Ик!
Пол вспыхнул ещё ярче. Заметивший это орк испуганно поджал ноги, спасаясь от огоньков, которые на глазах приобретали очертания рун, формирующих на полу контур открывающегося портала.
Когда я планировала это приключение, то не думала, что оно окажется настолько авантюрным.
— Спокойно! Вкруг не входи. Это похищение. И да, меня у тебя никогда не было! — успела прокричать я, прежде чем меня засосало в портал.
Перемещение прошло так быстро, что я и испугаться не успела, а меня уже выбросило на мягкий коричневый ковер. Впрочем, его цвет заинтересовал меня не так сильно, как тихое бормотание.
— Сожрут меня. Видят боги, сожрут. А потом испепелят и надругаются. Вся драконы — ужасные распутники.
— И вкусы у них — огонь, — буркнула я и, оперевшись на руки, неуклюже поднялась на ноги.
Γоворившая оказалась моей ровесницей. Девушка сидела на диване и нервно теребила бахрому на замшевой куртке. Алая, расшитая мелким бисером лента на на голове и толстая коса характерного плетения выдавали в незнакомке горянку.
Далеко же меня забросило. Дня четыре на лошади, если напрямик через соседнее княжество ехать.
И все-таки кто она? Сообщница похитителя? Тогда причем тут ее причитания о драконах?
Драконы жили в далеком изрезанном каньонами и покрытом древними горами Эльгаре. Точнее, драконы переселились в него лет триста назад, заняв свободные земли, которые до тех пор считались непригодными для проживания. В Эльгаре водились жуткие создания тлена, которые драконы успешно зачистили. Вдобавок они сумели пробудить внутренний жар волканов и наполнить стылые земли горячими источниками. Так что теперь Эльгар именовали огненным краем. Драконы переселились, обжились и теперь постепенно налаживали отношения с соседями.
Но Таравия-то причем?!
Моя родина, крошечное королевство, была вне зоны их интересов. Как-никак в другой части континента находилась.
И все-таки хорошо, что дракон умыкнул не только меня. Дарованное феей магическое очарование делало меня особой повышенной привлекательности. Но кто бы знал, как порой сложно нравиться всем без разбора. Последние три года я без парика и солидного слоя косметики в город не выходила, и все равно узнавали. Кандидаты в мужья множились с угрожающей скоростью. И ладно бы только подданные сходили с ума, репутация страшная штука. Мужчины брачного возраста из соседних княжеств и королевств считали меня желанным трофеем. Хорошо, что отец был на моей стороне и считал, что замуж я ещё успею, а мама неизменно подхватывала, что в брак нужно вступать исключительно по взаимной любви. Вот так я и росла в атмосфере всеобщей и местами нездоровой любви и всеобщего обожания.
Запрет на появление на дворцовой кухне был чуть ли не единственным за всю мою недолгую семнадцатилетнюю жизнь. Мне не разрешалось готовить и изучать магию. В остальном исполнялся любой каприз. Вон даже в дремучий лес поехать разрешили, чтобы проверить твердость намерений женихов. И хотя меня похитил портал, я успела выяснить, что свои жизни благородные лорды любят больше, чем меня. Вот так и рушатся девичьи мечты о героях…
Как не хорошо.
— Слушай, так ты насчет дракона серьезно? — испытывающе посмотрела на девушку.
— Конечно! Он меня ещё вчера меня утащил, а потом прибыл с официальным визитом в Таравию.
Так! Это получается, что я ещё дома?
Подбежав к окну, увидела знакомые синие крыши домов. А судя по виднеющемуся неподалеку шпилю портальной башни, я находилась в центре столицы.
Так странно…
— И что дракон? — спохватилась я, как только горянка замолчала.
— С разрешения короля Таравии провел на городской площади ритуал выявления тайных даров. У нас oн тоже такое проделывал. Я только хотела посмотреть на драконью магию, а меня… в портал затянуло, — голос девушки сорвался на тихий всхлип.
Мне тоже стало нехорошо. Да что там, откровенно страшно стало! И сразу чуть ли не мгновенное дозволение родителя на поездку в гости к лесному орку стало казаться ну очень подозрительным.
Ο тайных драконьих дарах говорили разное, но никто достоверно не знал, каким образом этот дар мог появиться у представителя иной расы. Неизменным было одно: за счастливчиком являлся дракон и уносил его в Эльгар. Но меня-то наделила магией фея. По слухам не совсем адекватная и трезвая, но фея! Существо нашего мира, не имеющая никакого отношения ни к драконам, ни к их крайне подозрительным дарам.
— Это ошибка. Нет у меня никакого дара. Так что я иду домой!