— Да, умирать в чужом мире не самое умное занятие — рождаться снова приходится уже по его правилам... Рей из Красных Волков, я рад познакомиться с тобой снова.
После этих слов я встал и отвесил церемонный поклон:
— Спрашивай, если хочешь... Или ответь на вопрос: зачем на самом деле ты пришла сюда?
— Меня на самом деле сюда отправила пинком Ния, сказала, что ей надо с Лоттой пообщаться, и чтобы я следовала той дороге, за нитью. Вот и... очутилась тут. Но если хочешь знать точней, лучше задавай вопросы Ние, она мне редко что объясняет толком, — попыталась разъяснить девушка.
— Не имею возможности задать им вопросы и, что важнее, дожить до ответа, — скрипнув зубами, поведал я: — В прошлый раз меня отсекли от Тумана, но благодаря помощникам я сумел хотя бы выжить. А эта «нить» появилась в нашу последнюю встречу с твоим прошлым воплощением, жрицей дворфов Фрейдис. Её трудами, похоже.
Рей удивилась:
— Но все равно странно, что Ния отправила именно сюда...
Я удивлённо воззрился на неё:
— А ты ещё не поняла?
На меня посмотрели большими зелёными глазами:
— Что?.. Только и было сказано, что мое прошлое воплощение Фрейдис. И все.
Я улыбнулся в ответ, про себя удивившись такой непонятливости:
— А как же история туманных скитальцев-землян и двух богов-игроков? Или кое-какие неприятные события из моего прошлого, связанные с Лоттой Благословленной? И история твоего прошлого воплощения, естественно.
Рей усмехнулась:
— Я — воин, а не мыслитель. Если мне сказали «убить», я пойду исполнять приказ. Меня не воспитывали как аналитика, или стратега. Поэтому для меня эта информация не так важна. Она есть, ну и пусть будет.
Я со вздохом закрыл лицо рукой:
— Даже перерождение не исправило твою упертость и фатализм.
А эта девица решила, похоже, поиздеваться надо мной:
— Стесняюсь спросить, но... м-м-м, вы дружили с Фрейдис?
Убрав руку от лица, я глянул на неё и улыбнулся:
— Можно и так сказать, — после чего попытался соскочить с темы: — А как ты думаешь, зачем тебя сюда направила Ния?
Рей вздохнула:
— Она любит надо мной шутить и издеваться. Так что это можно принять за очередную шутку.
Шутка? Как бы не так. Не слышал я о такой Нии, но по повадкам она похожа на Игроков. А значит, где-то здесь дальний прицел. Например, поиметь в подчинении не очередного засланца со стороны, а полностью свою фигуру, сохранившую все возможности ролевиков. А я... Ну например, для её просвещения нужен. Вот только это же и в моих интересах, блин! Ладно, что-то мы долго молчим.
— Так я дождусь от тебя рассказа о твоей новой жизни?
Девушка пожала плечами и сказала как ничего особенного:
— Ничего интересного. На поле боя.
— Жизнь на поле боя? Поясни, — я удивился такой краткости.
— Я — воин. Сначала учили в Академии, потом в море у пиратов, потом на войне, — как-то обыденно пояснила та.
— А как же магические таланты? Или пресловутая рунная искусность? — усмехнулся я.
Рей достала свой режик и подкинула его в воздух, ловко поймав за кончик одного из лезвий:
— Запретные руны, Печати Огня, разрушение магических плетений, рунное зачарование. Вот и все... Если ты это хотел узнать.
— Хотел. Мне ещё много надо узнать, и о многом с тобой поговорить, — кивнул я.
Она убрала кинжал и недоуменно посмотрела на меня:
— О чем?
Я встал с сиденья и поглядел на неё:
— Об Артасе, например. О Тумане. О Земле... А пока что не хочешь посмотреть на звёзды?
— Звезды? — она замерла, ошарашенно глядя на меня. Надо же. Её ещё можно чем-то удивить. И я широко улыбнулся: — Звёзды. Так близко, что можно коснуться рукой. Идём.
Короткий взгляд на позабытый саркофаг — всё в норме, Вит восстанавливается — и я двинулся к выходу.
— Показывай, — догнал меня её голос.
