Один из мальчиков, принадлежащий к расе кицунэ, покачнулся и упал бы, если бы лазурный хвост Мисертаса не подхватил того, поднеся к нему. Юноша поднял ребенка на руки, словно тот весил лишь несколько килограмм. Сие движение дало еще одну кроху информации – ламиит делал это не из-за денег. Его лицо было спокойным, но в глазах горел огонь ненависти и презрения ко всему что жаждало доминирования над другими. Увидев, как друг друга распиливают Темпестас и этот парень, он понял – те вряд ли поладят. Многое подсказывало драконеру, что у паренька та еще история за плечами. Позже инженер увидел, как Мисертас бросает взгляды на Курсе, следящего за проходом. Видимо, ламиит заподозрил в нем нелюдя.
- Выдвигаемся. Это явно не все наемники, посланные за ними. – поманив за собой, хвостатый паренек, повел их через запасной выход.
- Насколько большое расстояние нам придется пройти? – спросил Мортем. – Многие камеры показывают вражеских разведчиков. Если дадим уйти хоть одному, дети будут обречены.
- Через задние проходы. Если сможем проскользнуть там, то встретимся с Натантис и ее союзниками. После этого детям уже ничто не будет угрожать.
- Стихийная Спираль, как же их покрутило... – присев возле одной из девочек-людей, он приложил ей к животу руку. Аэсома исторгла мягкое излучение энергии Начал, улучшая самочувствие бедняжки. Благодарно выдавив из себя улыбку, она подошла к собрату-парню, взяв под руку (как раненного). – Мортем, есть аэсома, которая действует на всех?
- Есть. Вот. – ткнув в перчатку Курсе, сделанную драконером лично, Мортем даже не смотрел как на ней появилась более витиеватая аэсома, выпустившая из тела инкуба поток силы Анимальных Начал. Состояние детей улучшилось.
- Как тебя зовут? – почти дойдя до конца прохода, ламиит поравнялся с ним.
- Курсе. – мягкий взгляд сиреневых глаз тронул одни из немногих позитивных воспоминаний Мисертаса. Но потом он задал тот вопрос.
- Ты инкуб?
- Да.
- Прости. Это больная тема?
- Нет, все нормально.
- Как это... произошло?
- Я был рабом... в поместье лилим.
- Ясно. – наградив ударника сочувствующим взглядом, ламиит пополз вперед. Оказавшись достаточно далеко, контрабандист гневно сжал кулак. Наверное, они имели похожее прошлое и нашли себя братьями по несчастью. Но сейчас не об этом. Из разговора можно было понять, что враги еще не побеждены и нужно передать детей Натантис. Еще не конец.
Следя за показателями искателей, Мортем осторожно пробирался по переулку, ведя за собой остальных. Драконер не имел ничего против открытых местностей, но сейчас они должны были избегать их в первую очередь. Среди их группы только четверо владели оружием и были способны за себя постоять, а остальные двадцать состояли из ослабевших и напуганных детей. Они еле плелись, часто спотыкаясь. Самые сильные и выносливые, в основном монстралисианцы, вроде маленьких минотавров и юных онисов, несли на себе совсем ослабевших девочек и парнишек, но искривленные лица и сжатые зубы выказывали и их тяжелое состояние. У кого угодно сердце заноет от такого зрелища (кроме Мортема).
- Курсе, дай им это. – достав из кармана пакет, Темпестас бросил его соратнику. Это была упаковка шоколадных конфет “Сладкий твист”, содержимое которой напоминало S-подобные сюрикены.
- Спасибо, Темпестас. – поблагодарил бывший раб, быстро раздавая обрадовавшимся детям сладости. Заряд сахара был сейчас необходим.
- Хмпф. – фыркнул Мисертас, косо глядя на саламандера.
- Завидуй молча, хвостатый. – улыбнулся тот, не ослабляя бдительности.
Едва заметив движение, рука Мортема сама извлекла “Конкистадор” и выпустила бронебойную пулю точно в лоб выглянувшему из-за угла наемнику. Голова того взорвалась, но к счастью малыши не увидели подробностей. Спрятав оружие назад, он подбежал к убитому тихо выглянул. За ним было чисто – разведчик. И тут из разбитого шлема убитого послышался тихий треск статики. Несмотря на урон, причиненный крупнокалиберным снарядом, электроника еще держалась.
“Всем разведчикам, доложить ситуацию. Повторяю, всем разведчикам доложить ситуацию” – звучало из скрытого в шейном кольце приемника. В голове драконера вспыхнула идея. Аккуратно изъяв устройство, он профессионально достал скрытую там пластинку с выпуклой задней частью.
