— Прошу прощения, но моей вины здесь нет. — Весело развела руками я.
— Знаю. Кулинария — ваш катализатор. Чем больше будете практиковаться, тем быстрее освоите драконью магию.
— А если я не хочу? Что если меня устраивает исключительно кулинарная магия?
— Это ты пока так говоришь, — хмыкнул Толин.
— Верно, — закивала мастерица Элина. — Как говорится, аппетит приходит во время еды.
Практика по кулинарной магии добавила пищи для размышления. И это когда у меня все утро не шел из головы Сейдрак. За завтраком он во всеуслышание объявил о нашей связи, с многозначительной улыбкой обраслетил и… пропал. Нет, я не рассчитывала, что дракон станет сопровождать меня на занятия снабженцев, но думала, что магическая связь будет более заметной и ощутимой. Сейчас я не чувствовала ни малейших ее признаков. Не могла представить местонахождение Сейдрака, не знала, все ли у него хорошо. Представила наглую улыбающуюся морду, чтобы почувствовать хоть что-то, и настроение совсем испортилось.
На дракономагии, на которую внезапно явилась не только наша четверка новичков, но и более опытные снабженцы, я была рассеяна и заработала несколько замечаний от мастера Сторра. В конце лекции маг попросил меня задержаться. Дождавшись, пока другие адепты покинут классную комнату, он с заметным недовольством посмотрел на меня:
— Если мой предмет вас не интересует, адептка Таравийская, вас никто не задерживает. Чтобы получить отметку по дракономагии, вам достаточно продемонстрировать необходимый минимум записей.
— Прошу прощения, мастер Сторр. Признаю, сегодня я слушала вас недостаточно внимательно.
— Вам необязательно посещать лекции по драконоведению, раз вы будете обучаться наравне с драконами. Мой предмет и теория поисковой магии отчасти схожи. Точнее, вводная часть лекций это и есть дракономагия…
— И ей будет уделено не так много времени. Я намерена посещать ваши занятия, мастер Сторр. Мне жаль, если вам показалось, что я недостаточно заинтересована в вашем предмете.
— Адептка Таравийская, вас что-то беспокоит? — Раздраженное выражение лица рыжеволосого мага сменилось озадаченным. — Я был на вашем месте. Возможно, смогу помочь.
— Вчера я и адепт Γрозокрылый провели связующий ритуал, однако я не заметила никаких перемен. Ничего не чувствую. Скажите, когда вы обучались в академии Эльгара?..
Мастер Сторр покачал головой:
— К сожалению, здесь мой опыт вам не поможет. Магическая связь — тонкая материя. А в случае партнерства дракона и человека непредсказуемая и мало изученная.
— И что же мне теперь делать?
— Не волноваться понапрасну. Или вы рассчитывали на иной результат и теперь разочарованы? Адепт Грозокрылый — видный молодой человек…
— Он — дракон! — возмутилась я.
— Прошу прощения, если я вас смутил. — Мастер Сторр и сам заметно покраснел. — Просто адепт Грозокрылый умеет нравиться девушкам.
— Меня среди его почитательниц не будет. Я прибыла в академию, чтобы учиться и осваивать драконий дар. Я не собираюсь заводить отношения… Ни с кем! — веско добавила я.
— Хорошо, если так. Драконам сильные эмоциональные переживания во благо и подстегивают развитие магии. Что до людей, наши главные друзья: трудолюбие, самодисциплина и самоконтроль.
— Благодарю за советы, мастер Сторр. Я к ним обязательно прислушаюсь. Разрешите идти?
Я не сомневалась, что меня отпустят. Разговор был окончен, но маг внезапно нахмурился:
— О таком спрашивать не принято. Драконов не волнует, чем занимались найденыши до прибытия в Эльгар. Здесь вам дается возможность начать жить с чистого листа. И всё-таки прошу простить мое неуемное любопытство… Из какой вы семьи?
— Самой лучшей! Любящей и заботливой. Я скучаю, мастер Сторр…
Стоило подумать о родителях, как к глазам подступили слезы. И тут мне даже притворяться не пришлось.
Из груди мастера Сторра вырвался тяжелый вздох, а во взгляде промелькнуло нечто, похожее на затаенную боль.
— Вы можете быть свободны, адептка Таравийская, — тихо произнес он.
— До следующей лекции, мастер Сторр.
— Потеряшка, ты совсем забыла про своего напарника?
— Сейдрак? — Обернувшись, увидела парня, подпирающего стену учебной комнаты. Хотела съехидничать насчет почетного эскорта для драгоценного партнера, но ляпнула другое: — Новая прическа?
С головы блондина ещё капало, даже воротник рубашки намок. Видимо Сейдрак совсем недавно искупался, однако волосы все равно задорно торчали вверх, словно проволока. Выглядело забавно.