— Вы только аккуратнее, там внизу коты живут.
— Да… Конечно. Так, а у вас подвал-то заперт, не подскажете где ключ можно найти?
— Тридцать пятая квартира.
Дверь закрылась, оставив меня одного в тишине сумрачного подъезда. Ну ладно, надеюсь что жилец тридцать пятой квартиры сейчас дома, а то и правда придётся ломать замок…
Добраться до третьего этажа труда не составило, хотя спускаться буду дольше. Несколько нажатий на дверной звонок. Приглушённые шаги.
— Чё надо?!
— Я адепт. — Показал перстень в глазок. — Нужен ключ от подвала.
Молчание. Снова звук шагов туда и обратно, затем дверь открылась.
— На. — Мужик с опухшим пропитым лицом всучил мне небольшой ключик. — Чё долго-то так, позавчера заявку в ратушу подал.
— У них и спрашивайте. Занесу вам ключ через час-два.
— Давай-давай, главное сделай там всё по-нормальному, а то знаю я вас, утырков малолетних.
Дверь захлопнулась.
—…
Я развернулся и пошёл вниз. В следующий раз, пожалуй, заморачиваться с ключом вообще не буду. Уж слишком меня напрягают такие разговоры и такие люди.
Прошло две минуты, после которых замок от подвала глухо щёлкнул. Мне в нос ударил запах затхлости… С нотками мертвечины.
Ну что же, похоже, работа всё-таки по моему профилю.
Глава 5
Вот за что я люблю магию Эфира, так это за универсальность.
Требуется возможность видеть в темноте? Пожалуйста. Не хочешь терпеть тяжёлый смрад мертвечины и кошачьего помёта? Без проблем, просто возьми с собой кристалл маны — причём любой, — имей забитые на уровне подсознания слова-триггеры, а также предрасположенность именно к Эфиру — и вуаля. Воздух правда чище не будет, но зато запахи чувствовать перестанешь.
Или вот, обычная житейская ситуация: человек оказался в каком-то непонятном подвале в трущобах, и внезапно понял, что он тут как бы и не один. Как найти собрата по несчастью? Ответ опять же даст магия Эфира…
— Canis vestigans.
Рядом со мной постепенно начала появляться небольшая зелёная бабочка. Недолго полетав над моей головой, она повела меня вперёд по извилистой кишке узких проходов.
Этот подвал, конечно, оставлял желать лучшего. Грязный, с низким потолком, паутиной и пауками повсюду, тараканами, заваленный всяким хламом вроде каких-то полусгнивших досок, кусков пенопласта, ржавых велосипедов и прочих никому не нужных вещей. Отовсюду торчали трубы, а местами в полу были прокопаны какие-то непонятные траншеи, из-за которых за своим проводником я шёл крайне медленно и осторожно.
В этой свалке также можно было увидеть небольшие каморки, скрытые за деревянными дверями с номером квартиры владельца. Служили они для хранения различных вещей, а также картошки там, тушёнки…
Упыря.
Бабочка привела меня к двери под номером двадцать три, после чего развеялась. Изнутри помещения доносился хриплый рык и звон цепей.
По всей видимости, прикреплён к стене мертвец был накрепко. Иначе эта хлипкая деревянная дверь его бы не остановила, как и дверь из подвала. А значит, можно открывать без особой опаски получить когтями по лицу.
Замок тут был, навесной. Но в этот раз бегать за ключом я уж точно не собирался.
Приложить руку к объекту воздействия… Сконцентрироваться на материале, представить его структуру…
— Culpam.
Первые секунды ничего не происходило. Но затем по деревянной поверхности начали расходиться трещины. Одна, две, три, и после лёгкого толчка с моей стороны дверь рассыпалась на куски.
Резкий рывок твари в мою сторону последовал мгновенно — но как я и предполагал, цепи были короткими, а выдернуть держатели из стены упырь не мог. Несмотря на расхожее мнение, физической силы после воскрешения у них не прибавляется, так как с гниющими мышцами особо не развернёшься. С другой стороны, если бы труп поднимали по всем правилам… То моим противником был зомби, а ситуация приняла совсем другой оборот.
Хм…
Не обращая внимания на дёргающегося и хрипящего мертвеца, я тщательно оглядел как эту комнату, так и коридор вокруг. Затем, недолго думая, сломал двери соседних каморок.
Нет, всё чисто. Никакими ритуалами тут и не пахнет. По всей видимости, какой-то маньяк просто запер свою жертву в подвале и оставил умирать с голоду. Обычное дело для трущоб. Странно только, что пленника никто не услышал снаружи, до выхода ведь не так уж и далеко…
А, вопрос снят. С замотанным скотчем ртом особо не покричишь. Просто после спонтанного оживления упырь всё-таки смог разгрызть надоедливую помеху.