- Докладывает седьмой. – судя по цифре на боковой части шлема, это был его номер. – Я сейчас слежу за нужным отрядом. Они хорошо вооружены и многочисленны. Какой-то синдикат... Должен сохранять молчание, кажется, меня заметили. Следуйте по этим координатам” И раздавил передатчик. Набранные координаты вели точно к участку безопасности станции “Наталиас”. Следовало действовать, пока есть преимущество.
Похоже, их уловка сработала. По дороге они не встретили никакого сопротивления, а если и проходил кто-нибудь, группа пережидала пока он уйдет. И вот, к счастью, они вышли к месту встречи. Пол под ними был немного мокрым – возможно, тут недавно проходили очистительные работы. Это место казалось слишком уж открытым и того теперь нервировало всех. Вскоре, из-за угла показался большой отряд. На солдатах была форма местной службы безопасности и армейское вооружение. Перед ними мягко и грациозно ступала Натантис Стиллабунт, все также в развевающемся на искусственном ветре лазурном платье. Милая улыбка появи... хотя она, наверное, и не слетала с ее лица.
- Наконец-то вы пришли. Слава Стихийной Спирали. Здравствуй, Мисертас.
- Приветствую, Натантис. Я привел детей. Позаботься о них.
За солдатами катились две боевые машины – легкий и тяжелый транспортники. Так как улица была не настолько широкой, они ехали друг за дружкой. Сузив глаза, драконер оглянулся. У ребят было то же облегченное выражение, что и у ламиита. Однако что-то продолжало терзать чувства и разум инженера, особенно когда он смотрел на вооруженных бойцов спереди.
На лицах детей появились улыбки облегчения, будто они проснулись от кошмара. Они уже собирались пройти в открытый пассажирский отсек маленького бронетранспортера, но по броне одного из транспортников перед ними ударила пуля. Она принадлежала “Конкистадору”.
- Дети. Ни. Шагу. Дальше. – голос Мортема мог заставить примерзнуть к Эрде даже куски льда.
- Мортем, что-то не так? – хотя в голосе Курсе звучало удивление и сомнение, он уверенно направил ствол “Леди” на напрягшихся бойцов. Предохранитель слетел, дав волю курку.
- Я, кажется, тоже догадался. – резко передернув затвор, Темпестас навел “Сциллу” точно в лицо спокойной Натантис. Символы показывали, что он зарядил бронебойные.
Однако только оружие драконера успело выстрелить и поразить цель, прежде чем все закрутилось. Оу под их ногами вздыбилась, окружив квартет твердыми цилиндрами льда. Детей же стихия подняла и более-менее аккуратно зашвырнула в маленький транспортник.
- Увозите их! Немедленно! – держась на изуродованную пулей часть лица, нюреонаго запрыгнула внутрь и закрыла шлюз.
- Предательница. – с легкостью разломав сверхуплотненную стихийную тюрьму, драконер успел еще раз выстрелить, напрочь оторвав женщине правую руку. Если она и закричала, то ее голос заглушила броня уходящего транспортника.
У последнего, самого большого грузовика, отлетела крышка. Катапульты взвыли, выбрасывая последних, кого тут ожидал увидеть инженер. Ревя тормозными двигателями, прямо перед ними на пол грохнулись две металлические туши. Эти монстры составляли костяк механической армии Монстралиса, так как подходили для боев на любой местности и среде, были недорогими и эффективными – медиаты (средний танк) “Исповедники”. Быстрый разум драконера все рассчитал, и мощные аэсомы вспыхнули вокруг его руки. Как только напарники начали выбираться из своих заточений, он рывком обеих рук вырвал широкий пласт металлического пола и силой выкрутил вперед, заграждая обзор бронетехнике врага. Однако такое заграждение не выдержит и одного попадания основного калибра “Исповедников”.
Мгновенное применив еще несколько аэсом, Мортем увидел, как ранили двоих. Почти удачный выстрел задел бок Мисертаса, вырвав большой шмат плоти и сломав три ребра. Схватившись за ранение, он обвис на том, что осталось от ледяной тюрьмы. Кровь потоком ринулась из тяжелого повреждения. Рядом с разворота распластался Темпестас. Взорвавшийся в метре от него осколочный снаряд окатил того потоком шрапнели, часть которой пронзила доспехи дворянина. Один увесистый кусок очень сильно полоснул весок бедняги, оставив сотрясение мозга и задевший череп порез. Потеряв сознание и он отправился в бессознательность.