В трактир возвращалась с улыбкой на губах и даже мысли о предстоящей мойке посуды не могли испортить мне настроения. В «восточной» лавке я получила и пару золотых за артефакты.
Для поступления в академию магии оставалось собрать еще тысячу. Эх. Где наша не пропадала…
— Саша, посуда! — высунулась из кухни голова вредной Рины. — Я уже помыла полы в зале и протерла столы!
Ну да, ну да. Незаменимая наша, а бедной Саше отскребать жир с тарелок.
— Сейчас отнесу покупки и спущусь! — крикнула я в ответ.
— Нет, постой! — воскликнула Рина, но я сделала вид, что не слышу и ускорилась.
Последних гостей тетушка Дора как раз выдавливала из трактира, так как закрывались мы рано. У нас не питейное заведение. Вот так. Но в зале я заметила много новых лиц, которых Дора не трогала.
Сопровождение драконов. Точно. Слуги там, конюхи, оруженосцы, всякий мелкий планктон.
Я поднялась по скрипучей лестнице на второй этаж, воткнула ключ в замочную скважину, привычно толкнула дверь…
Уперлась взглядом в спину коренастого мужчины. Он стоял почти голый, и только приспущенные подштанники облегали мускулистые тылы.
Да, именно облегали. И отнюдь не скрывали.
Скользнув взглядом по широким плечам, я икнула и осознала, что на этой самой спине красуется татуировка. Характерная такая — расправивший крылья огненный дракон. Голова гадюки переходит на шею, — ее только сбоку если разглядишь — а хвост оплетает торс и… теряется где-то спереди, я полагаю.
У Кира тоже была… Я правда видела только ее кусочек, выглядывавший из-за воротника.
Но этот красно-рыжий рисунок завораживал.
— Как живой, — прошептала я, прижимая к груди пакет с покупками.
На самом деле я не собиралась громко шептать, хотела просто развернуться и сбежать в зал, ругаться с тетушкой Дорой… Но залипла на татуировку и на великолепную за… А к черту!
Но сбежать мне не дали — мужчина повернулся и я зажмурилась. Нет, не могу смотреть на это безобразие равнодушно.
— А где горячая вода? — осведомился холодный голос.
Я открыла глаза и уставилась в недовольное лицо того самого дракона, что подмигнул мне на площади.
— Вы видите у меня в руках бадью? — ляпнула я и, наконец, возмутилась — какого черта этот крылатый, чтоб его, дракон стоит голый в моей комнате?!
Кстати, хвост драконьей татуировки все же предательски притянул взгляд. Стоит ли говорить, что он, перетекая на мускулистый живот, коварно терялся под поясом нижнего белья незнакомца.
И да — в нашем захолустном трактире бытовые артефакты не водились, даже самые дешевые. Воду грели по-простому — на открытом огне — и таскали в ведрах.
Так что, еще раз — что дракон аристократ забыл в моей каморке?!
3.
Оторвав взгляд от вызывающей татуировки, я взглянула в лицо вторгшемуся в мою комнату дракону. Признаюсь, ожидала надменного взгляда, оттопыренной нижней губы и прочего драконьего пафоса, который так любил демонстрировать Кир, будь он неладен.
На меня тем не менее смотрели голубые и на первый взгляд очень порядочные глаза, в глубине которых плясали насмешливые золотистые искорки. При этом дракон совершенно не стеснялся неприлично низко сидевших подштанников, наоборот, словно нарочито демонстрировал совершенное тело.
Но об этом я тоже слыхала — оборотни ящеры начисто лишены скромности, морали и обыкновенных человеческих представлений об этике и… личном пространстве. Последнее я успела прочувствовать на собственной шкуре и повторять сей любопытный опыт вот совсем не хотелось.
Радостно выскочили и веселые воспоминания — Кир, следящий за моей квартирой днем и ночью, отпугивающий от меня друзей и поклонников, заваливающий подарками и смсками. Этот маньяк, можно сказать, сломал мне всю жизнь…
Мои размышления прервал дракон, решивший вдруг приблизиться и… познакомиться ближе?
Вынырнув из воспоминаний, я раздражилась.
