- Ты это... тоже с Земли будешь?
ТОЖЕ?! Свои!?
Тьфу ты, чёрт - я дёрнул головой, возвращая разум в рабочее состояние. Одна фраза, и я уже в нокауте - непорядок. Даже заклятие удержать не смог.
А девушка смотрит, надо отвечать.
- Буду... То есть был. Макс. С темной Земли. Маг.
- Да, мне Арагорн говорил, что я не одна такая попаданка, и что... - отвлечённо думая о чём-то другом, стала говорить девушка.
Внезапно она широко распахнула глаза, уставилась на меня как чудо и зачастила:
- Что? С темной Земли? А бывает светлая? И это как?..
Снова оборвав себя на середине фразы, она замолчала и выжидательно уставилась на меня.
Откуда-то из памяти Мага всплыла фраза, выспренная, но точная.
- Земля, которую ты помнишь, не настолько проста. Там среди обычных людей живут, скрываясь, маги, вампиры, оборотни и прочая нечисть. А своё общество, невидимое для обычных людей, они... мы называем тёмной стороной Земли, или просто миром Тьмы.
Ей как пыльным мешком по голове прилетело. Даже странно, с чего вдруг... Но вновь прислушавшись к её бурным эмоциям и не менее бурным мыслям, внезапно понял - не в других мирах дело. Такая родная и знакомая Земля внезапно оказалась пугающе незнакомой, и не такой уж желанной.
Впрочем, мне тоже есть о чём спросить. Такая небольшая оговорка.
- Погоди, а что значит "не одна"?
- Ну, он говорил, что много людей было отправлены по разным мирам для выполнения своих заданий. Как-то так... - собрав наконец мысли в кучку, ответила гнома.
Эх. Оказывается, мне было приятно чувствовать себя уникальным, а нас, оказывается, много. Ох уж мне эти боги.
- Шутники, - прошипел я. Посмотрел на непонимающе моргающую гному, и пояснил:
- Шутники они оба.
- Оба? То есть? - вопросительно глянула на меня девушка, привычно опираясь на железку. Висевшие на посохе чёрные перья тут же пощекотали ей нос, вынудив отстраниться.
- Арагорн и Артас. Одного ты знаешь, второй немногим лучше.
- Какие имена говорящие. Арагорн как из "Властелина Колец", а Артас как Король-лич из "Варкрафта". Хорошо, что я не особо верю в совпадения, но одно время была любительницей Артаса, который Король-лич,
Я невольно улыбнулся - настолько забавно выглядела гнома, вспоминающая, даже тоскующая по "Варкрафту".
- Не знаю, как насчёт имен, но Артас мне тоже как-то больше по нраву. Он меня магом сделал, как-никак - пусть и ведёт себя порой... Кхм. - я поперхнулся на слове, когда меня кто-то невидимый аккуратно похлопал по плечу, мол, не зарывайся, и поспешно перешёл ко второму субъекту:
- Арагорн же - кстати, он предпочитает прозвище Игрок, - куда менее безобидная личность. И всё-таки, может, представишься?
Девушка улыбнулась.
- Фрейдис. Дворф, как ты можешь заметить, и жрица, владеющая рунной искусностью. Я бы не сказала, что все это дал мне Арагорн, но... он поспособствовал моему попаданию в это тело. Хотя его настоящая хозяйка та еще... женщина.
Дворфийка - та же гнома, я не сильно ошибся. А жрица... Ну, бывает и такое в глубинах универса. Вот только фраза про настоящую хозяйку тела мне не понравилась.
- Рад знакомству, Фрейдис, - кивнул я и развил мысль.
- Вот поэтому-то они оба и шутники. Тебя, похоже, на какой-то средневековой фэнтези взяли, меня с городской игры выдернули...
- Рада, - не задумываясь, скопировала меня дворфийка и о чём-то задумалась. Хороший момент углубить ментальный контакт - и я снова мысленно зашептал слова заклятья.
Она, впрочем, вернулась раньше, чем я закончил.
- Да, что-то типично фэнтезийное у нас было. Я особо не вникала в роль. Только вот приклеилась она ко мне, теперь фиг избавишься. Давай мир спасай от войн и вернешься назад. - Фрейдис вздохнула и закатила глаза.
- Честно, надоело.
