И теперь снова беспокоится о том, что подумают окружающие. Подумают о нем.
Про себя Лори предпочитала не думать, считая, видимо, историю обыкновенной человечки чем-то незначительным по сравнению с обсуждением его персоны.
Милая, добрая Лори. Предусмотрительная и такая глупая!
Как же она, глупышка, не поймет, что ему нет дела до того, что будут говорить избалованные дети дворян?
Сперва да, он купался в лучах славы и лишь снисходительно улыбался тому, как окружающие благоговейно перешептывались, издалека увидев его, обсуждая многочисленные победы на постельном поприще. Но это было до того, как у Ноала открылись глаза на неудержимое влечение к собственной служанке.
С каждым разом бодрые поздравления с той или иной «жертвой», что пала перед его обаянием, скорее раздражали, чем тешили его самолюбие. Он мог добиться расположения любой девушки или женщины, даже разок рискнул соблазнить преподавательницу старших курсов (о чем, впрочем, не жалел, зато испробовал учительский стол на прочность), любой, кроме внимания Лори. Той, что его интересовала.
— Лори, — его голос был похож на стон.
— Впрочем, если ты хочешь, я продолжу играть свою роль, — Лорлиона пожала плечами, как будто ее это не заботило.
Как будто издевается!
— А чего хотела бы ты?
Лорлиона замерла. Не ожидала такого вопроса?
— Думаю… было бы логично нам расстаться для окружающих.
Очередная боль.
Ноал потянулся к бутылке, чтобы наполнить бокалы. Удивительно, но Лори пила очень медленно, осушив к этому моменту лишь половину своего фужера. Однако он наполнил его до конца.
В голове пронеслась шальная мысль напоить девушку, тогда бы она точно стала бы сговорчивее. Однако Ноал прогнал данную идею, понимая, что таким образом лишь будет презирать себя.
Подумать только: для того, чтобы затащить к себе в постель барышню, ее нужно предварительно обезвредить при помощи спиртного?!
Мерзость.
Он никогда не прибегал к таким уловкам. Выпить по бокалу, чтобы кровь быстрее бегала по венам — да, такое было, и часто. Некоторые девушки предпочитали играть недотрог до определенного момента, а дорогие напитки способствовали их мысленной браваде на тему: «Все, я готова!». Как будто с бокала им становилось совсем уж «хорошо».
Однако Ноал ничего не имел против такого поведения, если же скромницам (а в его постели побывали и девственницы), для отчаянного шага нужен был стимул, пусть и весьма иллюзорный, что же…
Однако в отношении Лори…
Ноал отставил бутылку и поднял свой бокал.
— Предлагаю выпить в таком случае за новую, свободную жизнь, Лори.
Лорлиона своим видом никак не высказала, что ее задела эта фраза. Лишь также вторила его движениям и соприкоснула хрусталь с белым вином.
— За свободу, — ее глаза лучились непонятной издевкой.
Не отрывая глаз от ее лица, Ноал пригубил свой напиток.
Свобода свободой, Лори, но никто не говорил, что я отступлюсь.
***
Лорлионе казалось несколько странным, что днем в ресторане создавали магический полумрак, отчего создавалось четкое впечатление спустившихся на город сумерек. Впрочем, может, на то и был расчет? Что гости, засидевшись и заказав больше необходимого (ведь жаль покидать столь уютное место), выйдя на улицу увидят лишь начало заката?
Чтобы и дальше ощущалось великолепие романтичного флера.
Когда они с Ноалом вышли из «Мерлонда», демон закономерно предложил прогуляться перед тем, как отправляться в особняк.
— Хорошо, — Лори, у которой было прекрасное настроение (все-таки весьма забавно было наблюдать за пытающимся держать себя в руках господином), улыбнулась.
И Ноал снова предложил ей руку, чтобы она опиралась на его локоть, чувствуя сквозь многочисленные слои одежд тепло его тела.
Однако если при выходе из особняка они могли списать данное поведение на «отношения», то сейчас, после договоренности…
Впрочем, Лори не стала отказывать, положив ручку на мягкую ткань его камзола. В конце-концов, лишь завтра однокурсники узнают о «разрыве», а пока можно продолжать играть.
Ноал не сказал, куда они идут, и Лори сгорала от любопытства.
Как-никак, а сегодняшний их поход с натяжкой, но можно было назвать свиданием. Конечно, если бы Ноал их прогулку назвал таковой, девушка непременно стала бы отнекиваться.
И киос все шел, уверенно направляясь на запад города.
Лорлиона судорожно пыталась вспомнить карту Аминса, чтобы представить, что же ее может ждать, да память, как на зло, рисовала лишь переплетение улочек родного Ионтона.