— Произошло недоразумение, и вас поселили в моей комнате. У тетушки Доры полно… хм, роскошных апартаментов для приезжих. Вы можете выбрать любые. — Тут я немного приукрасила реальность, но реклама — наше всё. Потребую потом у достойной трактирщицы проценты.
Дракон остановился напротив, нервируя атлетическим голым торсом и излучая особенную, присущую всем оборотням силу.
— Надо же, — протянул он и широко улыбнулся. — Искра дракона?
Я вздрогнула и попятилась, прижавшись лопатками к двери.
— Вас поместили сюда по ошибке, уважаемый, — слова прозвучали подчеркнуто сухо. — Это моя комната. Видите, какая скромная?
— Я попросил комнату с окном, выходящим на хозяйственные пристройки. Меня проводили сюда, — ответил он задумчиво и, наклонившись, повел носом у моего лица.
Нет, серьезно? Он меня обнюхал?! Вот поэтому я ненавижу драконов — все как один ненормальные.
Я вскинула руку и уперлась ладонью в его грудь, о чем тут же пожалела. Кожа дракона оказалась горячей и гладкой. Сразу захотелось обвести кончиками пальцев рельефные мышцы…
Да, и такое случается. Когда годами не можешь наладить личную жизнь. Когда тебя преследует сумасшедший ящер, возомнивший, что ты прекрасный сосуд для его почившей любимой девушки. Или Искры, как они называют истинных, то есть, тех несчастных, чей магический уровень дотягивает до определенной отметки. Простых женщин или слабых магисс драконы не выбирают.
— Я не Искра, — быстро проговорила я, пытаясь сконцентрироваться на его глазах и отдергивая руку. — Просто мне ее подсадил один псих. Так что даже не думайте, я ненавижу ящеров.
Дракон приподнял бровь и криво ухмыльнулся, продолжая задумчиво меня рассматривать.
— Моя вторая ипостась запечатана, так что пары мне не почуять и не распознать. Увы. Я совершенно неинтересен девам в матримониальном смысле.
— Простите. Мне очень жаль, что подобное произошло с вами, — пролепетала я с облегчением. Кажется, этот конкретный дракон не станет пускать слюни и похищать меня, навязывая нездоровые отношения.
— Почему же? Наконец-то никаких Искр, никаких ненужных и тягостных обязательств.
Дракон цедил слова, немного их растягивая, и с интересом изучал меня из-под полуопущенных ресниц. Незаметно так давая понять, что ему, чтобы подкатить к девушке, истинность и не нужна вовсе. Он и так все может. Без всякой романтической чепухи.
Наклонившись, он уперся кулаком в дверь, прямехонько возле моей головы, и многозначительно улыбнулся.
— Ты в моем вкусе, знаешь? — спросил он. — Если пришла сюда поразвлечься с драконом, я не против.
То что он не против очень хорошо ощущалось, да. Но этот гад явно пропустил всё, что я только что сказала.
— Эм, закупорка ипостаси повлияла на ваш знаменитый драконий слух? Я только что отметила, что ненавижу ящеров. Не переношу их. Терпеть не могу.
Дракон склонил голову, придвинувшись еще ближе.
Как назло, в ноздри сразу забился его пряный и вкусный запах, вкупе с жаром сильного оборотня, слегка повлиявший на адекватность. Сейчас бы обмякнуть и свалить потом всё на предавшее тело, но… я хорошо выучила урок. Все драконы психи, собственники и властные идиоты с сюрпризами.
Поэтому, проигнорировав идеально очерченные губы нахала, я толкнула его обеими руками в грудь. Изготовилась применить коленку для контрольного удара в пах, но дракон вдруг разозлился, схватив меня за талию, поднял, и одним резким движением забросил на кровать.
А-а-а, так просто я не дамся, подлец! Отстою девичью честь любой ценой! Я развернулась и зашарила под матрасом в поисках боевого артефакта, который недавно соорудила. Но он совсем сырой, ненадежный… И явно куда-то исчез из тайника!
А Рина-то знала, что тут дракон, и не предупредила. Окрикнула для вида и все. Даже подмогу не послала. Селедка драная!
Что делать? Прыгать в окно и звать на помощь?
Но дракон оказался проворным мерзавцем — быстро поймал меня при первой же попытке сорваться с кровати и навис сверху, захватив запястья в замок.