- Информация – оружие, но она же и щит. В случае замашек со стороны возможных недоброжелателей ее можно очень удобно использовать против кого угодно, манипулируя жертвой как заблагорассудится. Это мой метод. Не переходите мне дорогу, и я не стану вертеть вашими скелетами из шкафов перед лицами пользователей Аэнета.
- Хорошо. – внезапно снова вернувшись в мирное расположение, лидер распечатала помещение, как ни в чем не бывало. Укутавшись в одеяло, она улыбчиво прищурилась. – Я хотела бы поговорить с каждым, но сначала мне стоит перекинуться с Мортемом с глазу на глаз. Капа, ты тоже останешься.
Мисертас, Темпестас и Курсе послушно вышли, закрыв за собой проход. Смотря им в спины, женщина выглядела очень подавленной. Словно она отпускала смертников, идущих на самоубийственную миссию.
- Мортем, ты глава этой команды, так что тебе я сказать могу. – переведя дух, она продолжила. – Ваш путь будет извилист, обрывист и опасен. Я не Великая Рю, но даже я это ощущаю – все вы и, боюсь, не только, переживете длинную череду событий, а в процессе сильно повлияете на наш мир миров. Что вас ждет – мне не ведомо. Но будьте осторожны – возможно, в конце начертанного вам путешествия вас встретит проблема, ради решения которой придется многим пожертвовать, если не всем вообще.
- Мы живем не в компьютерной игре или фантастической трагедии. Хотя иногда появляются сомнения. – Мортем частично погрузился в воспоминания. Ему не нравилось подобное, однако он не мог избавить собственный усовершенствованный разум от привычки думать о прошлом. Слишком много крови и боли покоилось в тех анналах, что все зовут воспоминаниями.
- Ладно, чего это мы заладили о плохом, да о страшном! – внезапно вспыхнула Ай Ша, немного наклонившись вперед. – Признайся, как тебе твоя недавняя спутница?
Прищурив глаза, парень абсолютно отрешенно посмотрел на снежную госпожу. Началось...
- Посмотри на нее. Узкая талия, большая грудь, крепкие плечи, руки и ноги. Может с проникновением будут некоторые неудобства, но интимная депиляция в наше время уже не болезненная. – как ни в чем не бывало, продолжала женщина, загибая пальцы. – Она хорошо готовит, умеет шить и кроить, прекрасный механик и боец как на земле, так и в космосе. Просто отличная девушка! Руки истинно алмазные (какбэ золотые, но круче), многое умеют. А если вечером или поутру внезапно встанет “квазар”, то она и с этим сможет помочь!
Мортем никак не отреагировал. До чего же безнравственной и откровенной становится женщина на закате жизни. Капа рядом слегка зарделась, будто специально подтверждая правдивость только что сказанного бреда.
- Вы так каждый проходящий флот оповещаете?
- Да нет, только ушастых девственников с БОЛЬШИМИ не пристрелянными стаббанами между ног.
- Я не девственник.
- А как докажешь?
- Я могу прямо на глазах у всего вашего поселения довести до пятидесяти оргазмов вас, Капу и еще с полусотню женщин и девушек-йетиней. А сам при этом даже не вспотею.
- Большое будущее у тебя, парень. И не только оно.
Согласно словам Ай Ши, в огромной структуре планетарного корабля (к слову, Мортем и йети ничего не рассказывают о “Дыхании Императора”, потому что даже драконеры не знают об этом корабле столько, чтобы строить теории о его происхождении. А уроженцы Гласиэма довольствуются уже тем, что пережили Туманное Крещендо – странное внушение, заставляющее видеть худшие кошмары из глубин памяти, усиленные во много раз, и сводящее с ума) было множество опасностей, и в них входили не только расставленные со времен Течений охранные механизмы и ловушки. Тот призрачный флот, который они видели при пересечении границ туманности, мог быть не обычным видением и тем более не простым сборищем старых дрейфующих посудин. В Шали и “Дыхании Императора” обитали обезумевшие от Туманного Крещендо авантюристы, скитающиеся по его пространству в поисках чего-то. Как ни странно, но в регионе вокруг ангара они не ошивались, что было как минимум странно. Об их наличие на самом исполине никто толком не знал, но опасаться стоило другого. По ощущениях, которые испытал Мортем, подойдя к границами поселения, он понял предостережение исходящее от аэзеровых волн корабля. Внутри поселилось какое-то порождение Начал, и наверное оно и было причиной этого аномального психического влияния. Что же касательно их целей, то тут йети ответили без заминки – весь планетарный корабль полнился разными механизмами, устройствами и реликвиями Течений, начинаясь диковинным оборудованием и заканчиваясь древними артефактами неизвестного происхождения и конструкции. Если они смогут завладеть хотя бы некоторыми из них и выбраться из этой дыры, то обогатятся и прославятся. На борту “Изгнанника” было передовое оборудование его расы, и, возможно, ему удастся понять технологию и действие таинственных механизмов, а в следствии и воспроизвести их. Но сейчас было немного не время об этом думать. Нужно было еще достать эти реликты, а им вряд ли предстоит спокойная прогулка по палубам. Перезарядив пушки и проверив оснащение, друзья ступили за черту поселения.
