-Ты можешь ненавидеть меня, ненавидеть весь мир. Но есть вещи, которые важнее собственных желаний. Твои умения и сноровка позволяют тебе многое. Но, чтобы пользоваться ими без риска для собственной жизни, чтобы не бояться каждого удара, твое оружие и броня должны соответствовать твоему уровню. Без них грош цена тебе, как воину.
-У меня нет…
-Нет – заработай. Я даю тебе заказы, соответствующие не только твоему уровню, но и тому, с чем ты идешь на охоту. Не видишь и не понимаешь этого? Значит, действительно дура. И день, когда тебе снесут голову, вопрос недалекого будущего. Потому что идиотки долго не живут. Особенно с нашим ремеслом.
Во взгляде, обращенном к потрепанной девушке на диване, появились веселые искорки. Сама Халль не заметила ничего, пытаясь сохранить присутствие духа в побитом теле. Сидела нахохлившимся воробьем, шмыгала носом и смотрела на пол.
-Впрочем, пока ты выполняешь мои распоряжения, убиться тебе не грозит. Раз у тебя так много свободного времени, что ты вновь суешь голову в петлю, значит, надо использовать его с пользой.
На следующий день Халльвега стояла возле Эдаль и смотрела на сильно увеличившийся в размерах веер разноцветных бумажек. Женщину, казалось, ничуть не смущало количество заказов.
-Но я не успею, - только и сумела пробормотать она, подняв взгляд к лицу с ледяными голубыми глазами.
-Значит, есть повод поторопиться, - улыбнулось ей чудовище коварной улыбкой. – Не опаздывай, малыш, жду тебя на закате.
Взглядом проводила Эдаль по дороге. Захотелось ей чем-нибудь врезать. Желательно чем-нибудь тяжелым.
К сожалению, камнепад не только не собирался, но даже не ожидался в их городе. Значит, увильнуть от работы не получится.
Вздохнув, Халльвега присела у дороги, разбираться с заказами. Надо знать, куда и каким путем придется идти. Попутно ругала Эдаль. Про себя. Вдруг услышит и донесет кто? Почти наверняка вновь пустит ремень в ход.
Поежившись от воспоминаний, спрятала бумажки разных цветов в сумку. Поднялась и направилась на выход из города. Если она успеет добыть все, что требуется в заказах, ей можно будет смело ставить памятник.
Уложилась в срок. Едва-едва. Устала так, что не хватило сил даже вспыхнуть негодованием на веселый взгляд, которым смотрела на нее Эдаль. На фразу, что она молодец, тоже не проявила никаких эмоций. Ужасно хотелось есть и пить. С этими заказами не было времени абсолютно ни на что. Пару раз ошибалась, поплатившись собственной шкурой. Раны пустяковые, но они есть. А быть не должно, монстры ведь легкие.
Распрощавшись с Гильдией Торговцев, поплелась к себе. Почти машинально приготовила ужин, а заодно завтрак и обед на завтра. Уже перекусив, вспомнила, что у нее сегодняшний паек остался нетронутым. Махнула рукой и завалилась спать. Мышцы ныли, ступни гудели. Столько, сколько ходила сегодня, кажется, не ходила еще никогда.
Даже во сне казалось, что куда-то идет, кого-то убивает. Острое лезвие меча сверкает перед глазами, разрубая то одного, то другого противника. А меньше их не становилось. И все как один имели вид разноцветных бумажек с длинными тонкими ручками и ножками.
Полторы недели протянулись одним черным днем. Когда ничего не успеваешь, все бегом, все на ходу, даже поесть или попить некогда. Монстры, монстры, монстры. Убить одних, мчаться на других, потом следующих. И так весь день. Потом сдать заказ и доползти до дома. Перехватить чего-нибудь, приготовить в полудреме трясущимися руками на завтра. И завалиться спать.
Ни на что больше сил не хватало. Все чаще приходила мысль, что лучше бы кнутом била каждый день, чем так. И отказаться нельзя – заказы приняты на ее имя. На штрафы денег не наскребет, их нет.
На сколько ее хватит?
Размышляла об этом всю дорогу к городским воротам. Шагала неспешно, словно оттягивая неизбежное. Одна мысль о новой гонке вызывала нервную дрожь в теле.
У доски с множеством разноцветных листочков остановилась. С подозрением отнеслась к присутствию Жилль возле демона в женском обличье, которое издевалось над ней все последнее время. Впрочем, может, заказы развешивала. Девушки из Гильдии Торговцев обычно менялись. Вставать каждый день в такую рань – удовольствие небольшое.
-Доброе утро, Халль! – помахала ей еще издали кареглазая авантюристка с очками в круглой оправе.
-Кому как, - тихо пробормотала Халльвега. Подошла ближе и встала возле высокой стройной фигуры. Облегающие кожаные штаны подчеркивали длинные ножки в высоких сапожках.
-Выдохни, - вопреки ожиданиям, улыбнулись ей непривычной фразой. – Сегодня мы с тобой попрощаемся.