— А у нас будут занятия по физической подготовке? — с тщательно укрываемым беспокойством осведомилась стоящая рядом с Аррантой рыжеволосая красотка.
— Хороший маг должен уметь себя защитить в любой ситуации, а порой случается так, что одной магии просто не хватает. Поэтому в программу обучения обязательно включаются физические нагрузки и курс владения холодным оружием, который (готовьтесь сразу) будет тревожить вашу совесть все семь лет, что вам придется провести в этих стенах. Как правило, девушкам для упражнений предлагаются учебные рапиры или шпаги, для молодых людей — мечи и даги. Хотя, разумеется, если кто-то пожелает освоить другой вид оружия, никаких препятствий со стороны преподавателей не будет.
Девушки выразительно поморщились.
— Оружие… фу. Терпеть его не могу, — с чувством прошептала толстушка Рева.
— Я тоже, — неслышно вздохнула рядом с ней миниатюрная Милера. — Но отец сразу предупредил, что если у меня окажется талант, то через это все равно придется пройти, и, хвала Всевышнему, заставил начать обучение еще пару лет назад.
— Да, меня тоже, но я все равно этого не люблю.
— Господин Мергэ! — громко обратилась к куратору еще одна девушка. — А как нам пройти отсюда в основной корпус?
Маг улыбнулся.
— Через арку, прямую лестницу, затем вперед и вверх по другой лестнице на два пролета, а потом по переходу прямо.
— А в библиотеку?
— А в лаборатории?
— А в учебные комнаты?.. — градом посыпались на куратора новые вопросы.
Лер Мергэ терпеливо ответил на все.
— А купальня тут есть? — впервые открыла рот неприятная брюнетка — судя по всему, давняя подружка Арранты, от которой та не отходила ни на шаг. Как, впрочем, и рыжеволосая красотка, интересовавшаяся оружием.
— Она за вашей спиной, леди Иттава. Не такая большая, как у вас дома, но, полагаю, ее размеров хватит для ваших нескромных запросов.
— Ну, хоть одна радостная весть, — тихо заметила девица, переглянувшись с подругами. А вслух спросила: — Скажите, лер, по утрам в академии предусматривается завтрак, или нам придется идти на занятия голодными? Говорят, руководство не приветствует излишней тяги адептов к мясу?
— Верно, — величественно наклонил красивую голову преподаватель. — Но от мяса вас никто не заставляет отказываться. Со временем вы сами поймете, что в растительной пище гораздо больше энергии и она гораздо лучше усваивается. Что же касается вашего первого вопроса, то проспать вам при всем желании не удастся. Почему — завтра узнаете сами, но можете мне поверить, что это — сущая правда. У кого еще остались вопросы?
Айра скромно промолчала, стоя в сторонке и тщетно пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли.
Единственный вопрос, который вертелся у нее на языке, был совершенно неуместным. Ей не давала покоя мысль, а не использовал ли весьма и весьма привлекательный учитель магию, чтобы немного подправить себе внешний вид? Но она решила, что господин Мергэ вряд ли обрадуется такой бесцеремонности, поэтому промолчала. Чему куратор искренне обрадовался и, убедившись, что других вопросов у класса нет, позволил новоявленным адепткам разойтись по комнатам.
Правда, когда он отвернулся и сделал пару шагов по направлению к арке, Айра все-таки не выдержала и кинулась следом, провожаемая тихими смешками, ехидными взглядами и фырканьем от бело-рыже-черной троицы.
— Господин Мергэ!
Маг неохотно остановился.
— Что случилось, леди? Вы забыли о чем-то спросить?
— Н-нет, — выдохнула Айра, запыхавшись от волнения. — Я просто хотела уточнить, не могла ли магическая арка ошибиться? Не отправила ли меня сюда случайно, что-то перепутав?
Лер Мергэ выразительно возвел темные очи к потолку.
— Всевышний! Леди, откуда вы явились, если не имеете понятия об элементарных вещах?
— Если бы я знала…
— Что?! — изумился маг.
— Ничего, господин Мергэ, — торопливо пробормотала Айра. — Простите. Я просто очень сомневаюсь, что владею какой-то силой. Мне кажется, мне надо быть совсем не здесь.
— А где же тогда, по-вашему, вам следовало оказаться? — насмешливо покосился маг.
— Ну… я не знаю, — смешалась девушка.
— То есть вы сомневаетесь в способности академии отыскивать себе учеников?