Мощное поле застало парней врасплох, когда они были в небольшом зале. Сильный импульс разбросал их в четырех направлениях, и они кубарем полетели в открытые проемы. Со скрежетом и характерным звуковым эффектом проходы запечатало дверями и отражающими полями. Оружие и эн-мановые приемы не действовали – барьеры оказались слишком прочны. К счастью, на таком близком расстоянии все еще действовали беспроводные передатчики.
- Нас отрезали! – обеспокоенно заговорил Темпестас в динамик.
- Мы это и так заметили, рыжезадый! – сорвался крик из канала Мисертаса.
- Ты кого рыжезадым назвал, педошрам?!
- Помолчите. – мертвый голос Мортема урезонил обоих. – Нас разделили неслучайно
- Согласен с Мортемом! Это вряд ли была ошибка системы. – встрял Курсе. В его голосе тоже читалась тривога.
- Ну и что вы предлагаете?
- Нам придется двигаться по одиночке, но когда кто-то из нас сможет найти Ядерный Синтайзис, то будет способен включить часть корабля. Это своеобразное ядро отдельного участка “Дыхания Императора”. Вот тогда-то выбраться остальным будет просто. Надеюсь.
- А это имеет смысл.
- Мортем, мне бы очень хотелось узнать, откуда тебе известны такие подробности, прежде чем мы разойдемся.
- Тебе известна пословица: “Информация – сила, которой нет равных”?
- Да, кэп.
- Тогда будьте на чеку и не отвлекай меня подобным. Не сомневаюсь, что нас тут примут с распростертыми объятиями, но сомневаюсь в их мягкости и доброте.
- Окей!
- Ага!
- Да!
- Тогда в путь и смотрите за своими спинами.
Связь прервалась. Перезарядив “Жандарма” и “Конкистадора”, драконер медленными шагами пошел в сумрачный коридор, следя за всем. Ведь этот корабль был полон сюрпризов, и в большинстве своем люто-бешено неприятных. Мягкие подошвы “Матери” абсолютно поглощали звуки шагов драконера. Хотя это быстрее прибавляло волнения, чем спокойствия. В коридорах стояло такое склепское беззвучие, что складывалось впечатления не коридора корабля, а какой-то обвалившейся пещеры в мантии планеты. Сколопид и стаббан были оборудованы световыми диодами, подавая мощное и прожекторное освещение, которые можно было быстро погасить. Но даже не тишина и не тьма заставляли мозг Мортема работать как сумасшедший. По стенам, полу и потолку шли бесконечные надписи, распределенные параллельно друг к другу. Написанные мелким почерком, их нельзя было распознать при свете пистолетного фонаря. А если они покрывали весь “Дыхание Императора”, то на их расшифровку (если какой-то безумец внезапно захочет это сделать) уйдут миллионы, если не миллиарды лет. Хоть инженер и с трудом различал их, но его седьмое чувство прекрасно ощущало еле заметное колебание, исходящие от буковок. Некоторые проходы были небольшими, где могли плечо к плечу пройти трое человек, а другие настолько огромные, что походили на проспекты в густонаселенных городах-колониях. На открытых пространствах, вроде последних, чувствовалось наиболее неуютно. Кожа и чешуя словно ощущали на себе чей-то бдительный взгляд, что больше походило на стальной осмотр из прицела райфины (снайперской винтовки). Попытки послать аэзеровый импульс причинили Мортему сильную головную боль – что-то экранировало окружающую обстановку или же глушило. Чувствуя себя слепцом, он продолжил путь, освещая каждый темный проем и не продолжал, пока полностью не уверялся в их пустоте. Имея стоящй опыт сражений в закрытых пространствах, драконер отлично осознавал последствия даже малейшей ошибки. Уши драконера уловили звук, похожий на падение палочки спагеттины на пол, исходящий из-за спины. Быстро развернувшись, парень направил “Конкистадора” на тень в конце коридора и...замер. Его лицо нахмурилось от озадаченности, и челюсть сама задвигалась: