Выбрать главу

И все же отказала.

Ноал подошел к кровати и рухнул на нее, прикрывая глаза.

Почему он так резко реагирует на отказ служанки? Чем таким его задела маленькая рыжая бестия?

Он принц! Будущий король огромного королевства! И мучается из-за невозможности затащить в постель какую-то рини.

Ноал перекатился на бок.

Ему нужен совет отца. Альморон наверняка вправит неразумному сыну мозги.

Ноал, снова не связываясь предварительно с королем, начал строить портал. И тут в дверь его опочивальни робко постучались.

***

Лорлиона, переодевшись в униформу правящего дома Ионтона, спустилась на второй этаж и встала перед дверью покоев киоса.

Она подпрыгнула от неожиданности, когда из-за перегородки послышался шум.

Видимо, Ноал решил выместить злость если не на Авери, так на собственной мебели.

Лорлиона молилась, чтобы принц не захотел показывать свою ярость, применимую к ней.

В это время за дверью все стихло. Собравшись с духом, Лорлиона постучалась.

Дверь резко отворилась, и на пороге, возвышаясь над ней, возник Ноал. Его глаза все также были цвета моря. Но, по крайней мере, это оказалось единственным признаком буйства в его душе: никаких когтей, крыльев, брони с ядовитыми шипами, никаких клыков.

— Н… Ноал, прости, ч… что отвлекаю, — Лорлиона начала нервно мять юбку своего зеленого платья. — Не мог бы ты дать Кристалл Связи?.. Я хотела бы сообщить маме, что стала адепткой…

Ноал на секунду прищурился, после чего кивнул, отходя вглубь комнаты.

Лорлиона не рискнула последовать за ним, так и оставшись стоять столбом в коридоре.

Ноал, схватив с полки лилово-красный Кристалл Связи, вернулся к порогу, но не протянул руку с зажатой в ладони ношей.

— Лори, ты хорошо подумала?.. О нас?

Лорлиона задрожала.

В его голосе было столько печали и… мольбы?

Неожиданно было видеть киоса таким подавленным. И осознавать, что этому настроению способствовала она.

Лори прикусила губу.

Он — ее господин. Он мог бы приказать, и она пошла бы навстречу. Ноал знал об этом, поэтому и дал слово, что не станет принуждать.

И как она его отблагодарила за этот поступок?

— Киос, я думаю, что наши… отношения должны оставаться сугубо деловыми. Вы — мой принц, я — ваша служанка.

Ноал сморщился и передал Кристалл ей.

Лорлиона сомкнула ладони на драгоценном артефакте, нечаянно задев его пальцы. И снова ее словно поразило разрядом молнии.

Она не понимала, почему так реагирует. Он для нее опасен. Он недостижим.

И она его хочет.

Но понимает, что к ничему хорошему это не приведет. Ноал растопчет ей сердце на следующее же утро после того, как она сдастся под его напором. Для него она — лишь галочка в огромном списке побед. Ничего не значащая галочка.

А у Лори впереди долгая жизнь с осознанием факта, что ее растоптали.

Нет, она не пойдет на такое.

К тому же есть Авери. Он наконец-то начал проявлять чувства, которые так хорошо прятал! Друг, который всегда мог ее развеселить, удивить и просто поддержать ничего не значащую беседу. Ей было с ним уютно. Спокойно. Тепло.

А с Ноалом… она постоянно чувствовала, как ее эмоции зашкаливают, а тело начинает неадекватно реагировать на его присутствие.

Лорлиона должна помнить свое место. Она — рини, он — киос. И больше не о чем говорить.

Поблагодарив Ноала за Кристалл, Лори, присев в реверансе, поспешила на первый этаж. Ей нужно матери многое рассказать. И получить совет.

Лишние уши ни к чему.

Но на кухне оказались поварята, которые сейчас бурно обсуждали, что же подавать так рано вернувшемуся из Академии хозяину: куропатку или свинину.

Пришлось выходить в сад. А для этого возвращаться в комнату за пальто. Разговор предстоял долгий, и простудиться на зимнем воздухе совсем не входило в планы Лори.

Дойдя до яблони, под которой она не так давно изучала труды, преподнесенные Авери в роли подарка, Лорлиона сжала Кристалл, сосредотачиваясь на образе Сандеры.

Благо Гилин подарил жене собственный Кристалл Связи, чтобы она могла связываться с дочерью.

— Лори?

— Да, мам, это я. Привет!

Лорлиона вздохнула.

— Как там Мэви?

— Научился держать головку и теперь постоянно следит за моими передвижениями, — хмыкнула Сандера. — А какой он прожорливый! Я уже опасаюсь, что этот мальчишка высосет всю мою грудь.

Лори улыбнулась, живо представляя как крошка брат жадно тянется к материнской груди.

— Думаю, тебе нечего переживать, мама. Ты всегда будешь прекрасно выглядеть. Да и Гилин в тебе души не чает.