Закончив с переброской, я снял с помощью своего артефакта координаты замка. Сейчас он для нас будет опасен. А вот позже...
Учитывая отсутствие лошадей, пришлось идти пешком. По этой причине первые несколько часов мы вопросу бежали, старательно увеличивая дистанцию между нами и замком. Мне удалось вынести такой темп благодаря своей природе, а Дания применяла целительские методы быстрого восстановления сил.
Мои слова о том, кем нужно быть чтобы осознанно обеспечить проход в этот мир подобной твари, девушка восприняла правильно. Потому и не возражала против столь длительного забега.
Оказавшись в паре десятков километров от крепости, мы устроили привал. Несмотря на близость оставленного укрепления, нам всё же пришлось остановиться. Дании нужен был отдых, а я собирался связаться Олафом. Его связи в Нижнем Плане позволят получить доступ к библиотекам, что сейчас стало весьма важным.
-Ты быстро, Рей, - произнёс Олаф, как только образовалась нить связи, - Что-то случилось?
-В прошлый раз я только успел переправить сундуки, - ответил я, - А нужно ещё кое-что. Выясни всё, что удастся про Паразитов Хаоса. Заодно попробуй узнать зачем им чёрные алмазы и откуда они их берут. Меня гложат смутные сомнения по поводу того, что они используют эти камушки только в качестве ретрансляторов.
-Я тебя понял. Буду искать. Кстати, я тут обнаружил неплохие руины в глубине пустошей. Они ровно между несколькими манорами, но сами расположены в нейтральных землях. Пока я ими не занимаюсь, но как только найму больше демонов, смогу приступить к их восстановлению.
-Только не в ближайший период. Не забывай, что нам ещё надо набрать силу для защиты будущих укреплений. А нанять ты нормальных бойцов не сможешь. Те же, что есть сейчас серьёзному противнику на один удар.
-Я это прекрасно понимаю, - усмехнулся торговец, - Потому и не тороплюсь с началом работ.
-Вот и хорошо, - ответил я, - Действуй.
По завершении связи с Олафом, я занялся расспросами своей новой спутницы.
-Дания, скажи, а как в этом мире с Богами в действительности? А то мне начинает казаться, меня дезинформировали.
-А что ты хочешь знать?
-Просто мне интересно, почему здешние Боги не отреагировали на Паразита? Он изменил нижние уровни подземелий в замке. Такие возмущения уже нельзя не заметить.
-Ну... Боги не проявляли себя довольно давно, - задумавшись, ответила магичка, - Я бы сказала, что уже несколько столетий.
-А их культы? Что с ними?
-Постепенно исчезают, - ответила девушка, - Силу сохраняют культы Орса и Верна. Первый - церковь некромантов. Они поклоняются Смерти. Но там не обычный культ. Это больше смахивает на магический орден с религиозным уклоном. А второй - держится на старых паладинах и жрецах. Это воинский культ. Его паладины отличаются нечеловеческой силой и скоростью. Сколько они живут - не понятно. Своей смертью не умер ни один из них. Самому старому из них сейчас уже больше трех столетий.
-А жрецы этого культа?
-Сейчас видно лишь старых. Им больше двух столетий. О наборе новых уже давно не слышно. Те же что есть - переделки. Их бог, в период активного вмешательства в человеческие дела, дал им какие-то особые силы. Потому жрецы умеют залечивать раны, придавать воинам силы и увеличивать их выносливость, обеспечивать ночью хорошее зрение... Да много чего. Но всё это имеет исключительно военную направленность. Взять, хотя бы, клинки. Их орудие считается лучшим в нашем мире. Другое дело, что в последние лет так сто его производство свёрнуто.
-С этим всё ясно. А остальные культы?
-Если ты про богов, то они пропали. Сейчас много тотемных культов. Там поклоняются животным-тотемам. Они начали распространяться около века назад. Да и то, большей частью в степях и у нелюдей - в местах, где сильно шаманство и тотемная магия. Ну и оборотни. У тех культ Зверя был всегда. Велес, повелитель зверей и животных. Он покровитель оборотней. Но в дела людей этот бог никогда не вмешивался. К тому же, оборотни куда-то уходят. Похоже, что их божество переправляет эту расу в другой мир. Ничем другим массовый уход этих блохастых я не могу объяснить. В городах появились одиночные алтари Стихий и Сил, но особого распространения они не получили... Люди уже давно отвыкли поклоняться огню. Сейчас, многие считают такую традицию дикостью и варварством...
Наступила тишина. Магичка думала о своём, а я о том, что богов, скорее всего, кто-то попросту уничтожил. Причём сделать это одиночка не мог. Каким бы сильным он ни был, но любого можно задавить массой. Исключения в этом вопросе есть, но таковые сущности не станут расправляться с пантеоном богов задрипанного и слабо заселённого мира - скорее создадут свой. Многие Властелины в Нижнем Слое именно так и делают. В таких пирах обитают исключительно тёмные расы, духи, и полукровки и Нижнего Плана. Как Властелинам удаётся удерживать эти миры от падения в Нижний План загадка для всех, на которую те не собираются давать ответа. Равно как и о причинах создания подобных мест...
Впрочем, сейчас важно другое
-Дания, - начал я, - А тебе не кажется, что с местными богами что-то не то?
-Это кажется всем и уже давно, - хмыкнула целительница, - Только никто с этим ничего не может сделать. Да и желанием особым не горит. Наши боги были весьма деятельны и часто вмешивались в дела смертных. С их исчезновением многим стало заметно проще. Магам уж точно. Боги запрещали нам многие исследования и эксперименты.
-Занятная картина, - ответил я, - Интересно, что еще я тут узнаю и увижу.
Переход в Срединный План уже сейчас дал мне гораздо больше, чем я надеялся. Если учесть отсутствие здешнего пантеона, то выходит, что при должном старании и удаче у меня выйдет достаточно быстро создать свой культ. Главное, правильно выбрать первых адептов. Если ими окажутся лесные разбойники, то толку будет мало. Да и направленность культа... Тут есть над чем подумать.
Впрочем, следует учитывать и тот факт, что местные боги исчезли. Сам по себе такой факт далеко не редкость. Когда вера в них падает, боги уходят в более подходящие миры. Другое дело, что здесь исчезли все боги. Если добавить к этому еще и наличие Паразита и помощь ему со стороны какого-то архона, то возникают вполне обоснованные вопросы по поводу связи между этими событиями. Вполне может оказаться, что кто-то все провернул специально.
Пока я обдумывал услышанное и прикидывал как именно вся эта ситуация может сказаться на моих планах, начал вибрировать амулет связи.
-Что-то Олаф быстро... - проворчал я, - Неужели что-то случилось?
Однако, на связь вышел не он.
-Здравствуй, Рей, - произнес Аргах, - Я слышал, что ты в Срединном Плане и сцепился с Паразитом Хаоса. Это так?
-Приветствую, высший, - ответил я, - Да, это так. Причем ему помог появиться в этом мире архон.
-Откуда эта информация? - спросил хорк, - Насколько она достоверна?
-Я допросил при помощи некромантии голову ребенка, что служил вместилищем твари. Паразита в тело вселило существо с пернатыми крыльями. Перья были похожи на стальные. Рост - порядка четырех метров. На левой щеке серый шрам. Волосы на голове белые. Был одет в доспехи из мифрила, если судить по описанию. Вооружен двусторонним топором, пропорциональным его росту. Судя по показаниям допрашиваемой, на левом наплечнике был символ - топор, объятый пламенем.
-Ты уверен в этом? - в голосе Аргаха появились нотки угрозы, за которой я увидел нечто большее - ярость и жажду убить.
'Похоже, что этот пернатый уже давно стал врагом этого Лорда. - подумалось мне, - И вражда у них идёт давно. Возможно, выйдет воспользоваться этой ситуацией!'
-Это показания нежити под воздействием ритуала допроса. Она не могла врать.
-Если все так, как ты говоришь, то у пернатых завелась паршивая овца. Причем весьма могущественная и имеющая сильных союзников. Возьми этот амулет, - добавил Аргах, а рядом со мной материализовался артефакт связи, - Докладывай о любых изменениях обстановки или столкновениях со светлыми. Я же свяжусь с их верхушкой и сообщу о произошедшем. Думаю, им будет интересно узнать о том, что происходит в этом мире и что творят их сородичи. Если обнаружишь других тварей хаоса - вызови меня. Я пришлю сильных демонов для захвата.