Летя за патрульным корветом, Мортем проник в его системы коммуникаций. Сейчас там царил настоящий бардак: слишком уж переволновавшаяся Гака начала судорожно созывать все проплывающие флоты и патрули. Используя дальние каналы, она также предупредила передние защитные группы, чтобы те передали экстренное сообщение Хранителям Сопряжений. Вскоре через пространство начали проходить космические отряды самых разных сортов и размеров. Выглядело так, будто началось Великое Переселение Народов. За довольно короткий промежуток времени, их маленький флот уже конвоировала здоровенная армада, состоявшая по меньшей мере из тысячи кораблей. Заметив состояние их суден, инженеры и вспомагательные корабли были пропущены к центру. Пока все это сборище вело друзей к месту назначения, дроны сопровождения отремонтировали почти все повреждения, нанесенные Последним Флотом.
Правда, вот без чего они могли обойтись, так это журналистов. Их отряды прилетали к месту их дислокации, и пытались пробиться к “Изгнаннику”, ведь он был командиром их флотилии. К счастью, конвойные корабли яростно не подпускали их на расстояние трех тысяч километров. Но зато эти гады смогли использовать дальнюю связь и раздражать и так усталых ребят непрерывными вопросами разной степени идиотизма и бессвязности. Долго эта выходка, правда, не продлилась – флоты выпустили к этим трутням целую тучу перехватчиков и бомбардировщиков, что заставило тех в быстрой манере валить из системы.
Добравшись до границы системы Эспирал, в пространстве материализовались удивительные корабли. По форме они разнились, но каждый источал мощную ауру невообразимой боевой мощи и рыцарских добродетелей. Обшивка имела шестицветную маркировку, показывая принадлежность к культу Стихийной Спирали. Только завидев их, армада расступилась, пропуская вперед парней. Корабли держались очень осторожно, словно боясь подойти к этим древним стражам. Похоже, сила Четырех Великих Рю не была пустыми словами. Стараясь не провоцировать сих страшил, наперед вылетела Гака и передала им данные своего кораблика. Проверяя их некоторое время, Хранители Сопряжения связались с “Изгнанником”:
- Следуйте за нами, покинувшие Шаль. – было единственным, что молвили безликие защитники.
Попасть в систему Эспирал, используя гиперпространственные двигатели или Кольца Спирали, было невозможно – по всему периметру стояли ингибиторы, блокирующие любые входящие проникновения. А если попробовать прорваться внутрь – результат выплывет односторонний и крайне плачевный. Был только один способ попасть внутрь.
Дабы попасть в пространство Эспирала, нужно в первую очередь приглашение. Среди множества устройств защиты, которые укрывали пространство в округе, был единственный просвет. Этим являлись так называемые Четверные Ставни. Незнающий мог бы подумать, что уничтожив защитников, можно ворваться внутрь. Вот только это было величайшим заблуждением, которое погубило многих отчаянных и безумных глупцов, что смогли проскользнуть через заслон Хранителей Сопряжения. Если вторженец попробует активировать Ставни без помощи привратника, то его корабль просто разорвет на части мощным вихрем Четырех Начал ожившей машины. Войдя в систему, носители ребят попали под воздействие странного излучения. Оно не имело какого-то единственного оттенка и ощущения, а воплощало сразу несколько. Невероятное зрелище открылось перед глазами четверки, когда они посмотрели на местную звезду.
- Что...
- ... это...
- ... такое?... – пролепетали все, кроме сами-знаете-кого.
Назвать ее обычной звездой было бы преступлением и вершиной невежества. Извиваясь идеальными полосами, четырехцветные спирали покрывали поверхность солнца, и это было просто потрясающим. Как адепт эн-мана, Мортем моментально почувствовал пронзающую все силу аэзера. Сияние каждого оттенка радуги источалось во все стороны, озаряя поверхности четырех больших планет. Внешности сфер отличались друг от друга, но все как одна заставляли трепетать перед своей красотой и величием. Также всю систему пронзали венообразные потоки, огибая каждую планету кольцами и узлами переплетений, заканчивая свой путь в недрах поверхности звезды. Только когда драконер соприкоснулся с одной из них, он понял что это и есть начала древних Начал – Фуего, Оу, Эрдэ и Венто. Составляющие Стихийной Спирали взяли свое начало здесь, и распространились, дав жизнь множеству мирам миров. Так гласили мифы, по крайней мере. Хотя, кто может сказать о таких сложных вещах наверняка? Не переставая поражаться, ребята повели свои флоты к одной из планет, которая скорее всего и была Гецу-Шекурай.
