Наконец, опустив длинные ресницы, она покинула зал судейства. Выйдя из зала, сверкающего холодным серебром, как заснеженная долина в зоне вечной мерзлоты на планете Тала, она вынуждена была некоторое время бесцельно бродить среди длинных и запутанных пустынных коридоров. Но куда бы она ни шла, ей не убежать и не спрятаться от приговора. И если здесь ей суждено остаться, потерявшись в лабиринтах, тогда через многие годы её сердце угаснет. И она превратится в один из призраков, которыми кишат подземелья Вселенского суда. Возможно, в плаче неприкаянных теней она найдёт утешение. Но если её решат депортировать на родину, она проведёт остаток своих лучших дней среди песчаных дюн, как обычная дикарка. Что может быть хуже?
Выбравшись наружу, она нашла, что очутилась на улице. Лира остановилась на гладкой и лоснящейся как шкура кита, чёрной дороге. Вдруг она обернулась, ощутив неприятный холодок на коже. Лира застыла в изумлении. Здание суда предстало во всей своей угрюмой величественной красе. Огромные корпуса уходили в подземелья, а причудливые башни острыми пиками в ночное небо. В такую необозримую высь, что казалось, они достигают той дали, где среди галактик затерялась её родная планета.
Звёзды спрятались за башнями. В лицо ударило холодной пустотой. Лира боялась пошевелиться и всё смотрела и смотрела на непостижимо высокие стены. Пугающая высота зданий неприветливо смотрела сверху. Лира ощутила ужас и зажмурилась. Вдруг показалось, что тёмные силуэты зданий судейства сдвинулись, нависли над ней, словно ожившие гиганты, желая раздавить её тяжёлыми железными лапами. Она задрожала, сжалась, закрыла ладонями лицо.
Как жутко... находиться снаружи, ещё хуже затеряться в мрачных подземельях. Никто никогда не вспомнит о ней! Как страшно... раствориться в темноте вечности...
Бежать! Но куда? У неё нет способностей. Лира ощутила щемящую грудь тоску, и тонкие ладошки невольно потянулись вверх, будто она искала путь домой...
Нет, хватит слёз! Ей не преодолеть пространство. Лишённая способностей, в том числе права перемещаться посредством телепортации, она превратилась в беспомощное, одинокое существо, затерянное в дебрях вселенной. Кто доказал её вину? Когда? Какими были доказательства? Почему она глупо растерялась в суде и промолчала?
Лира отчаянно вскрикнула и резко отвернулась от здания судейства, хотела броситься бежать, и уже сделала шаг, но вдруг остановилась...
Он ждал её. Один на тёмной дороге. Адепт стотысячного уровня. Заряжённый до основания, имеющий право на управление вселенной, видевшей бесконечное множество миров, странствующий вне времени и пространства, способный на многое...
-Могу я помочь тебе? - спросил адепт.
Казалось бы, обыкновенный вопрос, который содержит в себе простую суть, но был ли так прост тот, кто задал этот вопрос? Лира кивнула. Отказаться она не могла, да и выглядел бы отказ подозрительно, поэтому ей пришлось подавить свой страх перед Высшим.
-Не знаю, как мне быть и что со мной будет,- вздохнула Лира,- ведь я...
-Я знаю, где ты родилась, - прервал её речь адепт, - могу телепортировать.
-Но можно ли, - осторожно спросила Лира, - ведь именно за этот способ перемещения вы меня наказали!
-Чего же ты хочешь? - спросил адепт.
- Не знаю уж, что мне предрешено в будущем, но я готова на всё, что угодно, лишь бы снова не попасть сюда! Поэтому не утруждайте себя...
-Это не предложение, - сказал адепт.
-Я подлежу депортации? - удивилась Лира, капризно надув губки,- за такой незначительный проступок? Ах, простите, я должна быть благодарна... за предложенную возможность вернуться домой и за ваше любезное беспокойство. Где же ваши верные слуги? Разве меня не будут сопровождать?
-Я сам провожу тебя, решение моё таково,- ответил адепт.
-Благодарю,- ответила Лира, слегка побледнев, и на секунду задумавшись, прихлопнув пальчиками по пухлым губкам, сказала, - я не рассчитывала на столь щедрый подарок судьбы в лице такого провожатого, но быть может, так оно и лучше... простите песчаную дикарку, возможно, она успела нагрубить вам, но лишь потому, что считает себя невиновной. И тогда, если это решено, верните меня домой! Но без нарушений, если, конечно, вы это можете организовать.
-Как пожелаешь,- ответил адепт.
Лира вспыхнула и залилась краской. О, она желала очень многого. Но не привыкла она просить. Лира и не сомневалась, что он может переместить её в любую точку света и тьмы! Что ей делать? Высший адепт будет её провожатым! Ну что ж... пусть доставит её туда, где под звездой, сверкающей разноцветными огнями, и бархатным светом озаряющей бирюзовый океан, где белый песок давно засыпал её шалаш, и где когда-то давно мать баюкала её в колыбели... она родилась. О, ей нельзя торопиться, ей нужно быть осторожной и тем более нельзя настойчиво требовать, каким образом она хочет туда попасть. Пусть сам предложит единственно возможный и опасный путь.
-Вселенский лифт доставит тебя домой,- ответил адепт, предугадывая её мысли.
-А! - воскликнула девочка,- знаю, так перемещались в древности! Разве он ещё существует? Вселенский лифт? Это опасно? Нет, я не боюсь! Не имеет значения, как проходить сквозь вселенную. Даже в забытом всеми лифте! Я ведь недавно научилась теле-пти-роваться, видите, я даже не успела привыкнуть к слову, а тем более не успела привыкнуть к удобствам. Вообще я одна из немногих в нашей галактике, кто научился теле-пропри-роваться, я недавно вступила на путь познания, - поспешно затараторила Лира, запинаясь и мило улыбаясь, - я узнала, что существует множество других различных миров. Я ведь всегда думала, что существует только один мир. Про параллельные и иные миры я раньше слышала лишь из сказок. Оказывается, что жители вселенной делятся на уровни! И живут на планетах... в зависимости от своих способностей...