А ведь интересно - блондинку называть девицей не тянет, даже по виду. Минимум - леди. Не то, что Фрейдис и особенно - Этрин.
Вышеупомянутая пожала плечами:
- Возражений нет.
Тогда почему я ещё стою? Развернувшись, я двинулся ко входу в лабиринт, прошептав про себя мантру защитного заклинания.
Увы, но после того, как мы проскользнули через щель, проход почти не расширился. Вошли. Идём. Подозрительно тихо идём... Едва не хлопнув себя по лбу, я стал призывать Знание Истинного Пути. В проявленном мире оно куда тяжелее, чем в Тумане, но идти здесь без него слишком сильно смахивает на самоубийство.
Позади что-то удивлённо спросила Этрин, ей безмятежным тоном ответила жрица... Из короткой перепалки позади я смог вычленить пару моментов - "лабиринт ещё не проснулся... жрёт наши силы..." Ну что ж, ожидаемо.
А вот и ловушка. Несколько протянутых над чёрно-песочным полом тонких побегов, напоминающих нити. Я приостановился, дожидаясь команду. Шаги приблизились и затихли.
- Девушки, не забудьте поднять юбки, перешагивая эту милую нить, - проинформировал я идущих следом, перешагнул и отошёл, контролируя переход остальных. Эм... Заря чересчур близко к сердцу приняла моё предупреждение и, перепрыгивая, подхватила платье едва не до... Хм. Красивые ноги, и вообще вид неплохой.
Так, все остальные перешли, можно идти дальше. Я поспешил вернуться в транс, погружаясь обратно в поисковое заклятие.
Этрин что-то вопросительно произнесла, но я уже двинулся дальше. Поговорить можно и потом.
Девушки, расслабившись за моей спиной, о чём-то разговаривали, Фрей что-то напевала... Доверяют. Приятно.
Стоп. Я остановился и ткнул пальцем в пол, точнее, в бледное пятно плесени на нём:
- И ещё одна мина. Перешагиваем, не задерживаемся.
И дальше вперёд, не выходя из транса.
Коридор, всё это время плавно поворачивающий в сторону, внезапно изгибался под прямым углом, скрывая до поры очередную пакость.
Впереди, в расширившимся коридоре, красовался небольшой сад камней на сером песке, правда, камни были больше всего похожие на обрубки колонн, а не на природные булыжники...
Идущая за мной Заря, завернув за угол и разглядев картину впереди, заметила:
- Милая игрушка. Пошли?
Появившаяся следом Этрин ответила ей:
- А как? Тут где-то явно есть подвох...
Не люблю это слово. Мне до границы между чёрным песком коридора и серым - каменного сада - оставалось ещё шагов пять, когда камни зашевелились - а Истинный Путь размазался в случайных вероятностях.
- Ой. - пискнула Этрин.
- Ладно, это чуточку сложнее, чем я думала. - признала наша леди.
Наблюдая за хаотично перемещающимися по песку, подпрыгивающими и ныряющими камнями, я обдумывал разные варианты - обойти, перебежать... Стоп. Как там сказала Заря? "Игрушка"?
- Сейчас поиграем. - сообщил я остальным и припомнил заклинание, спасшее меня от столкновения лоб в лоб с отрядом бойцов Комитета... Но сейчас у меня нет подпитки от Зерна. Тогда... Заклятье?
Первые пришедшие мне на ум строки не вызвали нужного отклика - мир сопротивлялся. Сопротивлялся?! МНЕ?! Хха.
Звучал тихий шёпот 'Ich will... Ich will...', а мне хотелось орать 'Покорись! Покорись моей воле!'
'Siebt ihr mich... Versteht ihr mich... Fuhlt ihr mich... Hort ihr mich!'[23]
Мир дрогнул - и вероятности переплелись заново.
Хаотичное мельтешение камней сменилось настойчивым желанием сцепиться с собратьями. Камни сталкивались, сцеплялись, и застывали в покое, давая возможность пройти.
Проскользнули последние волны моей воли, изменившие Ткань - и пришла боль. Умирающий мир цеплялся за остатки собственного существования, не желая меняться, а присутствующая здесь повсеместно энтропия распада, сначала отброшенная заклятием, вернулась и набросилась на беззащитного сейчас мага...
