Проход был долгий. Дольше, чем обычно. И даже у меня начало выворачивать Источник, а вместе с ним и живот.
И пока я падал в межпространстве, становилось всё более ясным, что поход может преподнести очень неприятные сюрпризы. Даже с учётом того, что мы готовились ко многим форс-мажорам.
Некоторое «время» я ещё чувствовал парней за счёт нашей связи. Но потом она начала угасать, пока не исчезла.
Это настораживало. Ещё один сигнал, что всё будет сложнее, чем ожидалось. Пропавшая связь означала, что нас выбросит очень далеко друг от друга. И падаем мы уже довольно давно.
Что за чертовщина творится в этой грёбаной Норе?
Тут межпространство расступилось, и меня выбросило в какое-то тёмное место на твёрдую землю. Приземлившись, я тут скрутился от тошноты, но быстро привёл себя в порядок, чтобы не оказаться под ударом какой-нибудь твари, подобравшейся сзади.
Куница с Котом уже вынырнули из Источника и принялись меня охранять. Их тоже немного мутило, но демоны куда лучше переносят…
Погодите-ка…
Даже демоны почувствовали на себе этот нырок?
Сколько времени мы падали?
Волнение начало понемногу охватывать разум, но пришлось его пресечь. Сейчас следовало разобраться с текущими проблемами, собрать отряд вместе и приступить к выполнению задачи.
Но вот проблема…
Я почти не чувствовал свои метки. Сигналы приходили, но были слишком слабыми и неразборчивыми. Должна была тянуться неосязаемая нить, связывающая наши Источники, однако сейчас это было похоже на приглушённый шорох, исходящий непонятно откуда.
Разве что направление примерное удавалось определить, но все сигналы имели слишком широкий диапазон и смешивались друг с другом.
Это плохо.
С помощью Тьмы удалось рассмотреть окружение. Это были каменистые мещеры с гладкими стенами, которых я раньше не видел. Но самое главное — никаких жил.
Ни золотых, ни сиреневых, о которых говорил Аркадий.
Ладно. Пора выдвигаться. Может, дальше что-нибудь найдётся.
И тут обнаружилась ещё одна особенность. Крайне неприятная. Я бы даже сказал невозможная.
Тут не было теневых туннелей.
Ни одного прохода я не нашёл. Повсюду царила кромешная тьма, но такое ощущение, что Чернобог тут оказался совершенно не при чём.
— Похоже, придётся идти по туннелям, — вздохнул я, переглянувшись с Куницей.
Она не стала убегать. Тоже чуяла неладное и предпочла остаться рядом со мной.
И даже Кот напрягся. Сбросил привычную небрежность и беззаботный вид, навострил уши и поднял торчком хвост.
— Тоже не нравится? — спросил я его.
«Мяву», — прозвучал в голове ответ.
О, снова заговорил!
Тоже хорошо. А то что-то он молчаливый.
— Будь готов. Сегодня можешь понадобиться.
«Мяв!»
Мы двинулись в путь.
Лабиринты Норы казались бесконечными. И жуткими. Как Адепт Тьмы это заявляю.
Они были одинаковыми, извивались без какой-либо логики и вели непонятно куда.
Если бы не сигналы Меток, выбирать направление было бы очень трудно. Но мне удалось вычленить из широкого поля наиболее близкий сигнал.
Я выбирал развилки, стараясь идти по направлению к нему. И это давало результат — сигнал сужался. Скоро я уже вполне отчётливо понимал, куда стоит идти. И даже нырнул в Тень, чтобы поскорее соединиться с Коляном.
Который стоял в небольшой пещере, такой же гладкой и пустой, как всё остальное. Только пятно от вырвавшегося наружу завтрака хоть как-то разбавляло обстановку.
Заметив меня, он обернулся, но во взгляде я не увидел никакой радости от долгожданной встречи.
— Что-то не нравится мне эта Нора, Сань.
— Тоже заметил?
— Ага… По пути что-нибудь нашёл?
Я покачал головой.
— Ни руды, ни тварей. Даже присутствия их не чувствую.
Всё сильнее становилось понятно, что затея не обернётся успехом. Мы с Коляном как можно скорее двинулись в путь, чтобы соединиться со Святом и Димоном.
Те находились недалеко друг от друга.
Свят ждал в таком же туннеле, в который выбросило меня и с радостью отправился дальше.
— Эти стены уже начали сводить меня с ума, — признался он. — Самая жуткая Нора, в которой я побывал.
— А во скольких ты успел побывать? — усмехнулся я, стараясь немного разрядить обстановку.
— Ну… В одной, — насупился он. — Ой, да ладно вам!
Но Колян не особо расслабился. Вместо этого спросил:
— А что было в той Норе?
Свят поморщился от воспоминаний.
— Червеподобные мерзкие твари. Не помню, как их зовут. Ползали повсюду, что стены шелестели. И вырывались в любой момент под любым углом. Пока до демона добрались, я успел заработать стойкую неприязнь ко всему, что ползает или роется в земле.