Что сделали с беглецом драконы, я уже не смотрел. Меня поймала Морриган.
— Ты сказал, что тебе надо уходить. — как-то чуточку рассеянно произнесла она. — Куда?
— В портал, колдунья. В тот странный портал на Перекрестке.
— И ты не вернешься.
— Почти наверняка.
После этого она замолчала и молчала всю дорогу.
С драконами по воздуху до неприметных развалин в лесу, где находилось еще одно портальное устройство. По развалинам, откуда шустро свалила вся разумная и неразумная живность, до небольшого зала в подземелье, где и стоял портал.
Собственно, только у портала, пока Флемет пыталась скормить ему команду открытия, а мы ждали, Морриган заговорила снова:
— Много лет назад я точно так же стояла у портала, а возле меня стоял... Ну, неважно кто. Он пришел за мной, но так и не решился шагнуть в непонятное. Но я... Я готова на это. Я иду с тобой.
— Морри...
Она вздрогнула и оскалилась:
— Не называй меня так!
— Морриган, — вздохнул я. — Ты можешь представить себе техномир без капли магии и нанотехнологий? В самой середине индустриальной эпохи?
— Я не понимаю твоих слов.
— То-то и оно... Лови, — я выдернул из памяти брошюрку с советами по доступу в менталнет, сформировал и отправил ей мыслепакет, и, пока колдунья пыталась переварить информацию, осторожно отцепил еще одну «жилу» от своего «линка» и подцепил к ней.
— Что это? — ошарашенно спросила она, наскоро разобравшись.
— Все знания всех миров в твоих руках и прямо здесь, — улыбнулся я. — Это же лучше прыжка в непонятное? А позже, узнав чуть больше, можно и отправляться в путь.
— Возможно, — ровным голосом произнесла она и замолчала.
— Не забудь передать канал дальше, — счел нужным добавить я и тоже замолчал.
Вот так, молча, мы зашли в портал и оказались на Перекрестке.
Драконы пошли куда-то в сторону, а я зашагал к Звездным Вратам. Морриган почему-то последовала за мной.
Ара уже ждал меня там.
— Вот, — я продемонстрировал остаток Зерна. — Надо?
Арагорн отечески посмотрел на меня, похлопал по плечу — Зерно куда-то неощутимо исчезло — и у меня в сознании внезапно появилось четкое осознание разницы между простым нырком в Туман и выходом на Старый Путь.
Эх, магия-магия... Если ты ЗНАЕШЬ, то почти наверняка МОЖЕШЬ... Правда, не факт, что УМЕЕШЬ. Такие дела.
Я улыбнулся суперу, шагнул вперед и коснулся Врат. «Лопнула струна, рухнула стена»...
Эпилог.
Старый Путь... Иная дорога, ведущая меня в начало Веера. Преддверье Хаоса, Т'Урр — или ещё как-нибудь.
Он менялся на глазах. Распад остался за моей спиной — я всё глубже и глубже уходил в Предначалье. Распадающиеся миры сменились упорядоченными, чистыми и благодатными, а те — новыми, дрожащими от силы новорожденными... Мне же — ещё глубже.
Туда, где перестает ощущаться грань между знанием, силой и материей. Туда, где по бесконечному зеркалу от моих шагов разбегутся новые строки смыслов и будущего знания. Туда, где я смогу стать...
Я встал на колено и коснулся зеркала рукой. Показалось — рукой, а на деле — Аватаром.
Тонкая, невыразимо прекрасная своей цельностью нота прозвучала вокруг. В зеркале подо мной, на секунду очистившемся от знаков, мелькнуло мое отражение. Полыхающее светом магии. Аватар?
Нота стала затихать, оканчиваться... Нет!
Я-разум, я-аватар, я-магия рванулся, чтобы поддержать её, не дать ей угаснуть!
И музыка моей сущности выплеснулась наружу.
Не знаю, прошла вечность или мгновения... Или время здесь не существует совсем. Но я успел понять главное.
Почему я связал музыку и магию? Почему какие-то песни позволяли мне творить чудеса?