Мне показалось, по коже текла расплавленная сталь. Она всё растекалась и растекалась, спускаясь с головы на шею, плечи, руки... Ноги подогнулись, и я мягко осел на песок, чувствуя, как меняется моё тело. Нет! Судорога Аватара - и энтропия вновь покорилась мне. Боль затихла... До поры.
- Может, тебя подлечить? - обеспокоенно спросила Этрин откуда-то из-за спины. Впереди, уже за ловушкой, находилась Заря, с интересом рассматривающая нас.
Мой голос прозвучал слишком хрипло для нормального состояния:
- Я в норме. Сейчас...
Да, силы возвращались, как и перед мостом, необычайно быстро. Я смог встать через несколько секунд, но...
- П*ц. - непроизвольно вырвалось у меня.
- Ну, тебе видней. Не хочешь, как хочешь. - немного обиженно ответила девица.
Точно он, северный лис... По рукам и плечам, насколько я мог видеть, растекались черные, неприятные на вид узоры... Мало мне этого "украшения", так оно ещё и оказалось напитано Распадом, как... Как могильная земля. Я сосредоточился, загоняя её под контроль. А ведь теперь моё чутье вероятностей заглушено энергией узоров. Совсем песец.
В разговор вступила оказавшаяся неведомо как прямо за спиной подопечная жрица.
- Дай! Дай посмотреть! - ...А её радостные вопли умудрились испортить моё и без того нехорошее настроение.
- На. - я протянул руку, покрытую узорами. Может, заткнётся...
- Эх... Тоже хочу... - тоскливо протянула жрица, проведя рукой вдоль узора. Фетишистка.
- Чья там очередь дальше, а, Фрейдис? - выплеснув каплю застывшей в рисунке злобы, спросил я, выдёргивая руку из её пальцев.
- Ладно. Только отойдите, а то вас приморозит... - обиженно ответила подопечная
Её руки переплелись в привычном, годами отрабатываемом жесте - и перед ней в воздухе возник рисунок... Стоп, это не рисунок. Это какое-то заклинание стихийной магии, точнее, его воплощённый фокус. Чёрт - я моргнул от перенапряжения - Восприятие Сил, похоже, тоже сбоит от подарка Энтропии. Да и Разум... Песец.
Вода, внезапно возникшая из ниоткуда - как огонь Ульда - заливает серый песок и застывает, обращаясь коркой льда.
- Идите по камням, за песок я не отвечаю. - уточнила гнома.
Девица восторженно взвигнула:
- Дыхание ледяного дракона. Второй уровень, - и рванула вперёд, эффектно прыгая с камня на камень. Завершила прыжки она не менее эффектно - подскользнувшись на льду, она, с воплем "Яаааху!" пролетела на тот берег.
Фрейдис с сомнением посмотрела на меня:
- Точно все нормально? Я медик все-таки...
Я отмахнулся:
- Это не болезнь. Резонанс чёртов, мля, - после чего обернулся к ловушке и стал перебираться на тот берег, аккуратно, но по возможности быстро двигаясь от островка к островку.
Позади что-то тихо произнесла жрица, но я не прислушивался, слишком занятый перемещением...
Встретившая меня с другой стороны Заря оценила изменения во внешнем виде, хмыкнув:
- Все целы? О, Макс, няшные тату.
- Я тоже так считаю. - согласилась с ней чересчур быстро догнавшая нас гнома.
Хмуро глянув на блондинку, я проглотил не совсем цензурную фразу, связывающую эти рисунки, мою магию и их чувство прекрасного в различных, по большей части неприличных отношениях.
Заря, будто прочитав мои мысли, улыбнулась и произнесла:
- Да ладно, тебе идёт. Первое испытание прошло успешно. Что дальше?
- Это только начало первой части лабиринта... - тоскливо вздохнула позади наша квестоносительница. Я глянул в её сторону через плечо и резко оборвал её попытку поразглагольствовать:
23
"Ее седьмая меня ... Вы меня понимаете ... Чувствуете ли вы мне ... Ты меня слышишь!" (Rammstein "Ich will")