- Именно.
- Но каков обмен?
Мортем показал изображение схем на своем личном компьютере.
- Исследуя город, я заметил, что оборудование у вас допотопное и практически на грани поломки. Также у вас нету кораблей для перевозки руды и темпо-аэзерового маяка, чтобы пройти через Кольцо Спирали. Даже с нашей помощью ваша жила до сих пор стреножена на этой планете. Связаться с Великими Рю вам не удастся, так как межсистемный передатчик отжил свое...
- Неужели?!
- ... так что с такими вот пирогами, я решил кое в чем вам помочь.
- Так, чем тогда вы предлагаете обменяться?
Изображение на дисплее изменилось на перечисление разных названий.
- Посмотрите сами. – инженер переслал данные на компьютер элементалки. Некоторое время она очень внимательно осматривала каждый чертеж и его описание, при этом взгляд женщины метался от удивленно-напуганного до подозрительно-неверящего.
- Кто вы такой?
- Это важно?
- Да, важно. Откуда все эти чертежи? Я опытный механик и постоянно смотрю за новинками в области техники по Аэнету и на научных встречах. Настолько сложных схем и такой легкой их интерпретации я не наблюдала с тех пор, как в последний раз встретила знакомого, а он в передних рядах горнодобывающих, хозяйственных и военных инноваторов.
- Даже если знание этого принесет неприятности вашей жиле и ее членам?
Повисла тишина. Если бы Деная услышала подобное из уст другого, то скорее всего бы посчитала это преувеличением. Но она уже достаточно близко узнала этого незнакомца и его команду, чтобы не думать предубежденно. Повернув свою темноволосую голову к девушкам, глава получила утвердительные кивки. Ополченки достаточно осмелели, когда оправились от боевого шока. Сейчас в их глазах присутствовал холод солдат, особенно во взгляде Кидрит, хоть она и не единственная из боевого отряда шахтерок.
- Да, я и мои подчиненные готовы услышать это.
- Курсе, скажи им. – инженер посмотрел на своего напарника.
Инкуб кивнул и, выйдя наперед, провозгласил:
- Вы слышали о группе, прошедшей через Туманность Шаль?
- Да, эта новость серьезно встряхнула всю Реседерацию.
- Это были мы.
К облегчению парней за этими словами послышались не шокированные возгласы, а простое удивление.
- ...
- Можете верить нам или нет. Свое дело мы тут сделали, настало время отдать долг. – тихий голос Мисертаса разрушил неловкое молчание.
- Я готов обменять добытую руду на показанный вам инструментарий. Также туда добавлено оружие и описание его обслуживания. Надеюсь, вы не соврали о больших запасах.
- Но достаточно ли будет этого? Подобное оборудование стоит бешеные, даже сумасшедшие деньги. За них вы бы купили намного больше в более развитом добывающем мире.
- Мне по нраву этот. Итак?
- Хорошо, но какие расценки?
- Тут все просто...
Дальше последовало полное обсуждение о продажи количества разных металлов за определенные механизмы. Мисертас, по приказу Мортема, занялся производством всего заготовленного оборудования, а также постройкой военно-транспортного носителя снабжения “Морской огурец”. Все снова было сделано по чертежам командира, внесенным в экранированную память “Проводника”.
Ламиит считал драконера самым гениальным инженером, которого когда-либо встречал. Благодаря усовершенствованиям они стали напоминать уже не кучку психов, путешествующих маленькой группой, а военную силу, скрытую под иллюзией слабости и малочисленности. Хоть он и говорил, что для противостояния большим флотам им понадобятся дополнительные авианосцы с самолетами и фрегатами, гигантский носитель мог постоять за себя, будучи настоящим ульем, доверху заполненным огромным количеством опасных кораблей. Виды, классы, специализации и вооружение радовало глаза и давало веру в очень разноцветное и бурное, но относительно безопасное, будущее. Транспортные корветы уже проникали сквозь атмосферу через полярный лифт, спроектированный несколькими инженерными фрегатами, а новенький носитель только-только отцепил последние стапеля ангара. Скоро они снова будут бороздить просторы мира миров.