Я с сочувствием посмотрел на девушку. Точнее, на её разум. Сиреневые переливы - тоска, тёмно-синий - грусть... И где-то в глубине тёмно-алое, кровавое пятно зарождающейся ярости.
- Так чего ты хочешь, Фрейдис? Забыть и вернутся домой? Или отомстить тому, кто взвалил на твои плечи непосильный груз? - произнёс я, одновременно рассеивая ей лишние эмоции.
Она на удивление крепко задумалась.
- Последний вопрос немного не корректен. Спасти народы от войны просила меня моя богиня. А вот Арагорн... чего-то ждет. Мне говорили, что я должна выбрать сторону в этом соперничестве, но я пока в тени, наблюдатель. Хотя кулаки чешутся, очень... - девушка криво усмехнулась и перехватила посох второй рукой. А как она вообще держит этот металлический дрын немалых размеров? Видно ведь, что ей привычна такая оглобля.
- Я, как и моя богиня, нейтральны. Если мы будем действовать, то шансы окунуть мир в Хаос станут велики. А как я поняла, от меня ждут обратного, защиты.
На мою наверняка страхолюдную рожу выползла мечтательная улыбка.
- Как интересно. Меня Артас просил о другом - делать хоть что-то, любое, что придёт мне в голову... Но у меня есть личная цель. Цель, которая не изменится от того, в каком мире я нахожусь - стать лучше, мудрее, сильнее... Скажи, а что для тебя Хаос?
Фрейдис на секунду задумалась, потом прикрыла глаза и чему-то улыбнулась. Мне даже интересно стало, чему - и я сделал попытку углубить Контакт до полноценной Связи.
...Непонятные люди разных обличий, стрельба, скрежет, вопли и кровь. Секундное ослепление яростью - и среди бегущих в нашу сторону воинов вспыхивает Адское Пламя. Вот как...
Я выскользнул из Связи и задумчиво уставился на смеющуюся девушку. Отсмеявшись, она с чувством произнесла:
- Для меня Хаос - это война. Любое ее проявление. А так же разрушение и пустота...
Война, разрушение, пустота... Хаос многолик, а изменения часто принимают и такую форму. Очень неприятную форму как мне-человеку, так и мне-магу - а в душе этой дворфийки уже, почти без моей помощи, проснулась страсть к подобным... деяниям. Я отвёл взгляд в сторону и потянулся душой к невидимому Источнику, который, казалось, стоял у меня за спиной - и внимательно прислушивался к нашему разговору с момента упоминания Артаса.
Пусть так. Осознание этой мысли было ясным и чётким, даже слишком. Путь к Возвышению может быть почти любым, неважно даже, к какой стороне причисляет себя идущий - Порядку, Хаосу или Изначальности, но судьба этой жрицы пересеклась с путями Порядка только по чистой случайности. Случайности... Я улыбнулся. Вот как.
- Дай руку, пожалуйста.
Подозреваешь что-то, судя по виду? Правильно подозреваешь, но не того.
В недоверчиво протянутую ладонь осторожно легла возникшая из пустоты застывшая капелька ярко-алого цвета. Подарок Источника, одновременно проклятие и награда - каждый возьмёт своё, как говорится.
Капля легла на ладонь - и на мгновение вспыхнула.
Она вскинула бровки, глядя на снова пустую ладонь, после чего посмотрела на меня:
- Что это и как оно работает? - она сжала руку в кулак.
- Понятия не имею. - беззаботно ответил я.
- Но могу поздравить. Теперь, если ты вдруг, - я специально выделил голосом это "вдруг", намекая, что ни секунды в таком событии не сомневаюсь:
- Если ты вдруг обратишься к Хаосу... Он тебе ответит. Может - сам, может - голосом своего воплощения, Артаса. А мне пора бежать.
И махнув рукой на прощание, шагнул в сторону. А что? Землячка оказалась наполовину чужой, принадлежащей к тому же к другому аспекту Хаоса - его создающей... Причин оставаться не было, а вот причина торопиться обратно снова давила на нервы.
Артас ждал меня, стоя рядом с Источником. Источник, для разнообразия, пытался выглядеть как обычный горный водопад, и даже скальные стенки изображал - вполне реалистично... Для невооружённого взгляда. Для меня же его истинный облик фантасмагорического вихря едва не загораживал иллюзию.