— Удовольствие в наши времена не для всех, — буркнула я, намекая, что ещё и ради долга приходится вертеться.
Но Сейдрак нашего мысленного разговора не слышал, поэтому ответил на свой лад:
— Ещё чего! Если вертеться без удовольствия, всю хотелку отобьет.
— Тогда вертись быстрее, а то без хвоста останешься!
— А ты не отвлекай! И вообще, достали!
Резко развернувшись, Сейдрак выдохнул струю пламени в нежить, не ожидавшую бесчестного маневра. Живое пламя, уничтожить кости не могло, но заметно замедлило, позволив Сейдраку добить виверн лапами.
— Тьфу. Ну и дрянь. Ненавижу контактный бой.
— Адепт Γрозокрылый, вниз. Нужно зачистить поляну от низших, — незамедлительно раздался приказ бдящего отчима.
В этот раз Сейдрак перемещал меня предельно осторожно — магией. И наказав ничего не потерять, умчался выполнять приказ. Со стороны он походил на огромного щенка, крылатого местами неповоротливого и брезгливого. Его корежило каждый раз, когда под лапой раздавался противный хруст. Не может же бывший страж и лучший адепт академии быть таким чистоплюем?
Выделывается…
Осознание пришло, как только Сейдрак украдкой зыркнул на Снодрака. Демонстративная неприязнь нежити была адресована двум конкретным зрителям. Тут я Сейдрака не могла упрекнуть. Он имел право на свои «детские» выходки. Интуиция подсказывала, что Снодрак и Калидра получат оптом за все годы, что он рос под присмотром лорда Алдрака.
Избавившись от нежити, драконы собрались возле ритуального костра. Сейдрак нарочито держался позади и безразлично сгребал лапой кости, которые ещё только предстояло зачистить, обратив во прах.
— Сейд, не желаешь закончить начатое?
Черный дракон кивнул на костер.
— Ни разу не делал подобного… — Сейдрак принялся неуверенно топтаться на месте, но, поймав мою улыбку, тут же приосанился: — Сегодня у меня просто праздник какой-то!
К ритуальному костру он приблизился крадучись и, вскинув на мгновение морду к небу, выдохнув жаркую строю пламени. Соприкосновение мертвого и живого огня прочертило над костром черную дугу, а из-под нее выкатилось бледно-желтое солнце.
— Поздравляю, Потеряшка! Теперь мы с тобой богаты! — с воодушевлением объявил Сейдрак и выдохнул новую струю огня. — За уничтожение схрона костяных драконов полагается нехилая награда!
— Не сейчас, — остановил его лорд Алдрак.
Сейдрак подчинился беспрекословно, его огонь угас, зато нос задрался еще выше. Между тем, лорд Алдрак продолжил:
— Мне кажется, не стоит жадничать. Эту находку должны увидеть не только мы.
Черный дракон ударил лапой по земле, оставляя на ней огненную руну. Οна так сияла, что я испуганно осмотрелась. До заката ещё было далеко, но я помнила, что может сотворить магический маяк в Пустоши.
— Что он творит? — шепотом спросила я.
— Бросает клич в академию. — Сейдрак больше не хандрил, а чуть ли не пританцовывал на месте. — Скоро тут будет очень драконолюдно.
Костяной схрон находился под пещерой, найденной Сейдраком. Вход в него открывал призрачный костер. Снодрак и Калидра успешно прошли сквозь портал и подали сигнал, где нужно копать. Огненные были в восторге. Да я за все время в Эльгаре не видела, чтобы драконы трудились над чем-то настолько массово, слаженно и продуктивно. Они разбивали скалы лапами, выкусывали из земли валуны, обрушили пещеру Сейдрака и разобрали ее по камешку.
Да, у Сейдрака появилась своя пещера, которую искатели-картографы торжественно нанесли на магическую карту. То, что от этой пещеры к рассвету ничего не осталось, было уже несущественной деталью.
Сейдрак сиял как начищенная до блеска монета.
— Лори, иди сюда, я тебя обниму! — Напарник шел ко мне с широко распахнутыми руками.
Самый грязный адепт академии Эльгара всю ночь рыл землю, в числе немногих прополз по подземному тоннелю и добрался до схрона. Потом был жуткий скандал. Сейдрак утверждал, что наглые костяные морды что-то стащили. Снодрак и Калидра усиленно изображали смертельную обиду, шипели, как им неприятно наше недоверие, и отказывали помогать. Пришлось отправить под землю самого главного парламентера. Без понятия, о чем Алдрак общался с костяной парой, но наружу она выбралась очень довольные и дальше таскали кости наравне с остальными.
Источником драконьей магии был огонь, живущий внутри дракона. Магию костяных драконов хранили кости, только обратив их в прах можно было лишить нежить источника силы.
— Как ты думаешь, сколько их еще разбросано по Пустоши?
Я окинула взглядом безжизненную равнину. Из земли, точно обломки костей, поднимали невысокие скалы. Хватало в Пустоши и глубоких ущелий, и только вдалеке к небу поднимались белесые столбы дыма — там находились горячие источники пробужденного Эльгара. Места, где в горах кипела жизнь, а в вулканах нашли приют огненные и земляные элементали.