- Странно.
- Что именно? – когда обменная торговля закончилась, флот парней наконец-то покинул орбиту Йунгала.
“Изгнанник”, “Мститель”, “Авантюрист” и “Проводник” приближались к Кольцу Спирали, для прыжка к ближайшему густонаселенному миру. Мортем хотел освежиться, да и постоянная беготня по Соверен Галеасу сильно измотала всех, а месяц в мертвом космосе за отдых не считался.
- Ты ведь мог заплатить деньгами, что вышло бы намного дешевле. Все то оборудование стоит целые состояния, да и требует непростой настройки.
- Они стреножены, даже с полученными финансами. Потому я решил немного им подсобить, дав пространственный маяк для перехода между системами.
- Не вешай мне жареные осминожьи ножки на уши. Я видел, что в упавшем городе есть такой же, притом функционирующий. Давай правду гони!
- Просто хотел проверить, какой эффект возымеет одно чувство.
- Какое?
- Благодарность.
Подлетя к точке перехода, корабли исчезли из реальности.
- А вот это уже странно. – когда носители вышли из прыжка, их встретила большая флотилия, подошедшая к зоне перехода практически впритык. Так что носы впереди идущего флагмана и “Изгнанника” практически соприкасались (все несколько десятков километров).
Однако, появлялся вопрос, кто удивлен (или озадачен) больше. Согласно отчетам ожидающего флота, они должны были встретить маленький отряд разношерстых кораблей. Но вместо этого в космос прилетели посудины, мельчайшая из которых была размером с половину флагмана. А если вспомнить, каких габаритов стал “Проводник” из-за непонятной аномалии роста, военные слегка опешили – основной носитель так вымахал, что напоминал спутник (хоть и сильно преувеличено) планеты.
- Что вам нужно? Мы обычное отделение странствующих наемников-торговцев. – Деная подсказала Мортему неплохую идею – стать Кольцевым Торговцем. Она очень хвалила оборудование, проданное им, но предупредила быть с таким поосторожней. Межсистемная торговля могла обеспечить им постоянную прибыль, а также снабжение важной информацией. Драконер хотел пошире разбросать свои шпионские сети, чтобы добыть больше данных об организации, которая обескровила Соверен Галеас.
Ему предстоит трудоемкая и тяжелая работа – враг сильнее их и, что очень вероятно, следит за каждым движением флота “Четырелистник” (теперь “Пятилистник”). Син’ён теперь постоянно находился под максимально плотно закрытыми “мантиями” “Изгнанника”, далеко от взглядов извне.
- Мы пришли вас не задерживать, хотя я впервые слышу звание наемников-торговцев. Не соизволите его объяснить?
- Слушай, выскочка. Интересны термины – шуруй назад в академию. Перед тобой я отчитываться не намерен.
- Прикуси язык, наемник. Нас больше, а за подобное оскорбление...
- Ребята, готовьте пушки. Кое-кто мешает нам пройти дальше.
Курсе понял командира раньше, чем тот произнес свой приказ. “Мститель” прогрел орудийные расчеты и выпустил малоорбитальные артиллерийские платформы с сферами-излучателями. Темпестас и Мисертас сработали немного позже, но тоже вовремя.
- Откроешь Фуего по мне и всю вашу банду объявят в розыск, если не убьют раньше. – высокомерие командующей уже порядком надоело инженеру.
- Одной фальшивой дурой меньше – мне до светодиода. Куртизанка лилим. – на этой фразе они начали действовать.
Каждый корабль флота “Пятилистник” был теперь очень дико (поймите слово более брутально) экранирован, потому самозваные вояки не разобрались по кому можно стрелять. К этому времени “Авантюрист” уже сверкнул и исчез из виду, а “Мститель” пошел по дуге, разя ураганом смертоносных снарядов и лучей вражеские ударные носители. Когда противник стал огрызаться, огромные соединения, похожие на рой шершней и пчел, покинули нутро “Проводника”. Легкие и тяжелые истребители сразу же связали боем самолеты оппонента, когда тот еще только начал их высылать.