Вот же гений на мою голову, уже и фаервол придумать умудрился. Делать-то что?!
Я посмотрел на пустые руки, вздохнул — и Знак под ногами, послушный моей воле, двинулся к ведару.
Для начала я попробовал заклятье подчинение, давно уже не используемое мной. Очередной выверт ментала — «змеи», ожившие ментальные потоки, вцепляющиеся в цель, здесь тоже оказались материальными и нагло ползали по мне. Впрочем, на приказ «соединить ведара и Знак» они отреагировали, но... Короткий высверк магии — и моих змеек распылило.
Вот же... Я пристально посмотрел на висящего ведара и сплёл не то оператор, не то просто слово... Всё та же фраза «Вниз! Коснись Знака!», только перед ней стоит оператор отрицания. Жаль, не знаю точно, тот ли самый оператор — всё-таки этот Вийда мне не показывала, сам подглядел.
Получившийся Знак я бросил Ярославу. Щелчок, фаервол пытается отбить чужое подключение — но облом-с ему, инфопакет проникает за защиту, касается тела ведара и исчезает.
Ведар снова открыл глаза, оглянулся, увидел меня и плавно опустился на сайт.
«Как там интересно,» — мечтательно протянул Яр.
«Знаю,» — улыбнулся я: «Вали уже в материальный мир и не зависай так больше.»
А мне будет над чем поразмыслить. Операторы оказались куда более суровыми средствами, чем мне казалось раньше, а ментал и менталнет — не такими безопасными.
Тот же зал, те же люди. Как ни странно, никаких нехороших ощущений, что мне обещала Сеть. Будем жить.
— А теперь можешь говорить? — с интересом спросил Орлан.
— Могу, — кивнул я, расслабляясь. Ярослав вернулся и теперь пытается встать. Задача выполнена, цель достигнута. Можно передохнуть.
— Слава Земле, — степенно кивнул Орлан, появляясь передо мной: — Значит, ты выполнил обет, данный Гее? И теперь тебя не несёт дальше, к цели?
Я с интересом прислушался к себе. Ну, какое-то притяжение к неизвестной мне цели в месте под названием Сьерра Леона осталось — но и только.
— Практически да, — ответил я: — Мне ещё нужно побывать в ордене магов Империума и поделиться с ними доступом к ментальнету, но это не срочно.
Договорив, я внезапно осознал один нагло лежащий передо мной факт, который заставил меня дёрнуться и уставиться подозрительно на Орлана:
— Погоди. Что это за слова про обет, данный Гее и про Зов Земли? Я знаю про мистические обеты Земле, и на мне должен быть как минимум ещё один, который я принял ещё до ухода с Земли. Но что за Зов?
Орлан с интересом посмотрел на меня:
— Вот как. И что же ты знаешь?
Я вздохнул:
— Я отвечу на твой вопрос, но после ты ответишь на мой.
Орлан кивнул, а я продолжил:
— На моей Земле... Ну да, на моей — существовала раса людей-оборотней. Они были очень неслабыми магами, но вся их сила заключалась в духовной связи с Геей, а мистические обеты, гейсы, они использовали для контроля этого дара. Точнее, Гея использовала их для контроля оборотней. А я такой обет получил случайно, после одной встречи с этими волками... Я видел в Артеме и его спутниках связь с духом Геи, а это значит...
Я намеренно оставил паузу, и Орлан не замедлил ею воспользоваться. Вздохнув, он ответил:
— Ничего это не значит. Связь с Геей — дело её служителей, которые считаются ведарами наравне с остальными. Все остальные ведары ближе к тебе, чем к ним.
— Ко мне? — усмехнулся я: — Тогда почему в твоей магии нет ни крошки Сил? Ты сильный менталист, мастер магии Духа, но и только.
— Не только, — улыбнулся Орлан: — Но ты прав. Гея не любит насилия над своими силами и обликом. Нам дан разум, и именно его мы зовём Даром.
— Ве-дары. Ведающие даром... — вслух подумал я и снова спросил: — Теперь ответь мне всё-таки, что такое Зов Земли.