Когда я отошёл в сторону, открывая проход к обзорной стене коридора, то успел заметить только очаровательный вздох и мелькнувший к стеклу силуэт. Надо же... Не боится ни капельки — просто очарована видом. Хорошие нервы, однако.
Она смотрела в космос не отрываясь и даже вроде бы не дыша минут десять, после чего, не отвлекаясь от зрелища, спросила:
— Слушай, а как корабль летит в пространстве?.. Или что он делает...
Я пожал плечами:
— В пространстве всё летит просто так. Как и звёзды, планеты, луны... Если же тебе интересен принцип работы двигателя «Несущего Пламя», то я его не знаю.
Девушка подумала и вздохнула:
— Нет, мне этого все равно не понять.
— Тогда вернёмся к нашей беседе? — предложил я, осознав чувство голода: — И лучше будет, если мы совместим её с обедом. Идём.
Сначала налево, до поворота галереи, там — опять налево, в центральный коридор, и вперёд. Позади тихо шуршала «волчица».
Вот и кают-компания, где тихо за столиком сидит Рэсси и что-то прихлёбывает из стакана. Девицы внимательно друг на друга поглядели — и я счел необходимым их представить:
— Рэсь, позволь тебя познакомить...
Увы, меня прервали.
Неяркая вспышка, ударная волна и прочие прелести небольшого взрыва обрушиваются на нас. Слава силам, что действительно небольшого, примерно как от новогодней петарды. А на месте взрыва обнаруживается ещё одна девица. И опять, что характерно, рыжая.
Невысокая, в грязном камуфляже, да и сама не чище, на спине рюкзак, вообще сумками и железками увешана как римский пехотинец. На коже свежие шрамы, а одежда изорвана и выпачкана в крови так, что понятно — невидимых шрамов как бы не больше.
Но самым интересным объектом оказалась торчащая над её правым плечом железка. Причём осознанно торчащая, и за пару секунд успевшая внимательно осмотреть всех нас. Магией от неё — или от него, артефакта — фонило, как от реактора жаром, да и ощущения специфичные: пыль и ржавь. Энтропия.
И на закуску — незамеченные мной сначала лисьи уши и мечущийся за спиной лисий хвост. Ещё одна оборотень на мой корабль. Им тут что, медом намазано? Правда, у этой линия судьбы со мной не связана никак. Видимо, просто подобное к подобному.
Лиса почесала затылок, осматривая помещение и нас:
— Здравы будьте, братья славяне.
Гхм. А чего ещё я хотел? Наши всюду.
Тем временем волчица-Рей приготовилась к бою — в одной руке режик, в другой полуактивная структура силового заклинания... На моём-то корабле, в тысячах километров от ближайшей планеты с воздухом, пригодным для дыхания!
Новоприбывшая, заметив вражеские действие, отпрыгнула назад, а железка, оказавшаяся длинным кнутом, намотанным на тело девушки, повисла в воздухе, активно шевелясь:
— Вот те, бабка, и Юрьев день...
Да они же мне сейчас корабль разнесут!
— Всссем МОЛЧАТЬ! Стоять! Бояться! — шиплю я, пытаясь вложить в эти звуки Голос Страха.
К сожалению, единственной реакцией девушек было быстрое и почти незаметное мерцание новенькой. А нет, после мерцания она глянула на меня и спросила:
— Воды не найдётся?
Железка тем временем стала аккуратно наматываться назад на её туловище. Ощущения — как от ползущей змеи, наверное.
Учитывая, что Рей по-прежнему нехорошо поглядывала на новенькую и даже не думала рассеивать заклинание, пришлось привлечь Рэсь:
— Рэсси, дай попить нашей гостье. Воды, а не твоего любимого алкоголя, — уточнил я, заметив её взгляд, брошенный на недопитый стакан.
Рэсь кивнула, отложила уже прикуренную самокрутку и проделала требуемое, передав новенькой стакан с водой. Судя по её, лисы, взгляду — она пожалела, что ей дали не всю бутылку целиком.
Со второго раза стакан был подхвачен из рук Рэсси — и тут же меньшей частью выпит, а большей — вылит на голову. Вода защипела, испаряясь... А девица-то горячая.