— Ставок не будет, — тихо произнес Сейдрак и, перевернув шляпу, безжалостно разорвал магические связи. Артефакт тут же принялся изрыгать монеты и возвращать их владельцам.
— Сейдрак, какого хрена?! — Рдан бросился к нему, на ходу вытаскивая из ножен короткий кинжал.
— Ставок не будет. Мы не станем спорить на чужие жизни. Не будем гадать, кто из потеряшек выживет и сможет удержать в своем теле драконий дар. Мы не трупоеды, чтобы наживаться на чужой боли. Εсли кто-то со мной не согласен… — Сейдрак с презрением швырнул шляпу на каменные плиты двора. — Можете собрать деньги повторно. Свое мнение я озвучил.
— И все удовольствие обломал, — еле слышно произнес Лорс, которому тоже вернулась его ставка.
— Решил податься в святоши, Сейд? У искателей так нынче модно? — Взбешенный Рдан застыл в полушаге от цели, готовый в любую секунду нанести удар.
Сейдрак бросил быстрый взгляд на арку портала. Первое впечатление самое важное, если все разыграть как по нотам, дело выгорит. Должно выгореть. Иначе он окажется в полной и беспросветной…
— Должен же хоть кто-то присматривать за моральным обликом адептов этой академии, — лениво протянул он. — Вы, стражи, совсем одичали.
Рддан сорвался раньше, чем рассчитывал Сейдрак, ударил магией, когда из портала показались четыре фигуры. Сейдрак отвлекся, чтобы посмотреть, кого там принесло, и пропустил удар. Зато его защита была великолепна, кулак Рдана ударился о преграду, высекая яркие искры. Владелец артефакта окончательно потерял контроль над ставочной шляпой, ленивый ручеек монет превратился в фонтанирующий гейзер. Сочтя момент подходящим, Сейдрак активировал заготовку, и земля возле арки портала полыхнула иллюзорным огнем. Раздался громкий девичий визг.
«Надеюсь, она симпатичная…» — успел подумать Сейдрак, прежде чем сосредоточиться на своем противнике.
Лориана
Драконий портал выплюнул нас в самое пекло. Под ногами трещало пламя, а воздух рассекали алые языки пламени. Прошло несколько секунд, прежде чем я осознала, что этот огонь не жжется.
— Спокойнее! Это обманка! Нужно выбираться!
Мой вопль подстегнул будущих адептов драконьей академии. Оллин поудобнее перехватил все ещё пребывающую без сознания Иору и довольно-таки шустро для мужчины его комплекции побежал сквозь огонь. Мелкий Кайл оказался портальщиком. Я поняла это, когда он вдруг замерцал, а потом исчез, бросив меня в огне.
Жизнь сурова, принцев на всех не хватает, даже если ты настоящая принцесса.
И только я приготовилась спасти себя сама, как из огня высунулась драконья лапа, схватила поперек талии, и взмыла в воздух, аж ветер в ушах засвистел. Небо и земля несколько раз поменялись местами, прежде чем я осознала, что нахожусь на крыше, а рядом восседает блондин лет двадцати и смотрит печальным проникновенным взглядом. И глаза у него, в отличие от лорда Алдрака, были нормальные, человеческие, хотя я успела убедиться, что оборачиваться этот тип умел.
— Испугалась? — участливо поинтересовался он.
— От радости орала, — мрачно прохрипела я.
Хотела устыдить, но парень лишь улыбнулся и ненавязчиво придвинулся поближе. Затем расправил плечи, пригладил косую челку и словно невзначай продемонстрировал профиль.
И здесь началось! И почему я сочла, что за пределами Таравии мое чудовищное обаяние перестанет чудить? Не успела выйти из портала, как обзавелась воздыхателем.
— Хорошо. Можешь начинать рассказывать, — милостиво кивнула я.
— О чем? — малость насторожился мой спаситель.
Или правильнее было бы назвать его похитителем? Из фальшивого пламени я и сама выбралась бы. Сложно бояться иллюзорного огня, когда одно твое прикосновение способно сжечь дотла.
А ведь симпатичный парень, лицо открытое, располагающее, а вот цвет чешуи особо рассмотреть не успела. Зато оценила деликатность хватки и бережность посадки на крышу.
— О том, как я тебе нужна…
Думала, дракон начнет объясняться в любви, однако он нахмурился.
— Тебе Алдрак уже что-то наплел?
— О да… Он мне много чего понарассказывал. Например, заявил, что я владелица огненного дара, опасного для окружающих.
— Ты обладательница драконьего дара, — поправил блондин. — Огонь всего лишь временное неудобство, не имеющее никакого отношения к личной магии.
— Погоди. Хочешь сказать, я не огневик?
Не то чтобы мне хотелось повелевать огнем. Но к мысли, что я кулинар с огненным уклоном, уже как-то привыкла.