Единство.
Звуки разных источников, сливающиеся воедино в гармоничную мелодию, голос или голоса, добавляющие ещё часть в эту гармонию и ещё один смысл... Я не могу это объяснить.
Там, в реале, было проще.
Когда голоса и инструменты сливались в едином творении, когда моя душа пела воедино с ними, нам подпевала сама реальность. Её музыка была невообразимо сложней, но я мог услышать на мгновение её — или даже вплести в неё свои звуки. И это было прекрасно.
Теперь же... Теперь же я видел эти уродливые шумы, мешающие моим звукам стать музыкой. Как хрипит потертая кассета в старом магнитофоне, заглушая музыку, как фальшивит певица на сцене, не вытянув ноту, поперхнувшись и замолчав... Очень важные и нужные шумы, возможно, способные быть частью другой музыки. Не моей. Не этой.
Вспышка! На мгновение я занимаю всё Предначалие, разлетевшись на частицы...
И сжимаю себя в кулак, собираясь обратно. Более цельным, более совершенным. Просто каким-то бОльшим. И обновленным.
Я совершил ещё шаг на пути Восхождения — и разбросал частицы себя по всем Предначалию, как одуванчик разбрасывает семена. Может быть, что-то и выйдет — я пожал плечами и бросил взгляд на зеркальную бесконечность.
Предначалие взглянуло на меня в ответ. Не с усмешкой, не с брезгливостью к мусорящей мелочи... Оценивающе. «Возможно, когда-нибудь из меня получится неплохой Атлант, чтобы держать Веер... Или ещё кто-нибудь.», — кое-как я перевел для себя смысл взгляда, и вздрогнул.
В мире ещё так много диссонансов, и так много событий ещё только готовится произойти. Так много музыки. Чужой музыки.
А я ведь теперь могу создать и свою, как достопамятный Эру Илуватар.
Может быть, и создам.
Вспышка.
Осколки старой сущности остались в разных уголках Предначалья... То есть — везде в Веере. Везде и всегда.
Казалось бы — всего лишь осколки. Осколки, попавшие во много разных рук, лап и прочих сущностей.
Но... Иногда не хватает именно такого осколка. А ещё их как магнитом тянуло к СОБЫТИЯМ, как когда-то тянуло и тянет того, кто их породил.
Но это уже совсем другие истории.
Послесловие от автора
Вот и закончено воспроизведение воспоминаний с доставшегося мне осколка. Обрывистые, неполные, но яркие и полные жизни образы составили костяк истории Восхождения адепта по имени Макс, ну, а мое — и не только мое — творчество заполнили историю.
Не всё получилось передать полностью — сложно ужимать полные образы в текст. Не всё из них получилось увязать воедино — например, там, где нагло влиял личностный фактор... Но я думаю, что получилось неплохо.
За помощь в создании благодарю авторов проекта Ролевик. Ольгу Хорхой, Кириллычеву Валери, Красноперову Ариадну, Черняеву Екатерину, Дмитрия Чернояра, Николая Во, Реюшку, Волчонка Ганни, и других.
Волчонку отдельный респект за мир Дракона, и жаль, что я смог показать с точки зрения героя лишь малую часть мира.
Примечания
· Nightwish — Ocean Soul
· Системы жизнеобеспечения.
· Павел Пламенев — Когда-то давно. Очень рекомендую.
· Catharsis — Воин Света
· Lindsey Stirling — Shatter Me feat. Lzzy Hale
· Маршал — Кто мы
· Julia Ecklar — Hope Eyrie
· Здесь, внезапно, лучше всего подходит слово thread в его смыслах. Но не прямо же его вставлять.
· Алькор — Император
· Оператор стабилизации — стабилиратор
· Яр — обрывистый берег.
· Арктида — Дождь
· Маврин — Линия судьбы
· (нем.) Порядок должен быть.
· Алькор — Замена
· МИР — модуль изменения реальности, он же машина изменения реальности, он же — метод изменения реальности. За деталями — в Розу Реальностей Головачева.
· Арктида — Кто сотворил мир