— Лор-ри! — негодующе прорычал напарник.
— Радуйся, что пустой!
Превратившись, Сейдрак подхватил меня под руку и втянул в таверну, чтобы освободить место для посадки Рдану и Лорсу. Еле успела отослать котел домой. Причем проделала это трюк так легко, словно уже давно практиковала, а очутившись внутри, вообще забыла о Сейдраке.
Драконья таверна оказалась такой же непривычной, как и весь город. В центре зала жарко горел очаг, а в нем аквариумной рыбкой парила огненная девушка. Рядом находился крупный мужчина. Он-тo и наливал посетителям напитки из огромных железных бочек, но меня поразил не их размер, а то что мужчина оказался человеком.
— Сейдрак! — потрясенно воскликнула я.
— Поздравляю, Лори, ты начала зрить в корень.
— А можешь растительные сравнения оставить при себе?
Блондин нахмурился и серьезно кивнул:
— Ты намастрячилась отделять зерна от плевел.
— Я вижу чужую расу!
— Умница. И сама все понимаешь! — довольно хмыкнул Сейдрак.
— И драконью магию… — пробормотала я уже тише.
Камни на троне владыки изменили цвет, потому что были артефактом. Вот только каким? Бросила взгляд на Рдана и Лорса и тяжело вздохнула. Нет, для этого вопроса ещё не настало время.
— ребят, вижу свободный столик! — c завидным энтузиазмом объявил Лорс.
Единственный, кому в самом деле хотелось поесть и выпить.
Как только мы устроились за добротным каменным столом, перед нами поставили высокие глиняные кружки с чем-то пенным и напоминающим по запаху пиво, что так любили в Таравии. А вот прозрачные стеклянные перегородки, поблескивающие между столами, были бы для таравийца чудом непривычным. Парни снисходительно посматривали, пока я изучала нашу, а потом пояснили:
— Древесина в Эльгаре — роскошь. Зато драконы умеют работать со стеклом и металлом.
— А тот мужчина? — Я кивнула на очаг.
— Заклинатель огня, заключивший договор с элементалью. Обычно они людей не жалуют, но драконий дар добавляет привлекательности.
Элементали? О таких созданиях я даже не слышала.
— Этот заклинатель тоже из найденышей?
— Ага. Многие остаются в Эльгаре. — Кивнув, Лорс отпил из кружки.
— Но почему? Во внешнем мире драконья магия тоже ценится.
— Но найденыши — не драконы, — веско напомнил Сейдрак. — Ваши маги до сих пор мечтают зацапать выпускника академии Эльгар, чтобы завалить его проверками и испытаниями.
— Получается, людям, освоившим драконий дар, выгоднее осесть в Эльгаре? — пробормотала я.
— И безопаснее, — припечатал до сих пор молчавший Рдан.
Хотя я и раньше знала, что мне теперь особо некуда возвращаться, сейчас стало совсем грустно.
— Не вешай нос, Лори! — Сейдрак от души хлопнул меня по плечу. — В Эльгаре тоже здорово. Нет, я понимаю, что у тебя за горами остались родные. Не вопрос — слетаем, навестим!
Грозокрылый широко улыбался, но от его внимательного, пристального взгляда мне стало не по себе.
— Сейд… — измученно выдавил из себя Рдан. — Я должен кое-что рассказать.
Улыбка на лице Грозокрылого тут же угасла.
— Ты сегодня достаточно рассказал. Поверь, я это ценю.
— Нет, ты не понимаешь!
Рдан залпом допил пиво и бухнул кружкой по столу.
Мне с первого дня не давала покоя вражда бывших друзей. Сейдрак сменил факультет и скрыл от Рдана причину перевода, но это же не повод так себя вести.
Чутье искателя не подвело и в этот раз. Проблемы Сейдрака не имели никакого отношения к тому, что Рдан стал «козлом летучим». Дело было в его сестре, которую бросил парень. Покинутая девушка попыталась провести ритуал, очищающий от сердечных привязанностей, и пострадала. Когда родные стали требовать, чтобы она раскрыла имя обидчика, драконица промолчала, и только Рдан сумел добиться от неё признания.
— Она назвала твое имя и заодно взяла с меня клятву, что я никогда не стану обсуждать с тобой ваши отношения.
— Чтобы я и Дарла? Без обид, но она же еще недолетка!
Возмущение Сейдрака было настолько искренним и забавным, что я подавилась смехом.
— Эта недолетка скоро станет матерью, — мрачно поведал Рдан. — Собственно именно это и заставило Дарлу признать в обмане. Остальное сам знаешь.
Нет, не все…
— А отец о ребенке знает? — спросила я.
Убийственные взгляды, которыми обменялись парни, ответили и без слов. Отца нашли…
— Скажите, что у этой истории грядет хороший финал!
— На свадьбу сестры приглашение вы вряд ли получишь, но кусочек свадебного огня могу и притащить, — хмыкнул Рдан и, точно вспомнив что-то, помрачнел: — Если меня вообще не вышвырнут из академии.