— Зов Земли — это одно из проявлений власти Геи, — сказал ведар: — Она доверяет нашему разуму, но в особых случаях она может дать нам приказ... И от Зова нельзя уклониться. Он не влияет на разум, но он направляет твой дух к нужной ей цели — и направляет самым эффективным образом. Направляемый Зовом человек не замечает ничего, кроме цели...
— Одержимость. Берсерк, — ухмыльнулся я.
— Что-то вроде... А что такое берсерк? — с интересом спросил ведар.
— Техника псевдооборотничества, которой пользовались воины Скандинавии, Северной Европы то есть, — добавил я, заметив вопрос: — Я не знаю подробностей, просто путем довольно сложных действий их бойцы могли становится значительно сильнее и живучее. На время. И на время же тупели.
— Я не знал о таком, — покачал головой Орлан: — Что ж, продолжим вопросы?
— Продолжим, — легко согласился я: — Что ты знаешь о трёх Средоточьях?
— О трёх? — удивился ведар: — Я знаю о двух. Средоточье Разума и Средоточье Силы. Одно из них сейчас здесь.
— Разум или Сила? — начал спрашивать я, и тут же перебил себя: — Конечно, Дар разума... Вопрос снят. А второе тогда находится в столице Империума?
— Не оно в столице. Столица Империума находится в средоточье Силы.
— Угу, — я кивнул и припомнил ещё кое-что: — Значит, то Средоточье — явное. А это — тайное. Но почему?
— Разум не находится в каком-то месте, — улыбнулся Орлан: — Разум — это люди. Там, где Разум силен, там и средоточье...
— А теперь ответь, — хором произнесли мы и осеклись. Я улыбнулся и продолжил:
— Орлан, я правильно понимаю — Средоточье это практически Узел, только более сильный?
— А что ты называешь Узлом? — с интересом задали мне вопрос.
— Точку схождения большого числа потоков сил планеты, — отбарабанил я: — Место, где легко творить магию.
— Ну, ты в общем прав... А теперь расскажи мне про третье Средоточье, — мирно попросил Ведар, и только искры интереса в глазах выдавали его с головой...
Стоп, я оказывается тихо и незаметно продавил его щиты. Или он их понемногу начал снимать. Неважно.
— Третье Средоточие — навеки скрытое, — повторил я свои же слова: — И оно находится где-то в Гималаях, в Тибете... Если тебе это что-то говорит.
— Говорит, — кивнул собеседник: — А что это за Средоточье?
— Не знаю, — пожал я плечами: — Просто именно там Гея предложила поискать переход на мою Землю.
— Угу, — покивал в ответ ведар. А я, проверив своё самочувствие, честно сказал:
— Ведар, скажи мне, здесь есть где пообедать? А вопросы могут и подождать.
— Не могут, — проводив взглядом наконец-то собравшихся с силами и уходящих посвященных ментальнета, он повернулся ко мне и снова спросил: — А зачем он вообще нужен, этот менталнет?
У меня отпала челюсть.
— То есть как это зачем?
— Для передачи знаний нам дан голос, — принялся разъяснять мне ведар: — Умения другими путями, кроме чар разума, вообще не передаются. Навыки передать просто нельзя.
— Стой-стой, — перебил его я: — У вас хотя бы письменность есть?
— Есть, — удивился ведар.
— А книги?
— Что-что? К чему эти вопросы?
— То есть понятие библиотеки вам незнакомо?
— Прости, чего?
Я выругался.
— А как вы знания потомкам передаете-то?
— Ученики вырастают и сами становятся учителями...
Я выругался ещё раз.
— А письменность вам нафига тогда?!
Ведар провел рукой вокруг, показывая на стену.
— Рунные узоры, и всё? — печально вздохнул я.
— Рунные? — снова спросил ведар.
Я печально отмахнулся, но всё же ответил, вопросом на вопрос:
— Ты был в ментале и видел Знаки, которыми там становится всё?
— Да, это и есть отражение тех Знаков...
— На нашей Земле тоже были такие техники. Футарк и всё такое. Неважно...
Подняться с ложемента. Встать на пол. И схватиться за голову.