Маг-дознаватель опять сгенерировал Сгусток Тьмы, но его атакующее заклинание даже не долетело до ренегата, рассеявшись в воздухе. Из земли полезли извивающиеся корни деревьев, которые сразу же превращались в толстые щупальца, покрытые зловонной слизью. Этот ренегат, выходит, раньше был магом земли. Щупальца, переплетаясь между собой, образовали некое подобие живой стены, окружившей нас кольцом.
Эта стена быстро сжималось, пытаясь нас раздавить. Дознаватель воспользовался Адовым Огнём, под его воздействием растительная стена Отступника стала постепенно разрушаться, оседая вниз липкой сажей. За это время ренегат открыл портал и попытался удрать. Но маг патруля метнул в него Меч Смерти. Слуга Отступника остановил его в воздухе. Для создания заклинания маг-дознаватель использовал последний накопитель и остался практически безоружным.
Я собрал остатки моей магической энергии и поставил новый Щит. Но не успел. Каменный Шар, выпущенный противником, снёс магу-дознавателю голову. Оставшиеся в живых солдаты патруля слаженным арбалетным залпом выстрелили в ренегата. Тот взмахнул рукой, и в нас полетели мелкие комья земли.
Один из солдат не выдержал, выбежал вперёд из-под защиты Щита. Комья земли облепили его лицо и тело. Кожа на лице солдата начала отваливаться вместе с плотью. Несчастный выл и кричал от боли. Мы с ужасом наблюдали за его кончиной.
И тогда гнев и необузданная ярость лишили меня возможности здраво рассуждать. Не знаю, что я сотворил, но действие заклятья ренегата прекратилось, мой источник полностью иссяк, а Щит же разрушился.
Ренегат на малый оборот застыл на месте. Я крикнул, чтобы оставшиеся в живых солдаты уходили. Сам тоже бросился к воротам. Ренегат выставил вперёд руки, и нам вдогонку полетели смертоносные тонкие прутья — Стрелы Аскола.
Выжил лишь я, да один патрульный. Тайная стража засекла запретную магию слуг Отступника. Когда появился их отряд, всё было кончено. Остались трупы и двое раненых. Маг-ренегат сбежал через портал. Тело паренька нашли в развалинах дома. Ренегаты выпотрошили несчастного как курицу и выморозили ему глаза.
— То, о чём ты рассказал, напоминает ночной кошмар! — воскликнула Рада.
— И это в самой столице! — добавил Ярек.
— Могу ещё кое-что сообщить. Сегодня было несколько подобных инцидентов. В предместьях Аркона произошло настоящее сражение. Много раненых. Но ренегатов удалось остановить. Целители падают от усталости, поэтому я и ушёл. Есть те, кто нуждается в помощи больше меня.
— А мы сидим в академии и ничего не знаем! — сказала Рада.
— Да вы что, ребята! Ренегаты ударили в разных местах одновременно. Они отладили и рассчитали свои действия до мелочей.
— Неужели ренегаты надеялись захватить столицу? — ужаснулся Ярек. — Гады специально выбрали время, когда люди отдыхают, и добрая половина боевых магов уехала из Аркона на выходные.
— Вряд ли! Предполагаю, что они стремились посеять панику и подорвать доверие к королевской власти, — ответил Дарен. — Впервые видел в действии магию Отступника! Чудовищная мощь! Вы обратили внимание, что ренегаты помимо собственной магии ловко управлялись с запрещённой? Думаю, оба мага-ренегата стоят далеко не последней ступени в иерархии слуг Отступника…
К рассвету вернулся измученный Врон. Он был цел, но еле стоял на ногах. Рада и Ярек сидели в комнате с Дареном. Увидев Врона, Рада вздохнула с облегчением и полезла в сумку за новой дозой укрепляющей настойки. Врон выпил настойку и провалился в глубокий сон. Убедившись, что Дарену стало значительно лучше, Рада и Ярек разошлись по комнатам.
Тайная стража сделала всё возможное, чтобы успокоить жителей столицы. Маги-ренегаты потерпели очередное поражение и затаились. Погибших похоронили с почестями.
ГЛАВА 24
ОРУЖИЕ ТЬМЫ
Врон возвратился в академию к вечеру следующего дня. От адепта крепко попахивало настойкой-стимулятором, и при этом он едва держался на ногах. Парень кивком поздоровался с Дареном и завалился спать. Проспал Врон около суток.
В академии закончился последний в седмице учебный день. После занятий в комнату вернулся Дарен. Друзья обменялись понимающими взглядами и отправились ужинать.