Следующим удивлением, постигшим гостей, была простота и одновременно красота города Пик. Он был полностью сделан из магмы, плазмы и жара. Такая конструкция, согласно всем законам физики и химии, не могла существовать и уж тем более держатся воедино. Но то, что было под их ногами, точно являлось чистым Фуего, и тут явно замешан аэзер – под его влиянием такое могло оказатся возможным. Хотя это творение внушало уже не только трепет и благоговение, но и страх. Когда их ввели внутрь города, пред ними раскрылся удивительный вид. Весь город был населен расой женщин с торсами людей и хвостами аэзеровых драконов – Рю. Сначала, Мортем думал что Четыре Великие Рю – единственные представительницы своей расы. Похоже истинная цифра численности популяции была засекречена ради блага остальных или чего-то еще.
Следуя за Хранителями Сопряжения, которые, кстати, оказались человеческими мужчинами, они вышли на главную улицу. Местные драконьи девы с интересом наблюдали за процессией. В их взглядах не было ни насмешки, ни лицемерия, ни удивления, ни оценки, уже не говоря о ненависти, презрении и пренебрежении. Наоборот, они лучились спокойствием. Судя по их одежде, тут сила культа Стихийной Спирали была очень сильна и набожность сочилась из всех щелей. Рю отличались по внешности, но величие их расы не преувеличивалось. Под таким количеством взглядов любой бы смутился и опустил голову, однако драконер всем своим видом показывал, что ничто из этого его не впечатлило. Заметив это изменение в поведении командира, остальные также попытались приобрести уверенный вид, правда с лидером посоревноваться не могли. Не спеша, их отвели к большому шпилю с четырьмя башнями.
Внутри внушительной комнаты располагались четыре престола. Они были огорожены каменным, ледяным и воздушным полями, отделяя их от окружающего Фуего. Последний трон являл собой завихряющуюся потоками рыжей и алой плазмы ложе, величиной с большую ванну. Хотя, размеры остальных были точно такими же. Перед престолами выстроились в ряд рю-адепты, которые с давних веков были верными слугами Великой Четверки. Среди них очень сильно выделялась молодая белая девушка-змея, со снежными волосами и небесным взглядом.
- Албум. – сказал Мортем, узнав старую знакомую из пограничного храма. Она оказалась не ламией, а сестрой по крови управителей Синергической Реседерации.
- Давно не виделись, молодой драконер. – лучезарно улыбнулась она, кивнув всем остальным. Адепты отличались по окрасу своих чешуек, так как прислуживали разным Рю, в соответствии с Началом, которое они представляли. Но нельзя было не заметить исходящие от постаментов ауры, излучающие чистый аэзер. Когда проводники ушли, все прислужницы подняли руки и начали колдовать. Воздух завибрировал от насыщенности чистой энергии и троны вдруг зашевелились. Потоки Начал стали пульсировать и завихряться вокруг каждого их престолов, соответственно с его стихией. Спустя мгновения, вихри спали и взглядам ошеломленных (кроме Мортема) парней открылись удивительные существа. На первом троне восседала дева цвета сладчайшего шоколада и карамели. Ее чешуя отливала всеми цветами коричневого и золотого оттенков, переходя от одной частички к следующей. Сквозь глаза миндалевого цвета сочилась мощь недр планет и абсолютность Эрдэ – Третьего Начала. На сплетенных в три длинные косы бурых волосах лежала большая корона с коричневыми хризобериллами в оголовье и фиолетовыми таффеитами по всей округе обруча.
Следующая Рю сияла, как утреннее небо в океане. Ее изящное тело покрывала лазурная чешуя всех оттенков синего и белого. Словно волна, поднятая над гладью легким ветром с севера, ее длинные пряди развевались за спиной. Возле ушей тихо пошатывались две закрученные косочки с шариками-опалами на концах. Ее присутствие пронзало окружающую атмосферу чистой вечностью и продолжительностью Второго Начала – Оу. Огромная капля из чистого хрусталя в окружении сапфиров морской синевы придавала диадеме необычайный контраст с розоватой кожей.