— Да-да, неотложные. Короче, считай это своей платой за знания или страданиями во имя науки. В другие дни я тебе теперь ничего не дам.
— Да я так и понял… Ладно, позвонишь тогда во сколько подходить.
— Ты что, официальный же приём будет, наш род письмо пришлёт, всё как полагается! — Я слегка скривился. — Да, Лена очень любит драгоценности, если что. Это так, намёк на возможный подарок.
— Понял-принял. Ладно, у меня тут охота сегодня намечается, так что…
— Ага, давай. Жду в гости!
— Обязательно приду.
Я махнул парочке и похромал к выходу. Приём… Не люблю я их. Постоянно чувствую себя там белой вороной.
Но конспекты, без шуток, очень сильно облегчат мне жизнь, ведь совмещать учёбу и беготню за мертвецами будет непросто. Так что потерплю, ничего страшного.
***
Трущобы.
Бесконечные ряды серых кирпичных пятиэтажек. Разбитый асфальт на улицах, запущенные грязные дворы, заполненные доверху мусорные контейнеры, около которых нет-нет да и увидишь пробегающую по своим делам крысу.
Насколько я знаю, изначально это был самый обычный район. И люди здесь жили абсолютно нормальные, пусть и не с особо высокими доходами.
Но соседство с территорией демонов не могло пройти бесследно. И не прошло, причём сами Проклятые вообще никому не вредили, по крайней мере, обратное до сих пор не доказано.
До трущоб я добрался на автобусе, так как Антон должен был забрать Рину, которая на тот момент не освободилась, а своего водителя с автомобилем у меня не было. Я конечно иногда мог попросить его или Реза подбросить меня — и просил, — но только когда те не были чем-то заняты или не на выходных.
До того как поехать, я успел перекусить в столовой, переодеть школьную форму — не в ней же мне шастать по подвалам, — взять с собой чёрный кристалл и закинуть сумку в машину Антона, который без проблем согласился доставить её до дома.
— Дружище, закурить не найдётся?
— Не курю.
Гоповатого вида мужик явно хотел было подойти и сказать что-то ещё, но передумал — видимо, заметил перстень.
От остановки до нужного здания, согласно навигатору, требовалось идти всего пятнадцать минут. С моей скоростью это было ближе к двадцати пяти, но торопиться мне в любом случае некуда. Лишь бы только дождь не зарядил, а то тучи уже потихоньку закрывают собой полуденное солнце.
Трущобы… Вот на первый взгляд это слишком громкое название для подобного района. Ну грязища, ну парочка гопников. В городах на периферии это вообще обычное явление, а никакого разгула бандитизма или повальной наркомании тут и в помине нет. Так почему именно трущобы?
Проблема была в психике. Слабой человеческой психике, которая подтачивалась демонической аурой день ото дня.
Тот мужик, которого я встретил — он нормальный. Наверняка приехал на заработки издалека или что-то вроде того. Коренных же жителей трущоб было тяжело встретить на улице. Они либо вообще безвылазно сидели дома, либо курсировали по маршруту дом-работа-дом. Постоянно в депрессии, постоянно в апатии. Без друзей, знакомые были только в интернете. Полное равнодушие к окружающей действительности, да и к своей жизни тоже.
Не сказать, что подобный тип людей редко встретишь, нет, их много. Просто суть в том, что здесь такими были все.
Тут почти не жили семьи, только одиночки. Детей тоже не было — на весь район лишь один полупустой детский сад и такая же школа. Стариков я ни разу не видел вообще ни одного.
И хотя преступлений вроде воровства и грабежей здесь было мало — даже аномально мало, меньше чем на всех остальных нейтральных территориях, — то вот леденящих кровь жестоких убийств — в разы больше. Ходить ночью по трущобам даже я старался с осторожностью, потому что магия или нет, а ты никогда не знаешь что взбредёт в голову очередному безумцу, который окончательно свихнулся в своих четырёх стенах.
— Муся-муся-муся… Вася-вася-вася…
Вот, например, женщина. Лет тридцати пяти, очень сильно осунувшаяся. Стоит у нужного мне дома с пакетиком корма, смотрит не мигая на подвальный проём и зовёт кошек — которые вроде как пропали. Причём зовёт давно, я её охрипший голос минут пять слушал, пока к дому шёл.
— Извините.
Женщина замолчала. Взгляд красных, с полопавшимися капиллярами глаз уставился прямо на меня.
Я продемонстрировал перстень.
— Мне бы в подвал спуститься. Откроете дверь в подъезд?
Секунда, вторая, третья…
Женщина молча кивнула, после чего мы с ней подошли к двери и она прислонила ключ к домофону.