В какой-то момент крики стихли, а затем неподалёку опустились драгхары, положив предателей, что находились без сознания, на землю. И встали рядом. Я не знала очень многих по именам, но радовало то, что все они не были под воздействием кукловода. Смотрели на битву в воздухе со смесью непонимания и волнения.
— Дай победит, — сказал один из парней. — Он сильнее тёмного.
— Экхард тоже не слабак, — спокойно возразил другой. — К тому же у него более серьёзная магия. Шибанёт по голове и поминай как звали.
— Так, уже бил магией времени, — возразил ещё один. — Не помогло.
Драгхары разговаривали так спокойно, словно тут не бились на смерть, а устраивали показательное выступление. Это было для меня странным.
Через несколько секунд я услышала крики и громкие разговоры в лесу. Кто-то определённо шёл к нам, но кто?
Обернулась на голос, заметив, что драгхары смотрели в ту же сторону, а трое побежали на голоса.
— Кто там? — взволнованно спросила у всех сразу. Если это подчинённые кукловода, то…
— Ректор с магистрами, — спокойно ответил Беон. Боги, он хоть когда-нибудь испытывает эмоции? — Я посылал им ментальное сообщение, ещё когда случился пожар в твоём доме.
— Что послал? — переспросила я. Про ментальные сообщения я ещё не слышала.
Беон обернулся и криво усмехнулся.
— Сообщил, что мы идём по следу виновного в заражениях. Не знаю, почему они так долго шли. Может, среди преподавателей тоже есть одурманенные.
Из леса вновь послышались голоса, только намного ближе. В данный момент мне было страшно, ведь мы не знаем наверняка, под воздействием кукловода находятся магистры или нет, но сейчас мне была важна только битва, поэтому я обернулась на драгхаров с замиранием сердца, следя за поединком.
Удар, ещё один. Воздушный клинок Дайрона задел руку тёмного, рассекая форму и заливая её кровью. Он пошатнулся, но отреагировал мгновенно, запустив сразу несколько ответных боевых пульсаров. Часть Дайрон смог отбить, а один… достиг цели, ударив его в грудь. Драгхар пошатнулся и потерял координацию, начиная заваливаться назад, а Экхард оскалился, и на кончиках его пальцев заискрила тёмная магия.
Я вздрогнула, сдерживая рвущийся наружу крик. Рядом замерли остальные драгхары, наблюдая за падением ментера.
— Беон, Дориан, сделайте же что-нибудь, — взмолилась я. — Он же погибнет!
— Мы не пробьёмся через силовой купол, — сдержанно ответил куратор, не отрывая взгляда от Дайрона. — В поединки невозможно вмешаться, мы просто не сможем.
После этих слов Дориан тихо зарычал, сжав кулаки.
— Ненавижу эти поединки. Экхард играет не по правилам!
— Ошибаешься, — возразил Беон. — В поединке может быть только два исхода: если противник принял поражение или если он погиб.
Боги всемогущие… Но ведь это неправильно, так нельзя! Я рванула вперёд, намереваясь замедлить падение воздухом, хоть немного смягчить его, но меня подхватили за руки и не выпускали. Я кричала, вырывалась, молила помочь ему, но никто, даже брат Дая, не двинулся с места. Лишь беспомощно сжимал кулаки.
— Тебе нельзя вмешиваться, — крикнул Беон. — Силовой купол приложит тебя так, что не очухаешься.
— Я не буду до него дотрагиваться, только создам воздушную подушку!
— Не выйдет, Ада. В поединок никто не может вмешиваться, даже магистры, — чуть тише сказал он. — Таковы правила.
Глупые, никчёмные правила! Он же… он же погибнет сейчас, разобьётся! Как я буду жить без него?
Однако до земли Дайрон не долетел. Когда Экхард уже праздновал победу, он сделал кульбит в воздухе, стремительно уходя за спину тёмному. Он не ожидал такого поворота и не успел отреагировать, чем и воспользовался Дайрон. Подлетел сзади и нанёс ему сокрушительный удар.
Драгхар вздрогнул, замахнулся для ответа, но тут же ослаб и полетел вниз, с глухим стуком упав на поляну. И в этот же момент подоспели магистры и ректор.
23.2
Привалившись к дереву, я устало прикрыла глаза и вполуха слушала возбуждённые разговоры, которые не затихали уже три четверти часа. Так «вовремя» подоспевшие магистры с ректором по десятому кругу опрашивали свидетелей происшествия. И меня, в том числе.
— Когда вы почувствовали, что с адептами что-то не так?..
— Какой магией вы атаковали?..
— Как себя вели пострадавшие?..
Пострадавшие… Это магистры так называли помощников кукловода, которые первыми нападали на нас. Странно было это слышать, но пострадали они на самом деле больше нас. Беон так приложил их ментальной магией, что по его заверениям не очухаются ещё дня три точно. И за это он получил от ректора.