Ответный рык чуть не сбил меня с ног и вообще был больше похож на Силовой, точнее, стихийный удар Воздуха.
Но я-то устоял, а вот грохот от улетевших тел стражей, оказавшихся за мной, был слышен хорошо. А оборотень стоял и хохотал, насмехаясь над нами.
Надо мной вжикнула одинокая стрела, устремляясь к волку... Но тот, легко отклонившись, рявкнул — и где-то за спиной грохнул удар.
Эта тварь ещё и магичит голосом?! Убивает моих людей?!
Аватар полыхнул холодом и взглянул наружу через мои глаза. Сеть послушно развернулась, показывая веер возможностей...
Дистанционные атаки бесполезны — уклонится от всего, кроме Бури Века, а меня он порвет быстрее, чем я её соберу. От псионики он неплохо защищен. Во владении Духом вервольф меня превосходит...
Остались светомеч, защита и Энтропия.
— Я... вижу твою неудачу, — выдохнул я, лихорадочно перетягивая нашу победу из невероятного в неизбежное.
Оборотень лишь расхохотался в ответ:
— Тебе не обмануть меня!
Кривая улыбка изогнула мои губы — и в следующий миг я бросился вперед, вызывая Границу Души.
Это было как-то... Предопределённо, что ли. Я точно знал, когда и куда бить, когда усилить щит, а когда — приласкать его коротким разрядом с левой руки. Другое дело, что, несмотря на все мои потуги, оборотень был по-прежнему жив...
Пока сзади не возникла фигура Каллена и не вогнала оборотню голову в плечи одним ударом молота.
Я завис на долю секунды, не понимая, откуда он взялся... Но осознал, что бой кончился, выдохнул и тяжело осел на Землю. Бой в полный контакт с полной концентрацией — очень затратная штука. Особенно — когда он кончился и можно выдохнуть.
— Нечисть — сжечь. Быстро! — рыкнул страж на спешащих к нам обозников.
Впрочем, они справились быстро и уже через полминуты тело оборотня красиво полыхало.
— Жив?
Это он мне что ли?
— Жив, — я мотнул головой. Голова казалась чугунной.
Меня потрепали по плечу:
— Никогда не встречал людей, что выстояли бы против дварфийского голема и лесного оборотня в схватке один-на-один.
— Да ладно тебе, — зевнул я: — Вервольф как вервольф. Наглый. Шустрый. Но и только.
— Только... — проворчал Каллен: — Сейчас ещё разрыв закроем... Где там эти лентяи?!
— Нафиг они нам нужны, — трезво сказал я: — У нас есть дух оборотня и я.
Я поднял левую руку, на которой была выжженная проекция оператора, и выставил ладонь к погребальному костру.
— Дух волка, дух леса, дух мира... Закрой прорыв, разъедини миры, — попросил я.
В следующий момент энергия из моего тела хлынула наружу, преобразываясь руной в квинтэссенцию Порядка, и ударила в костер. А другой поток вынырнул из костра и ударил в разрыв...
Всё хорошо. Только вот по ощущениям из меня попытались вытянуть не просто жилы, но ещё и кости, и мясо, и прочие нервы. Впрочем, разрыв закрылся за какие-то жалкие секунды, и я смог выдохнуть и прижать к груди горящую руку.
— Эм... А... Зачем ты стражей в прошлый раз использовал? — родил Каллен. Ну да, в тот раз стражу-новичку пришлось молиться полчаса, при активном участии всех собратьев, а тут вроде бы — раз и готово.
— Потому что у нас не было оборотня, способного ходить в Умбру и создавать разрывы, — хмуро ответил я: — Сейчас всю работу сделал он. Потом такого счастья опять не будет.
— Ты же маг, сделай что-нибудь! — взвыл страж.
Блин.
Хотя...
Где-то у меня были хранилища душ. Те, трофейные. Вдруг получится?
Странно, но получилось. Дух оборотня, отозвавшийся из-под углей костра, с легкостью втянулся в диск из зеленоватого камня, который теперь запереливался алым и синим. Добровольно втянулся. Видимо, в посмертии его слишком много недругов ждет.
А после этого я сидел у костра и смотрел на пламя, вдумчиво изучая ментальные и духовные травмы, что мне оставил этот серый волк. Вот же... Читер.
