, вроде? Что-то такое в твоей карточке видел.
-Кончено, не единожды. Не самые сильные монстры. Хотя противные, конечно, - признался Эдвар. – Вообще не люблю монстров, которые ядом плюются. Вегар сказал, вы умеете снимать последствия?
-О, это к Хойрею. Он у нас на все хорошие плюшки большой мастер. Я все чаще по вредительству. Замедлить там, ослепить, барьер какой поставить. Ну и все такое прочее. А ты по каким веткам специализируешься?
-Огонь люблю, с водой не очень. Лед дается неплохо, земля тоже. Свет и тьма – не умею. Остальные тоже так себе.
-О, огонь против жаб будет самое то! – обрадованно воскликнул Джохж. Кинул взгляд на Вегара, словно говоря: ну, что я тебе говорил? Ему ответили хмурым взглядом и, пользуясь тем, что их маг повернут в другую сторону, демонстративно указали на светлое небо с поднимающимся все выше солнцем. – Эдвар, ты как насчет пробежаться до болота?
-Не получится, - покачал тот в ответ головой. – Много сил потрачу, потом пользы немного будет.
-Ну и ладно, дойдем пешком. Здесь недалеко, - не подумал расстраиваться отрицательному ответу Джохж.
Халльвега шагала позади всех, изучая местность. Обычно их группа передвигалась бегом, чтобы не тратить попусту время. Джохж с Хойреем не жаловались, справлялись с переходами на отлично. На качестве боя это, кстати, никогда не сказывалось. Отсюда их пассивные навыки на ловкость.
Красивая роща сменилась менее красивым перелеском, плавно перетекшим в топь. Прямые деревья стали ниже, корявее. Появилось много сухостоя. Дорожка плавно обратилась в тропку, петляющую меж холмиков, незаметно сменившихся кочками, поросшими мхом и камышом. Затем и они пропали. Мутная вода, украшенная ряской и зелеными розетками цветов с красивыми ярко-розовыми лепестками, доходила девушке до середины икры.
Тропка к тому моменту окончательно сошла на нет. Впереди раскинулось огромное болото с редкими корявыми деревцами. Огромные стрекозы носились над головами, противно жужжа. Логово этих тварей располагалось еще южнее, там они свирепствовали. И именно там в прошлый раз их группе не повезло с охотой. Едва ноги унесли. Здесь же эти монстры никого не трогали, не рискуя спускаться вниз, не то быть им сожранными другими обитателями болот.
Сегодня им повезло, желающих поохотиться на гигантских ядовитых жаб было немного. Халльвега насчитала три группы, пока Вегар вел их знакомым маршрутом в удобную часть болота, где они обычно останавливались.
На всякий случай перед боем шла проверка зелий, лечебных и с противоядием. Последние требовались, если вдруг пострадавших окажется больше, чем один. Ограничение на навык у Хойрея сохранялось – пять минут и ни минутой меньше. Парень злился, ругался, но ничего поделать не мог.
После проверки Вегар кратко проинструктировал нового члена их группы о тактике боя с жабами, которой придерживается их группа. Эдвар сражался прежде с этими монстрами, так что их поведение, умения и способности знает. По идее должно все пройти легко и просто.
На деле оказалось совсем не так.
Гигантские ядовитые жабы были высотой под три с половиной метра. Некоторые особи достигали четырёх. Кожа их гладкая, темного цвета с полосками то светло-зеленого, то темного цветов. Огромные глаза навыкате блестели оранжевым цветом. Эти нападали сами, если подойти к ним ближе десятка метров, однако поодаль никого не трогали, за своих не заступались. В целом и общем – монстры не сложные.
В обычном состоянии гигантская жаба пыталась раздавить своих обидчиков, то прыгая, то пинаясь лапами. Могла заглотить зазевавшуюся жертву – это самый худший вариант, так как слюна у нее ядовитая. Еще у жабы был хвост, не очень длинный, зато мешающий подойти со спины безнаказанно, и удивительная гибкость и проворность. Например, жаба могла запрокинуть голову назад, укусив нападающего сзади.
Если жабу бить с близкого расстояния, то на этом список опасностей заканчивался. Зато, как только в радиусе десяти метров не оказывалось никого, в дело вступал длиннющий ядовитый язык болотной твари. Он словно стрела вылетал из огромной пасти, цеплял свою жертву, подкидывал в воздух и отправлял в пасть. Едва та захлопывалась, как о жертве гигантской жабы можно было забыть. Свою добычу монстр не отдавал даже после смерти. К моменту освобождения ядовитая слюна чаще всего убивала зазевавшегося авантюриста.