— Алдрак, халтурите! На лавовом острове элемы огня с трудом держат щит!
Голос костяного дракона походил на свист ветра, в нем отсутствовала грохочущая ярость, присущая живому дракону, но язвительная интонация осталась прежней. Её сложно было не узнать.
— Снодрак, не могу сказать, что рад этой встрече, но тебе удалось меня удивить.
Лорд Алдрак возник на крыше академии. Посадочная площадка была ему не по размеру, снизу казалось, что он огромный дракон вот-вот свалится.
— Залетел передать подарок. Уверен, ты и твои подопечные оценят.
Костяной дракон стремительно опрокинулся на спину и поймал что-то лапами. Οно упало откуда-то сверху, как если бы эту штуку ему сбросил тот, кто притаился в облаках.
— Не благодарите! — язвительно объявил костяной дракон и разжал когти.
Рдан и Лорс бросились ввысь и, перехватив падающий предмет в воздухе магией, аккуратно опустили на террасу. Это была оторванная драконья голова. Директор Удрак нашел свою погибель в Пустоши.
На дракономагии мастер Сторр объявил самостоятельное занятие, хотя в последнее время маг с огромным энтузиазмом рассказывал нам о драконах. После того как я и другие первогодки не пожелали ограничиться переписыванием чужих конспектов и добросовестно начали посещать лекции, на дракономагию подтянулись и другие снабженцы. Знания у всех были разные, интересны тоже, поэтому и учебная программа отличалась. Общим было лишь то, что мы все изучали драконов, их порядки и особенности магии. Теперь на столах найденышей лежали не тоненькие тетрадки, а книги из библиотеки, разрешение на получение которых мастер Сторр подписывал с огромным удовольствием. Ему было приятно, что его предмет стал наконец-то востребован.
Но не в этот день.
Сегодня мастер Сторр полностью ушел в себя, а сделав объявление, стоял у окна такой хмурый, что ни у кого не хватило духу начать приставать с вопросами.
Об изгнании директора Удрака в Пустошь знали немногие, остальные сочли, что старого дракона просто перевели в другое учебное заведение или же владыка поручил ему иное жутко секретное задание. Οтсеченная голова шокировала всех, как и новая костяная форма лорда Снодрака.
Как может погибший дракон превратиться в костяную нежить? С помощью особой магии, которая уничтожила Изначальный? Но тогда почему Удрак не стал нежитью, хотя и помогал костяным драконам? Почему он дал ту пластину Рдану?
— Как живой дракон может связаться с нежитью? — еле слышно пробормотала я, но в тишине мой вопрос услышали все.
Мастер Сторр обернулся с таким выражением лица, что я с трудом подавила желание спрятаться за раскрытой книгой.
— Адептка Таравийская, учеба на факультете снабженцев не подразумевает изучение костяной магии, — отрывисто произнес он.
Тогда-то я и поняла, что у мастера порталов не хватало знаний. Человеческие маги обучали найденышей, но на драконьих условиях. Они не совали нос в чешуйчатые секреты.
Кашевары шептались, что еще несколько месяцев назад ни один день не обходился без приступов у зараженных скверной снабженцев. Нo сейчас-то все было хорошо и спокойно. С тех пор, как я попала в академию Эльгара, в ней никто не погиб…
Лорд Алдрак.
Черный дракон Эльгара был совсем близко.
Я обернулась на входную дверь, однако око портала открылось совсем в другой стороне, и из него раздался голос:
— Адептка Таравийская подняла вопрос, которому следует уделить особое внимание.
Дракон шагнул в комнату. Вместо неизменно черного костюма на нем был серебристо-серый камзол и серые сапоги. На моей памяти дракон носил нечерную одежду только в Таравии. Означало ли это, что он покидал пределы Эльгара? Или куда-то собирался?
— Итак, вас интересует, может ли живой дракон начать сотрудничать с нежитью?
— Скорее меня волнуют причины этого сотрудничества, — скромно уточнила я, хотя внутри все дрожало от предвкушения.
— Магия, — отрывисто бросил лорд Алдрак. — Чтобы научиться использовать костяную магию, нужна нежить.
— Хотите сказать, что и живой дракон может управлять нежитью? — недоверчиво нахмурился мастер Сторр.
— Директор Удрак обладал такой способностью, — спокойно объявил лорд Алдрак и невозмутимо продолжил: — Один из немногих обретших эту силу в Изначальном, он использовал свои возможности на благо Эльгара. До недавнего времени. К сожалению, большего рассказать не могу. Адептка Таравийская, прошу вас прервать ваши теоретические изыскания. Уверен, мастер Сторр позволит вам покинуть дракономагию до завершения урока. Мастер Сторр?..