Когти оборотня не пробивали Границу Души, но каким-то образом он сумел задеть Аватара... Это неприятные ощущения, я вам скажу.
Вкупе со следами от его ментальных атак и попросту усталостью это выбило меня из жизни до самого вечера.
Когда я более-менее пришёл в себя, то обнаружил, что сижу у костра, а рядом находятся Каллен и остающаяся до сих пор мне неизвестной имперская аристократка.
— Оборотни редки в наших краях... — протянул полковник: — Лет десять назад было слышно о целой стае, но их тогда всех перебили. А теперь вот...
— Да, не повезло.
— Не повезло?! — он странно поглядел на меня: — Оборотни просто звери! А тут один из них проходит через Барьер!
— Не понимаю, что в этом странного, — пожал плечами я: — Ты б еще удивился тому, что он рыком натворил.
Он запнулся на полуслове и косо поглядел на меня.
— Да-да, мне уже приходилось встречаться с оборотнями, но тогда удалось договориться.
— Удивительные вещи вы говорите, мастер-чародей, — прощебетала своим нежным голоском аристократка, подхватывая нить беседы у полковника.
Я как в первый раз поглядел на нее. Хороша, чертовка.
— Мы не представлены, — чуть склонил голову я: — Макс по прозвищу Хаос, маг и Инспектор.
Она расслабленно засмеялась:
— Вы слышали об этикете, мой лорд... Я Женевьева из рода Атравьев, и моя радость при виде вас не знает границ. Ни сейчас, ни тогда, когда вы вытащили меня из лап этих разбойников.
— Справедливости ради, вас вытащили бойцы полковника Каллена, — протянул я.
— Я совершенно не сомневаюсь, что вы бы справились и без их присутствия, — улыбнулась она: — Да и много разбойникам чести, лично сходиться с вами. Вам больше приличествует едиоборство с оборотнем.
Я задумчиво поглядел на нее. Она, буквально предугадывая мои мысли, поднялась и, улыбнувшись, произнесла:
— А меж тем, нас уже ждет ужин, — она глянула на нас и мурлыкающе добавила: — А героя ждет доля героя.
И удалилась к большой палатке.
Каллен восхищенно матернулся ей вслед:
— Сиськи и жопа пресвятой девы, какая краля!
После чего пристально уставился на меня.
Я задумчиво повспоминал наших испанцев с итальянцами, которые тоже любили поминать через слово разные части тела своей Девы... Привлекательные части, скажем прямо.
Посмотрел на стража в ответ и сказал:
— Сиськи и жопа у святой девы наверняка были что надо, раз их до сих пор помнят.
Каллен покраснел и поперхнулся.
— И девица тоже ничего, — добавил я.
— Эм... — Каллен справился с собой: — Я хотел спросить про долю героя...
— А что это за доля?
— Она присуждается герою за подвиг, — он прямо посмотрел на меня, наконец-то собрав мысли в кучу. Это что, наезд?
— Ну и забирай себе, — я безразлично пожал плечами: — Кто оборотня-то завалил, ты или я?
Он согласно покивал, поднялся и двинул в палатку. Пришлось подниматься и мне — не поймут-с, если отсутствовать буду.
В палатке уже был накрыт стол на всех высоких персон — нас, кстати, набиралось четверо. Я, Каллен, Филомена и Женевьева. Впрочем, Филомена, что-то бормоча, испарилась, как только я, пригнувшись, зашел внутрь.
— Сейчас пост, — пояснил страж в ответ на мой вопросительный взгляд: — Ей не положено вкушать после заката, как духовному лицу.
Я пожал плечами, подумав, что ей похудеть не помешает, и сел на лавку.
Еда как еда — мясо, каша, мясо с кашей, всякая зелень... Ну и кувшины с пивом. Пиво дрянное и безалкогольное, но травяные чаи здесь не в чести, только как лекарство. Приходится пить пиво.
А где Женя? То есть Женевьева?
— Время для доли героя! — прощебетала она, оказавшись внезапно позади, у входа в палатку.
Каллен стал изумленно подниматься — он-то оказался к ней лицом. А я не успел ни встать, ни обернуться, как она подошла и влепила ему...